湍急的酉水河咆哮著穿過鬼哭灘，水汽彌漫的空氣中，師兄弟二人的對峙已到了針尖對麥芒的境地。
    張懷義聽到張雲淵那句“隨我回山”，鬥笠下的臉龐肌肉微微抽搐，最終化為一聲極沉鬱的歎息。
    “回不去了，小師弟。”
    他的聲音沙啞，卻帶著一種不容置疑的決絕，“我…不能回去。”
    張雲淵凝視著他，眼中閃過一絲了然與痛色：
    “我知道。”
    他緩緩開口，聲音穿透水聲，清晰傳入張懷義耳中：
    “十九年前，從我剛上龍虎山那時起，我就知道，你心裏一直憋著一股勁，一股非要超過之維師兄不可的勁。”
    “龍虎山演武之後，你下了山…這股勁，就成了你的心魔。”
    “後來，你結識了無根生，無根生告訴你，他能幫你悟到更大的機緣。”
    “所以，你才隨他一同去秦嶺聚義，不惜與天下異人為敵。”
    張懷義身體微微一震，似乎沒想到這位年紀最小的師弟，竟將一切都看得如此透徹。
    他沉默片刻，緩緩點頭，語氣斬釘截鐵：“所以，你別想帶我回去，你做不到的。”
    “師兄。”
    張雲淵踏前一步，周身氣息雖未暴漲，卻有一種特殊的沉凝之感：
    “事到如今，我也不瞞你。你雖悟得了炁體源流，但未必是我的對手！”
    張懷義聞言，鬥笠猛地抬起，那雙銳利的眼中爆射出駭人的精光，仿佛被觸及了逆鱗：
    “雲淵，你太自負了。你隻知道八奇技的名字，卻根本不知道這‘炁體源流’究竟是什麽！”
    他的語氣帶著一絲近乎狂熱的自信與傲然：
    “我所悟者，已超越了四哥無根生！如今這世間，恐怕唯有師父他老人家，方能與我一戰！”
    話音未落，張懷義竟毫無征兆地出手了！
    不見他如何作勢，周身金光未顯，卻有一股無形無質、卻又仿佛蘊含著天地間所有“炁”之本源的磅礴力量，瞬間籠罩向張雲淵！
    這正是“術之盡頭”的炁體源流，其力無形，卻能駕馭萬炁，瓦解萬法，直指本質！
    然而，麵對這足以讓天下異人聞風喪膽的力量，張雲淵竟不閃不避。
    他體內那混沌色的混元道炁自發流轉，在身前形成一片看似稀薄、卻深邃如宇宙初開的混沌屏障。
    那霸道無比、足以輕易擊潰尋常護身功法的炁體源流之力，撞入這片混沌之中，竟如百川歸海。
    其狂暴的意誌被瞬間吞噬、分解、同化，不僅未能撼動張雲淵分毫，反而其精純的本源之力竟被混元道炁悄然吸收，化為了其自身成長的些許資糧！
    悄無聲息間，勝負已分。
    張懷義臉上的狂傲與自信瞬間凝固，化為難以置信的驚駭！
    他瞳孔驟縮，死死盯著張雲淵，仿佛第一次真正認識這位小師弟。
    “這…怎麽可能？！！”
    他失聲驚呼。
    他以為炁體源流已是世間絕頂，足以睥睨天下，卻萬萬沒想到，在自己最自信的領域，竟會敗得如此徹底，如此…不堪！
    良久，張懷義眼中的驚駭緩緩褪去，取而代之的是一種複雜的釋然與更深的疲憊。
    “嗬…嗬嗬…”
    他苦笑起來，“其實我早該想到…從你上山之時，瞬間領悟金光咒，我就看出你不同尋常。
    盡管我看不透你的修為深淺，卻能感覺到，你絕非表麵看上去那般簡單。
    一次次的…你都讓我震驚。”
    “我不如大師兄…現在看來，也不如你。”
    他坦然承認，但語氣隨即變得無比堅定：
    “但我不會跟你回去。雲淵，你若非要帶我走，那就…殺了我。”
    張雲淵眉頭緊鎖：“你為何執意如此呢？
    風後奇門的周聖，尚且冒死回武當，將傳承留給師門後方才失蹤。你為何不可？”
    張懷義搖了搖頭，目光望向龍虎山的方向，眼中充滿了複雜的情緒：
    “不一樣的，雲淵。‘炁體源流’背後牽扯的秘密，與我們龍虎山的‘天師度’有關。”
    “天師度的秘密，雖不外傳，但我能猜到一二。”
    他聲音低沉：“師父想抓我回去，無非就是想讓我繼承天師之位…他想用整個龍虎山來護我周全，同時也讓我繼承天師度的禁製，從此再也無法說出‘炁體源流’的秘密。”
    “這件事，從我第一次下山回來，他就想做了，但我執意不肯。”
    “可惜…”
    張懷義語氣決絕，“我不喜歡這樣。我要堂堂正正的打敗張之維，而不是借助天師度的力量。”
    “我更不能…再連累師門！
    我與全性掌門結義，此乃鐵一般的事實。
    我若回去，隻會讓龍虎山千年清譽蒙羞，玷汙山門！
    這…絕不可以！”
    張雲淵沉默良久，方才緩緩開口，聲音沉重：
    “師兄，你可知其他八奇技擁有者的下場？”
    “鄭子布被折磨得不成人形，極盡淒慘而死；
    端木瑛失蹤，恐已遭不測；
    馬本在隻剩一眼一耳，雙臂盡斷，雙腿盡廢；
    風天養被王家抓走，受盡折辱，乃我親眼所見。
    其餘幾人，亦是下落不明，生死難料。”
    “你流落在外，那些覬覦力量、心懷鬼胎之人，絕不會放過你。
    異人界藏龍臥虎，唯有龍虎山，方能護你周全。”
    張懷義聽完，亦是沉默良久，最終隻是緩緩搖頭，重複道：
    “我不能回去，也不願回去。我…有我的道理。”
    張雲淵深知再也無法勸動，長長歎了口氣。
    他忽然伸出手，看了看張懷義手腕上的檄青。
    數秒之後，他閃電般在張懷義攤開的掌心寫下了一個“淵”字。
    字跡落下，竟如活物般迅速滲入皮肉之下，消失不見，隻留下一個極淡的印記。
    張懷義默然看著這一切，眼中再次閃過訝色：
    “這檄青是秘畫門的不傳之秘，用以千裏感應傳訊。大哥竇汝昌死前，將這手段傳給四哥無根生，你是如何習得的？”
    張雲淵道：“我的手段，可模擬世間萬法。
    檄青之術，我隻要見過一次，便能習得。
    這是我留給你的印記。
    師兄，你意已絕，我也不會多勸。
    我隻求你，等你安頓下來，或遇生死危局的時候…可通過它聯係我。”
    張懷義看著掌心那微弱的印記，又深深看了一眼張雲淵，最終重重地點了點頭。
    他不再多言，轉身踏上那條烏篷小船。
    竹篙一點，小船便如離弦之箭，破開湍急的河水，駛向迷霧深處，逐漸消失不見。
    酉水河畔，隻留下張雲淵獨自一人，望著奔流的河水，神色晦暗不明。