“報告。”
    冰冷的電子合成音在“問天號”靜謐的艦橋中響起，打斷了玄源璣的沉思。
    “目標，代號‘方舟’，已脫離萊域星引力井。”人工智能“天樞”的聲音毫無波瀾，“航向矢量已鎖定，正朝三號未知空間異常點高速移動。”
    玄源璣站在巨大的環形全息星圖前，那艘破舊穿梭機留下的稀薄尾跡，被天樞標記為一條在浩瀚星海中幾乎可以忽略的黯淡航線。他的嘴角勾起一抹優雅的微笑。
    “異常點？就是那條被所有航海圖標記為‘死亡航線’的廢棄蟲洞麽？”他輕聲問道，仿佛在談論一盤早已了然於胸的棋局。
    “是的，老師。根據數據庫，該區域空間曲率極不穩定，理論通過概率低於百分之零點零一。”
    “嗬嗬，真是……古典而無趣的掙紮。”玄源璣端起一杯熱氣騰騰的清茶，輕啜一口，“典型的亞瑟式風格，把唯一的生路，藏在必死的絕路裏。他以為我還是那些隻懂得用蠻力追逐的蠢貨嗎？”
    他指尖輕點，接通了與弟子伊洛的全息通訊。光影匯聚，伊洛那張恭敬而絕美的臉龐出現在他麵前。
    “老師。”伊洛微微躬身，“您找到樣本了？”
    玄源璣沒有直接回答，而是抬手一劃，一幅觸目驚心的動態模型取代了星圖。那是一個正在緩緩崩潰的星係，無數星辰的光芒在模型中黯淡、熄滅，法則的線條如腐朽的蛛網般寸寸斷裂。
    “伊洛，你看。這就是我們的家，天樞界。”他的聲音裏帶著一絲悲憫，仿佛在為逝去的美而歎息，“它正在從內部死去。我們的文明，我們的知識，我們的一切，都建立在這片正在腐爛的根基之上。”
    “我明白，老師。”伊洛的眼神中流露出恰到好處的悲傷與堅毅，“所以我們更需要盡快捕獲‘思維織機’，它是我們唯一的希望。”
    “對。但我改變主意了，我不準備立刻碾碎他們。”玄源璣的目光重新落回那條黯淡的航線上，眼神中閃爍著學者的狂熱，“一隻被逼到絕境的老鼠，才能展現出最有趣的掙紮。我需要看到它的極限在哪裏。”
    伊洛的眼底閃過一絲微不可查的亮光，她的聲音愈發恭順：“老師英明。一個被逼到極限、為了生存而爆發出所有潛能的活體樣本，或許……會展現出我們從未見過的奇跡。這對我們的研究，遠比一個冰冷的標本更有價值。”
    “說得好，伊洛。你總能理解我的想法。”玄源璣讚許地點點頭，他切斷通訊，轉向冰冷的艦橋，“天樞，執行‘天羅’方案。”
    “指令確認。‘天羅’方案啟動。”天樞回應道，“三億六千萬枚‘獵犬’微型探測器，開始釋放。”
    旗艦“問天號”的兩側裝甲無聲滑開，億萬個微小的光點如蒲公英的種子般噴薄而出，迅速融入漆黑的星海，消失不見。
    全息星圖上，一張由無數光點連接而成的無形巨網，正以萊域星為中心，緩緩張開，籠罩了整個星係。
    “我要這片星域的每一粒塵埃，都在我的注視之下。”玄源璣輕聲說。
    “補充報告，老師。”天樞的聲音再次響起，“在對銀河係基礎法則進行全頻段掃描時，持續偵測到一種無法識別的‘背景噪音’。”
    “噪音？”
    “是的。其頻譜特征與任何已知法則不符。無法量化，無法分析，但持續存在。”
    玄源璣眉頭微皺，隨即舒展開來：“低維宇宙的法則雜波而已，就像原始海洋裏無意義的背景微生物。過濾掉，我不需要這些垃圾數據汙染我的完美模型。”
    “指令確認。已將該頻段信號列為過濾項。”
    與此同時，在距離那條死亡航線蟲洞出口不過數萬公裏的隕石陰影中，一艘線條淩厲、通體漆黑的突擊艦正靜靜懸浮著，如同潛伏的深海獵食者。
    “孤狼號”的艦橋內，凜砂靠在駕駛座上，一條腿隨意地搭在控製台上，反複看著一條剛剛收到的加密信息。
    她伸出手指，點了一下發信人的頭像——秩序之矛公會長，鐵臂。
    “亞瑟也在。回收目標，順便……證明你比他強。”她用一種嘲弄的語調，將那簡短的命令輕聲念了出來，“會長，這麽多年了，你還是這麽喜歡用這種低級的激將法。”
    她關掉信息，冷哼一聲：“亞瑟……”
    凜砂調出了亞瑟的個人檔案，屏幕上閃過一幕幕資料，最終定格在一張模糊的戰鬥截圖上——在黑獄星域那顆終年被酸雨籠罩的星球上，她和亞瑟背靠著背，抵禦著來自四麵八方的亡命徒。
    “你總是喜歡把活路藏在所有人都認為是死路的地方。”她喃喃自語，眼神卻愈發銳利，“這是你的傲慢，也是你最大的弱點。你以為，全宇宙隻有你一個人了解你嗎？”
    她關閉檔案，聲音恢複了冰冷：“‘孤狼’，部署‘靜默蛛網’能量捕捉陣列。然後，進入完全靜默模式。”
    “指令確認。”
    凜砂拿起手邊一把造型優雅的弑神***，用一塊絲綢般的軟布，緩緩擦拭著冰冷的瞄準鏡。鏡中映出她那雙沒有絲毫感情波動的眼睛。
    “王牌？”她對著鏡中的自己輕聲說道，“這個稱號，從今天起，該換人了。”
    “我要讓你在以為自己終於逃出生天的那一刻，一頭撞進我的懷裏。我要讓你輸得心服口服，亞瑟。”
    星海之中，一張由信息構成的天羅，正在優雅而緩慢地收緊。
    而在獵物必經的終點，一張由純粹能量編織的地網，已張開了它致命的獠牙。