離開終南山秘境，踏上歸途，張雲淵才真正體會到“亂世”二字的重量。
    秘境中是四季如春的仙境，鳥語花香，靈氣氤氳。
    秘境之外，卻是滿目瘡痍的土地，枯藤老樹。
    官道上，拖家帶口的流民排成看不到頭的長隊，一張張麵孔被饑餓與絕望侵蝕得麻木。
    道旁溝壑裏，時常能看到被隨意丟棄的屍骨，早已被野狗啃食得不成樣子。
    空氣裏彌漫著一股混雜著硝煙、腐朽與血腥的複雜氣味，嗆得人胸口發悶。
    這與他在洞天福地中那恍若隔世的七日，形成了無比尖銳的對比。
    他見過太多生離死別，心腸早已磨煉得足夠堅硬。
    但此刻，那股名為“思念”的情緒，卻前所未有地強烈起來。
    他想念龍虎山上那清新的鬆濤，想念天師府裏那熟悉的煙火氣，想念師父的教誨，想念師兄們的吵鬧。
    歸心似箭。
    曆經數日不眠不休的跋涉，當那座熟悉的、如巨龍般盤踞在大地上的仙山輪廓，終於出現在地平線上時，張雲淵一直緊繃的心弦，才稍稍鬆弛下來。
    他放緩了腳步，整理了一下有些淩亂的道袍，一步步向著山門走去。
    守山的兩名年輕弟子，正百無聊賴地靠在山門旁的石獅子上閑聊。
    看到有人走近，他們下意識地站直了身體。
    當看清來人的麵容時，兩人都是一愣。
    這年輕道人看起來不過十六七歲的模樣，麵容俊秀得有些過分，眉眼間帶著一股不似凡塵的清冷，讓人不敢直視。
    其中一名年紀稍長的弟子，看著張雲淵的臉，總覺得有幾分莫名的熟悉，像是在哪見過。
    他試探性地問道。
    “這位道友，不知來我龍虎山，有何貴幹？”
    張雲淵對著他，露出一個溫和的笑容。
    “怎麽，連我都不認識了？”
    這三個字，讓那名弟子腦子“嗡”的一聲，瞬間一片空白。
    他死死地盯著張雲淵的臉，記憶深處，一個模糊的孩童身影，與眼前這張俊秀的麵容，緩緩重合。
    “你……你是……”
    他的聲音因為極度的震驚而變得有些結巴。
    “雲……雲淵小師叔？！”
    “什麽？！”
    旁邊的另一名弟子，眼珠子都快瞪出來了。
    他入門晚，從未見過這位傳說中的小師叔，但關於他的傳聞，卻聽了不知多少遍。
    近二十年前，老天師親手領上山門的關門弟子，天賦異稟，五歲便能凝聚金光。
    可這位小師叔，不是八年前就下山雲遊，至今杳無音信了嗎？
    怎麽……怎麽回來了？
    而且，八年過去，他的容貌，怎麽會沒有絲毫變化？！
    這簡直比說書先生講的故事還要離奇！
    消息像長了翅膀一樣，以一種恐怖的速度，傳遍了整個龍虎山。
    “聽說了嗎？小師叔回來了！”
    “真的假的？我聽說他回來的時候，跟八年前走的時候長得一模一樣，一點都沒變化！”
    “走走走，快去看看！這哪是小師叔，這分明是活神仙啊！”
    整個龍虎山的年輕一輩，徹底轟動了。
    無數道身影從各處道觀、練功場中湧出，紛紛朝著天師府的方向匯聚，都想親眼看一看，這位“駐顏有術”的傳奇小師叔，究竟是何等模樣。
    天師府，靜室。
    張靜清端坐在蒲團上，當他看到那個熟悉又陌生的身影推門而入時，那雙總是古井無波的眸子裏，瞬間湧上了難以抑製的激動與欣慰。
    “雲淵！”
    “師父，弟子回來了！”
    張雲淵跪倒在地，恭恭敬敬地磕了一個頭。
    “回來就好，回來就好……”
    老天師連忙上前將他扶起，仔仔細細地打量著他。
    他看著張雲淵那絲毫未曾老去的容顏，眼中滿是欣慰，可當他的神念掃過張雲淵的身體時，臉上的欣慰，瞬間化為了極致的震驚。
    他察覺到了。
    他察覺到自己這個小徒弟體內，那股圓融無礙、深不見底，仿佛與天地都融為一體的浩瀚氣息。
    這股氣息……
    與各大門派長老相比，也毫不遜色！
    而且根基穩固得如同磐石，沒有絲毫虛浮之感！
    這怎麽可能？！
    張雲淵早已想好了說辭，將自己在終南山的奇遇，半真半假地說了出來。
    隻說是下山一年之後誤入了一處前人留下的洞府，洞中時間流速與外界不同，自覺不過閉關七日，外界卻已是七年流轉。
    又說在洞中服食了一枚奇異的果實，才得以容顏永駐，修為大進。
    這個解釋，放在異人界這個本就光怪陸離的世界，倒也合情合理。
    張靜清沒有懷疑。
    他隻當是自己這個徒弟福緣深厚，得了天大的機緣。
    他再次為張雲淵檢查根基，越是探查，臉上的驚喜之色便越是濃鬱。
    “好！好！好啊！”
    老天師一連說了三個好字，激動得捋著胡須的手都有些微微顫抖。
    “根基穩固，炁元精純，圓融無礙……雲淵，你此番機緣，勝過常人百年苦修！”
    就在這時，靜室的門再次被推開。
    三道身影快步走了進來。
    “小師弟！”
    田晉中第一個衝了過來，他看著張雲淵那張熟悉的麵容，八年的擔憂與思念在這一刻徹底爆發。
    一個鐵塔般的漢子，竟是激動得熱淚盈眶，說不出一句完整的話來。
    “你這小子……總算回來了……”
    張雲淵看著他，心中也是一暖。
    “田師兄，我回來了。”
    “哼，還知道回來。”
    一個懶洋洋的聲音響起。
    張之維晃悠悠地走了過來，他上上下下地打量著張雲淵，那雙總是睡眼惺忪的眸子裏，此刻卻閃爍著前所未有的、駭人的精光。
    他看不透。
    他竟然完全看不透自己這個小師弟了。
    八年前，他還能清晰地感知到張雲淵體內那點微弱的炁。
    可現在，張雲淵就站在他麵前，他卻感覺對方像一口深不見底的古井，又像一片籠罩著濃霧的深淵，無論他如何探查，都隻能感知到一片混沌，深不可測。
    這種感覺，他隻在師父身上體會過。
    “行啊，小子。”
    張之維撓了撓頭，臉上露出一抹古怪的笑容。
    “出去一趟，長本事了。”
    最後進來的，是張懷義。
    他依舊沉默，隻是靜靜地站在那裏，目光如刀，死死地鎖定著張雲淵。
    那目光中，沒有久別重逢的喜悅，隻有一絲凝重，以及一股幾乎要燃燒起來的、名為“戰意”的火焰。
    張雲淵的目光，也從三位師兄臉上一一掃過。
    八年歲月，他們也都變了。
    田師兄的根基愈發厚重，已是半步豪傑。
    懷義師兄的氣息愈發內斂，淩厲如刀，已然是豪傑上遊的高手。
    而大師兄張之維……
    張雲淵的眼神微微一凝。
    已經超越了豪傑巔峰，進入了半步絕頂的層次！
    距離那傳說中的絕頂之境，也隻剩下一步之遙。
    四目相對，空氣中仿佛有無形的電光在閃爍。
    時間，似乎在這一刻停滯。
    八年的分別，並未讓師兄弟之間的情誼淡去，反而像一壇被埋藏多年的老酒，在重逢的這一刻，醞釀出了更加醇厚、也更加複雜的味道。