“我必須……找到它。”
    一個念頭，不，是一句誓言，在亞瑟崩裂的神魂深處響起。
    他對自己說。
    “你聽到了嗎，亞瑟？你必須找到它。”
    他像是在命令一個不聽話的下屬，又像是在懇求最後的自己。
    “否則，你就死在這裏。”
    高燒的灼痛感如烙鐵般炙烤著他的每一寸神經，瀑布後的洞穴陰冷潮濕，可這一切都無法與那縷波動帶來的慰藉相比。那是一種源自靈魂深處的安撫，是無盡苦痛中的一滴甘霖。
    希望，是比神格更強大的驅動力。
    他用盡全身力氣，將殘破的身體從冰冷的岩石上撐起。每一個動作都牽扯著胸口的碎骨，引發一陣陣令人目眩的劇痛，但他隻是咬緊牙關，將**吞回喉嚨。
    “尊嚴？那是什麽東西？”他嘲弄著自己，“能讓你活下去嗎？”
    他爬出了瀑布遮掩的洞口，夜色如墨。冰冷的雨水混雜著瀑布濺起的水霧，打在他滾燙的額頭上，非但沒有帶來清涼，反而激起一陣更劇烈的眩暈。
    “方向……是那邊。”
    他抬起頭，辨認著那絲波動的來源，開始了一場向死而生的跋涉。
    沒有神力，沒有法則，甚至沒有一具健康的軀體。他現在所擁有的一切，隻剩下一個大歸級神明不屈的意誌，和一個賞金獵人鐫刻在骨子裏的求生本能。
    他像一個真正的凡人，深一腳，淺一腳地走在泥濘的叢林裏。
    “法則排異……嗬，多好聽的名字。”他喃喃自語，像是在和看不見的敵人對話，“不就是這個該死的世界想把我碾碎嗎？”
    每一次心跳，都像是要把他的神格從體內撕裂出去。他隻能大口喘息，強迫自己專注於腳下的路，專注於那個遙遠而微弱的，卻足以引動他全部生命力的目標。
    不知走了多久，一股濃鬱的血腥味鑽入他的鼻腔。
    亞瑟的腳步猛地一頓，獵人的警覺瞬間壓過了身體的痛苦。
    他撥開身前一人多高的蕨類植物，看到了一片散發著不祥氣息的血色灌木叢。灌木叢中，一頭外形猙獰的異獸隻剩下森然的白骨，骨頭上還掛著被撕扯下的碎肉，猙獰的咬痕遍布其上。
    “頂級掠食者的狩獵區。”亞瑟立刻做出了判斷。
    “而我，”他低頭看了看自己破爛的衣衫和不斷滲血的傷口，扯出一個苦澀的笑容，“是一個移動的、散發著香味的血包。”
    他沒有後退。
    “來吧，讓我看看這個世界的‘主人’長什麽樣。”
    他挺直了些許腰杆，仿佛這樣就能找回一絲屬於強者的體麵。
    他繼續向前，每一步都走得極為緩慢，感官卻提升到了極致。
    終於，在他即將走出一片亂石坡時，那個“主人”現身了。
    它悄無聲息，如同一塊移動的岩石，從陰影中滑出，封鎖了他的去路。那是一頭身形矯健如豹的生物，通體覆蓋著暗灰色的岩石鱗甲，六條粗壯的肢足穩穩地踩在地麵，一雙冰冷的豎瞳，正死死地鎖定著他。
    石甲獸。亞瑟的腦海中，為這個生物起了名字。
    “真看得起我。”他低聲說，聲音嘶啞。
    他知道，硬拚就是自殺。
    “你很謹慎，是嗎？”亞瑟看著那頭野獸，仿佛在與它交談，“你聞到了我身上的血腥味，但你也感覺到了某種……讓你不安的東西。”
    他緩緩後退，動作不大，充滿了虛張聲勢的鎮定。
    那頭石甲獸果然沒有立刻撲上，它隻是邁著沉穩的步子，不緊不慢地跟著，喉嚨裏發出低沉的威脅聲。它在等，等這個看起來虛弱的獵物露出破綻。
    亞瑟的目光飛快地掃過周圍。
    左側，是一麵陡峭的峭壁，上麵垂掛著無數粗壯的藤蔓和盤結的樹根。
    一個瘋狂的計劃在他腦中成型。
    “賭一把吧，凡人亞瑟。”
    他猛地轉身，用盡最後的力氣，手腳並用地朝著峭壁攀爬上去。
    石甲獸愣了一下，隨即發出一聲憤怒的咆哮，四肢發力，那岩石般的爪子輕易地扣入岩壁，以遠比亞瑟快得多的速度追了上來。
    “再近一點……”亞瑟在心中默念。
    他故意讓自己的手“滑”了一下，身體猛地向下一墜。
    就是現在！
    石甲獸看到獵物“失手”，警惕心降至最低，它發出一聲勝利的嘶吼，猛地加速，準備一躍而上，將這個戲耍它的兩腳生物撕成碎片。
    就在它躍起的瞬間，亞瑟眼中閃過一絲冰冷的厲芒。他用那隻尚能活動的手，從懷中抽出一塊鋒利的飛船殘片，以超越凡人想象的精準與速度，狠狠割向頭頂一根早已被他確認連接著一塊鬆動巨岩的藤蔓！
    “你的世界，你的規則！”
    藤蔓應聲而斷。
    轟隆——！
    數噸重的岩石與泥土裹挾著巨大的勢能，如山崩般傾瀉而下。
    石甲獸隻來得及發出一聲驚恐的哀嚎，就被滾滾的落石徹底淹沒。
    亞瑟沒有回頭去看戰果。他像一隻壁虎，死死貼在岩壁上，拚盡最後一絲力氣，繼續向上攀爬。
    當他終於爬上山脊之巔時，整個人都虛脫了。他俯瞰著下方，隻能聽到落石堆下傳來那頭畜生不甘而憤怒的咆哮。
    “這次，算我贏了。”他喘息著，臉上分不清是雨水還是汗水。
    就在這時，天邊泛起一抹奇異的紫色。
    第一縷晨光穿透雲層，照亮了這片蠻荒的大地。
    亞瑟抬起頭，順著那股波動的指引望向遠方。
    在那片被晨光浸染的山穀深處，他看到了。
    一個炊煙嫋嫋的村落。
    以及村落後方，那座高聳入雲，山頂生長著一棵參天巨樹的……聖山。
    希望，就在眼前。