廣場上的空氣仿佛凝固了。
    村民們自動分開一條道路，蒼木長老拄著那根不知傳承了多少代的聖樹木杖，一步一步，緩慢而沉重地走到亞瑟麵前。
    周圍死寂一片，隻剩下風吹過茅草屋頂的嗚咽聲。
    “把他弄醒。”長老的聲音沙啞得像是兩塊粗糙的岩石在摩擦。
    不等旁人動手，長老手中的木杖末端已經抬起，毫不客氣地戳向亞瑟胸前那道最猙獰的傷口。
    “呃……”
    一股鑽心的劇痛混雜著偽裝的悶哼，亞瑟的身體猛地抽搐了一下。他艱難地、仿佛用盡了全身力氣般，緩緩睜開了眼睛。
    眼前一片模糊，光線刺得他雙眼生疼。他“虛弱”地眨了眨眼，視野才逐漸清晰起來。一張布滿深刻皺紋、如同幹枯樹皮般的老臉，占據了他全部的視線。
    那雙渾濁的眼睛裏，沒有絲毫憐憫，隻有深不見底的審視與警惕。
    “你，從哪裏來？”蒼木長老居高臨下地發問。
    “……我……”亞瑟的嘴唇幹裂，聲音微弱得幾乎聽不見，“我……不記得了……”
    “叫什麽名字？”
    亞瑟痛苦地搖了搖頭，眼神中充滿了恰到好處的迷茫與恐懼，“頭……好痛……什麽都……想不起來……”
    “來我們萊域山人的地盤，做什麽？”長老的聲音沒有一絲一毫的放鬆。
    “我……”亞瑟的呼吸變得急促，仿佛回憶起了什麽可怕的事情，“野獸……一頭很可怕的……像、像金屬一樣的野獸……在追我……”
    他巧妙地將自己的來曆推給了“失憶”，並將凱恩的存在，翻譯成了這些原始部落成員能夠理解的範疇——一頭由金屬構成的、前所未見的猛獸。
    “金屬野獸？”蒼木長老的眉頭皺得更深了，顯然，這個答案並沒有讓他滿意。
    “長老！他都快死了，肯定是被嚇壞了！”石破天見狀，忍不住大聲插嘴，“什麽野獸能把他傷成這樣？肯定厲害得不得了！”
    蒼木長老沒有理會他，而是伸出一隻幹枯如鷹爪的手，猛地按在了亞瑟的額頭上。
    “別動！”
    一股微弱但異常純粹的精神力，如同冰冷的細針，探入了亞瑟的腦海。
    亞瑟心中一凜，但臉上依舊維持著虛弱和驚恐。他早已預料到這一步。他沒有抵抗，而是瞬間放空了所有高級思維，將自己的意識沉入最底層，隻在表層呈現出凡人在瀕死狀態下最真實的感受——劇痛、饑餓、對死亡的恐懼，以及與那頭“金屬巨獸”搏鬥的、混亂不堪的模糊碎片。
    蒼木長老的精神力在他的腦海中掃過，一無所獲。就在長老準備撤離時，那股精神力無意中觸碰到了亞瑟神格最外層的、無意識的自我防禦法則。
    “嗯！”
    蒼木長老如遭電擊，猛地縮回手，臉上閃過一絲驚疑不定。他感覺到了一股讓他靈魂刺痛的力量，那力量不屬於他認知中的任何一種，既不狂暴，也不邪惡，卻帶著一種生人勿進的、高高在上的“排斥感”。
    這是什麽？某種古老的血脈？還是來自外界的詛咒？
    他無法理解，隻能將其歸結為未知的不祥。
    “長老，他的血是金色的！”一個尖利的聲音突然響起，另一位長老枯岩從人群中站了出來，他指著亞瑟傷口處已經凝固的、呈現出暗金色的血跡，厲聲道，“這不是我們萊域山人的血！這是不祥之兆！”
    此言一出，原本還抱著一絲同情的村民們，頓時嘩然。
    “金色的血？”
    “是邪魔嗎？”
    “快把他趕出去！”
    人群的敵意再次被點燃，變得比之前更加洶湧。
    “應該把他綁在聖樹下，用祖靈之火淨化！”枯岩長老的聲音充滿了煽動性，“或者直接驅逐出我們的領地，讓他自生自滅！絕不能讓不祥的東西汙染我們的家園！”
    石破天還想爭辯什麽，卻被蒼木長老一個嚴厲的眼神製止了。
    廣場上的氣氛僵持到了極點，亞瑟能感覺到，自己的命運隻在一線之間。他蜷縮在地上，將自己的虛弱與無助演繹到了極致。
    就在這時，一個細若蚊呐的聲音，卻清晰地傳入了每一個人的耳朵。
    “他……他看起來好可憐。”
    是燕離。
    少年鼓起了他畢生的勇氣，在所有人的注視下，小聲地說出了自己最直觀的感受。
    整個廣場瞬間安靜了下來。
    所有人的目光都轉向了那個被他們視為“聖子”的少年。
    蒼木長老的身體僵硬了一下。他緩緩轉過頭，看向躲在屋門口、正一臉不安地看著自己的燕離。那是他最珍視、也是整個部落未來的希望。
    長老的目光在燕離純淨的臉龐和地上奄奄一息、散發著“不祥”氣息的亞瑟之間來回數次，眼神中的殺意與威嚴在不斷變換、交戰。
    許久，他重重地歎了一口氣。
    篤！
    木杖再次頓地，發出一聲沉悶的決斷。
    “把他關到獸欄旁邊的空屋裏去。”蒼木長老的聲音裏充滿了疲憊，但不容置疑。
    “長老！”枯岩長老急道，“這太危險了！”
    “派兩個人看著他。”蒼木長老沒有理會枯岩，繼續下令，“是神是魔，是福是禍，等他傷好了，自然會見分曉。”
    說完，他不再看亞瑟一眼，轉身拄著木杖，緩緩走回了自己那間最大的茅屋。