“咻——蹦！”
    “咻——蹦！”
    “咻——蹦！”
    最後一班老舊公交搖搖晃晃地行駛在霓虹漸疏的街燈下，車廂裏隻有三兩個疲憊的歸客。
    李文靠窗坐著，耳畔是窗外夜空中連綿不絕的喧囂。
    半空中，一朵朵璀璨的煙花次第炸開，五光十色的光屑將鉛灰色的夜幕短暫地點亮，又瞬息湮滅，留下淡淡的硝煙味順著車窗縫隙鑽進來。
    望著那轉瞬即逝的絢麗，李文微微一怔，才從持續高速運轉的思緒中抽離出來。哦，是了，明日就是元旦了。
    新年的鍾聲，也意味著本學期的尾聲迫近。期末考，近在眼前。
    “這次的期末考……”李文下意識地摩挲著洗得發白的校服袖口，目光重新投向窗外倒退的街景，心中迅速盤算起來，
    “班級前十……學校的‘年度進步獎’最高檔獎金是一千，加上前十的‘優學獎’五百……湊起來一千五，應該夠買三支1級氣血藥劑了。”
    三支藥劑，這個念頭像一簇微弱的火苗，暫時驅散了盤踞在心頭的陰霾。
    有了這三支額外的補給，他在緊接而來的寒假裏，肉身等級就能多提升一些。
    如此一來，等到下學期初飛星班選拔時，那塊最大的短板——肉身等級分數，也不至於被其他人甩開太遠，不至於將他辛苦拉起的技藝優勢全部浪費。
    然而，火苗搖曳，終究照不亮現實的沉重根基。
    “唉~”一聲幾不可聞的歎息逸出唇邊。
    窮，真的太窮了。
    當真是，一文錢難倒英雄漢。
    否則……有這等堪稱“開掛”的【學者】麵板在身，他何須在這些銅臭之物上殫精竭慮，錙銖必較？
    思緒翻湧間，公交吭哧著駛離了繁華喧囂的主城區。
    窗外的霓虹流光如同被一隻無形巨手抹去，煙花炸裂的嗡鳴聲也隨著距離的拉遠而迅速消散，直至徹底沉寂。
    在這妖獸橫行、資源匱乏的歲月，煙花早已非尋常之物，唯有握有巨資的富賈權貴，才有那等餘財揮霍於刹那的華光。
    禁煙令？早已是一紙空談。生存與享樂之間，人們的選擇總是如此的……涇渭分明。
    公交駛入老城區，窗外隻剩下濃稠的化不開的夜色和零星幾點昏黃的燈火。李文沉默地坐在角落，影子被拉得細長而單薄。
    ……
    翌日清晨，226年1月1日，元旦。
    沒有假期。高三的歲月，元旦也不過是日曆上一個稍顯不同的數字。
    當李文從淺眠中醒來時，李父李宏和李母王娟的身影早已消失在這個逼仄的家中。
    唯有空曠客廳中央那張老舊的木桌上，殘留著屬於清晨的生活氣息。
    一個熟悉的、帶有紫褐色紋路的硬紙包裝盒，被鄭重其事地放在桌麵上。盒子下壓著一小張折疊起來的信紙。
    李文走上前，輕輕拿起盒子。其下，母親娟秀熟悉的字跡映入眼簾：
    “阿文，元旦快樂！——媽媽”
    短短兩行字，帶著早餐餘溫般的暖意。
    李文嘴角彎起一個溫煦的弧度，小心地將紙條折疊好，放進貼身的校服口袋裏。仿佛那份帶著體溫的關切也隨之妥善收好。
    接著，他的目光落在那個空盒上。這就是他屬於這個月份的三支保底氣血藥劑。
    分量不多，卻是關乎他期末肉身等級測試的關鍵籌碼。
    他仔細檢查了一下盒子內部確認無虞，才將其拿起，轉身走向自己那狹小的房間，將它穩妥地藏進床頭櫃的最下層抽屜裏。
    他沒有立刻服用的打算。他的計劃是在期末考試開始的前三天晚上服用。
    原因無他，仍是那兩個字——效率。
    他需要利用這幾天寶貴的時間，將《裂鋒金煞法》的熟練度再推高一些。
    哪怕隻是從目前的小成5點，提升到10點，效果也截然不同。
    那時再服用氣血藥劑，氣血的運轉、吸收、對肉身的刺激效率都將更高。
    將有限的資源利用到極致，每一分每一毫都必須精打細算。這是鐫刻在骨血裏的無奈之舉，是他別無選擇的生活方式。
    繼續向父母伸手？不到萬不得已的那一步，他怎麽忍心？
    父母那布滿風霜卻依舊堅韌的身影，每日裏比他起得更早，歸得更晚，那份沉甸甸的愛與付出，早已讓他無法開口索取更多。
    至於借錢……李文唇邊掠過一絲苦澀的笑意。家裏那些親戚……借得動的早就借遍了。
    當年為湊那五萬華夏幣的“擇班費”，早已掏空了所有情分。窮在鬧市無人問。
    匆匆洗漱完畢，將桌上李母特意保溫的簡單早餐快速而細致地吃完，不再浪費一絲時間。
    李文挎上他那個洗得泛白、邊角有些磨損的帆布書包，再一次獨自踏入了凜冽的元旦晨風之中。
    ……
    青石三中，高三（21）班文化課教室。
    沒有任何意外。當清晨的第一縷微光還未完全驅散走廊的陰影時，李文已然推開了教室門。
    空蕩的教室裏隻有他拉椅子的聲音在回響。角落靠窗的位置，是他固定的堡壘。
    昨晚在班級群裏，他已確認了期末考的時間。
    文化科目在1月9日，武道技藝與肉身等級測試則在1月10日。
    而橫亙在他“班級前十”目標前的最大障礙，便是那卡在【技藝：刀法·高級（大成99/100）】上的最後一點經驗。
    那層看不見摸不著，卻堅硬無比的瓶頸。突破它，便能踏入大成圓滿之境，距離頂尖刀法隻差臨門一腳。
    他最大的倚仗與希望，依舊在【學者】等級的提升上。
    如今已是lv2的學者，為他帶來了lv2的【絕對專注】，悟性提升達到20%。
    這已經是極其寶貴的助力。但，這還不夠，遠遠不夠。
    lv3學者！那將意味著lv3的【絕對專注】，悟性提升將達到恐怖的30%。
    那時再施展技能，他對刀法的推演、理解、融會貫通的能力將躍升一個巨大的台階，屆時，突破這最後的圓滿瓶頸，把握才能提到最大。
    學者等級，是他武道之路的核心基石，提升它，刻不容緩！優先級無可替代！
    每天六個小時的“肝經驗”，雷打不動！這就是他與時間賽跑，與命運角力的戰場。
    翻開《高能數學基礎理論》，沉入那複雜艱深的公式海洋中。
    十分鍾後。
    【你認真學習十分鍾，學者經驗+1】
    【職業：學者lv2（8→9/200）】
    冰冷的提示跳出，卻是向目標踏實邁進的火熱記錄。
    “早啊，卷王。”熟悉的聲音帶著一股咋咋呼呼的勁頭從門口傳來。魏武準時推開了門。
    “早！”李文從書中抬起頭，應了一聲。
    今天的魏武顯得有些不同，臉上帶著明顯的好奇和探詢，三步並作兩步就湊到了李文桌邊，一雙小眼睛盯著李文，聲音壓得極低：
    “李文，我聽人說……你刀法快大圓滿境界了？真的假的？”
    李文放下手中的書本，目光平靜地看著他，坦然點頭：“真的。”
    事到如今，他無需隱瞞。既然選擇了在眾人麵前展示那蛻變後的刀法，自然不懼人言。
    這關係到他的飛星班申請，關係到能否在期末獲得那至關重要的進步獎。
    更何況，區區一個大成到圓滿的突破，在每年黑馬頻出的高三學生中，並非驚世駭俗。
    人類文明麵臨的巨大外部威脅，隻會讓聯盟樂見更多的天才冒頭，而非遏製。
    “竟是真的！臥槽！”雖然早有心理建設，魏武依舊激動得聲音都高了幾分，一雙小眼瞪得溜圓，
    “你不會真的是……‘覺醒’了吧？那種傳說中的厚積薄發，潛能引爆？！”
    魏武興奮得臉都紅了，仿佛那驚天好事落在了自己頭上，開始眉飛色舞地描繪：
    “要真是覺醒了，那可不得了啊！絕對是鯉魚跳龍門！薪火殿！虛擬公司！那些大勢力絕對會聞風而動，搶著來簽你的！搞不好直接就是一份S級簽約！直接走上人生巔峰，迎娶白富美……”
    “咳……”李文看著越說越激動的同桌，不得不打斷他的宏圖，“還不至於那麽誇張。”話雖如此，李文心中也掠過一絲微瀾。
    被那些掌握著海量資源的頂級勢力提前簽約？他確實想過。
    人類銀河聯盟之下，有四大巨頭鼎立：
    負責頂尖人才培養的【薪火殿】；
    掌控虛擬世界、信息網絡的【虛擬公司】；
    貫通所有經濟命脈的【銀河銀行】；
    以及主導對外探索、傭兵武裝、獲取稀缺資源的【傭兵聯盟】。
    它們是淩駕於國家之上的龐然大物，共同維係著人類在妖獸威脅下的存續與發展。
    傳言中，那些被這些巨頭看中的真正天才，都會被提前簽下，以豐厚的資源和頂尖的培養體係作為“投資”。
    最低等級的合約，價值也輕鬆超越百萬華夏幣。至於更高的S級……傳聞中那是能將普通人一步捧上雲端的天文數字。
    若能被其中任何一個提前簽下……飛星班？那隻是起步的平台！資源？那將源源不斷！
    想到這裏，饒是以李文的心誌，心髒也忍不住快跳了幾下。但他很快冷靜下來。
    以他目前展露的這點天賦？在青石三中或許算得上突出，但放在整個青石縣，甚至整個華國龐大的高三基數裏……恐怕連最低的D級合約都遙不可及。
    整個青石縣，這一屆也隻有一中那幾個成功踏入“合一境”的妖孽被幾大勢力簽走。
    而根據流傳的消息，即便是他們，最高的也隻是B級合約，大多數都隻是C級或D級。
    合約等級，直接映射著勢力對簽約者未來潛力的評估，等級越高，越被看重。
    他李文……任重道遠。
    在李文理智的分析和勸說下，魏武終於從沸騰的想象中冷卻下來，帶著殘留的激動，咂咂嘴坐回了自己的位置。
    但那份對身邊同學可能一飛衝天的震撼與向往，卻留在了心底，在整個上午的學習中都難以徹底平息。
    時間如同被按下了加速鍵。
    “叮鈴鈴——”上午放學的鈴聲準時響起。
    【職業：學者lv2（9→44/200）】
    李文心中默算。六個小時的苦修，斬獲36點經驗。效率恒定。再有五天，到1月6日，就能攢夠200點，學者等級將順利提升至lv3！
    而1月6日，距離1月9日的期末文化課考試，還有三天時間。
    距離10日的武道測試，還有四天。
    也就是說，lv3學者帶來的那高達30%的悟性增幅，將會成為他在衝擊刀法圓滿之境乃至嚐試入門頂尖刀法時最鋒利的破壁之矛。
    “時間……雖然趕，但希望來得及。”將課桌上攤開的書本熟練而迅速地碼放整齊，收回抽屜。
    李文站起身，久坐帶來的僵硬感在骨骼舒展中發出細碎的聲響。
    他感受著肌肉的酸脹，深吸一口氣，大步邁出教室。
    走廊外，冬日的正午陽光帶著難得的暖意灑落，映照著他向食堂走去的、比來時更加堅定幾分的背影。