“警告！引擎核心溫度正在不可逆攀升！預計三十分鍾後，引擎將因核心熔毀而爆炸！”
    冰冷的警報聲，像一把燒紅的烙鐵，燙在方舟號內每一個人的神經上。劫後餘生的狂喜被瞬間凍結，代之以更深、更徹底的絕望。
    “去看看！快去看看還能不能修！”一名萊域山人長老嘶吼著，聲音因恐懼而變調。
    很快，一名被石破天硬推出去的工匠，穿著簡陋到可笑的防護服，連滾爬爬地跑了回來。
    “不行了！長老！亞瑟大神！”他摘下頭盔，滿臉黑灰，哭喪著臉喊道，“那裏的管子紅得像太陽！我剛用鉗子碰了一下，鉗子頭就化成鐵水了！”
    “什麽？”
    “那我們怎麽辦？”
    “我們都要死在這裏了……”
    “先祖啊，您為什麽要拋棄我們……”
    恐慌如同瘟疫，在狹窄的船艙內瘋狂蔓延。哭喊聲、祈禱聲、咒罵聲混作一團，方舟號仿佛變成了一口漂浮在星海中的活棺材，正在等待最後的葬禮。
    “都給我閉嘴！”石破天一聲雷霆般的怒吼，勉強壓下了騷亂。他像一尊鐵塔，擋在通往駕駛艙的門口，隻是那緊握著獸骨戰斧、微微顫抖的雙手，暴露了他內心的惶恐。他扭過頭，用帶著最後一絲希望的眼神望向那個背影。
    “亞瑟大神……我們……”
    亞瑟沒有回頭，他強迫自己冷靜下來。引擎過熱產生的巨大紅外信號，在冰冷寂靜的太空中，比一萬個火把還要醒目。他死死盯著傳感器屏幕，等待著那頭銀色孤狼的致命撲殺。凜砂絕不會放過這個機會。
    然而，預想中的攻擊並未到來。
    先來的，是神的宣告。
    ※
    “問天號”艦橋。
    玄源璣優雅地端著一杯熱氣氤氳的紅茶，嫋嫋的白霧模糊了他唇邊一抹淺淡的笑意。他麵前，宏偉的全息星圖如神靈的沙盤，億萬星辰在其指尖流轉。
    就在剛才，星圖上一枚代表著“獵犬探測器”的藍色光標，突然變成了急促閃爍的猩紅色。
    “【天樞】報告。”冰冷無情的AI女聲響起，“偵測到劇烈的能量波動與不規則高熱信號。熱源頻譜與目標‘方舟號’的過載引擎特征吻合度99.7%。位置已鎖定。”
    “哦？”玄源璣呷了一口茶，嘴角的笑意濃了幾分，“看來我們的‘樣本’，比預想中還要有活力一些。”
    “是否需要派遣‘獵犬’群進行圍堵？該熱源信號同樣被另一艘未識別艦船（疑似秩序之矛‘孤狼號’）捕捉到。”【天樞】詢問道。
    “不必理會那隻隻會追逐血腥味的野狗。”玄源璣的語氣帶著一絲學者對莽夫的輕蔑，“既然找到了，總該打個招呼。全息廣播，連接他們的緊急通訊頻段。”
    “指令確認。正在強製接管目標頻段……連接成功。”
    ※
    “孤狼號”駕駛艙。
    凜砂的作戰屏幕上，一個刺眼的紅點正在熊熊燃燒，那是“方舟號”無法掩蓋的熱信號。
    “跑不了多遠了，亞瑟。”她喃喃自語，銀色的眼眸中閃爍著獵手發現獵物蹤跡時的興奮。
    就在她準備將引擎功率推至極限，進行最後追擊的瞬間，一道陌生的信號源，以一種不容拒絕的霸道姿態，強行切入了她的公用通訊頻道。
    ※
    “方舟號”駕駛艙。
    一片死寂。所有人都被那三十分鍾的死亡倒計時壓得喘不過氣。
    突然，亞瑟麵前那個本應接收不到任何信號的緊急通訊頻道，毫無征兆地亮了起來。
    “滴——”
    一聲輕響，讓所有人的心髒都漏跳了一拍。
    緊接著，一個溫文爾雅，充滿磁性，卻又帶著俯瞰眾生般疏離感的男聲，響徹整個駕駛艙。
    “來自銀河係的客人們，你們好。”
    所有人都愣住了。石破天愕然地看向亞瑟：“亞瑟大神？是……是先祖在跟我們說話嗎？”
    亞瑟沒有理他，他的瞳孔縮成了最危險的針尖。
    下一秒，一道柔和的光束投射在駕駛艙中央，迅速勾勒出一個穿著白色學者長袍的儒雅男人半身像。他身後，是龐大、精密、充滿了未知科技美感的艦橋背景，無數的數據流如星河般在他背後靜靜流淌。
    男人微笑著，仿佛不是在麵對一群亡命之徒，而是在進行一場優雅的學術訪談。
    “我是泰坦聯盟第72科學院的首席研究員，玄源璣。”
    他對著臉色鐵青的亞瑟，如同老友般點頭致意。
    “你們的勇氣令人欽佩，真的。能在凜砂的利爪下逃脫，這份掙紮值得被記錄。”
    “但是，一切都該結束了。”
    “我的‘天羅’已經為你們指明了唯一的歸宿。它覆蓋了整個星係，沒有任何僥幸，沒有任何遺漏。”
    玄源璣的聲音平靜而溫和，卻帶著一種宣布最終審判的絕對威權。
    “請停止這無謂的逃亡吧。”他張開雙臂，像是在擁抱真理，“為宇宙的進步，為更高維度的知識，做出你們應有的貢獻。這，是你們能擁有的，最高的榮耀。”
    話音落下，全息影像如泡沫般瞬間消散。
    通訊被單方麵地切斷了。
    駕駛艙內，陷入了比宇宙真空更沉重的死寂。
    石破天和風菱等人完全無法理解剛才那番話的含義，他們隻看到一個“神”的幻影出現，說了些聽不懂的話。
    但亞瑟的臉色，卻變得前所未有的蒼白與難看。
    凜砂是一頭致命的狼，憑借的是直覺和經驗。而這個玄源璣……
    他是布下整個天羅地網的獵神。
    他們，徹底暴露了。