從昆侖仙塚出來以後，張雲淵和馮寶寶就找了個地方清修，努力突破後天之境。
    一轉眼，又是數年過去。
    甲申之亂的喧囂，終究是被歲月這隻無形的大手，不著痕跡地撫平了。
    二十年光陰，足以讓一個呱呱墜地的嬰孩長成挺拔青年，也足以讓江湖上那些曾經驚心動魄的恩怨，沉澱為說書人口中一段段模糊的傳奇。
    昆侖山腳下，一處僻靜的小院裏，秋風卷著幾片枯黃的竹葉，打著旋兒落在石桌上。
    張雲淵坐在桌邊，目光落在眼前那杯剛泡好的茶上，嘴角忍不住微微抽動。
    茶杯裏的水色深得發黑，茶葉碎末沉沉浮浮，顯然是被滾水狠狠澆透，此刻正散發著一種近乎焦糊的苦澀氣息。
    “寶寶。”
    他喚了一聲。
    “在咯。”
    一個係著粗布圍裙的少女應聲從灶房鑽出來，手上還沾著幾點麵粉，眼神清澈得像山澗的溪水，卻也空茫得如同雪後的天空。
    正是馮寶寶。
    張雲淵指了指那杯堪稱慘烈的茶：
    “和你說過，泡茶的水，滾了就好，不能一直煮。”
    馮寶寶走過來，俯下身，鼻尖幾乎要湊到杯口，仔細地觀察了好一會兒，然後抬起頭，一臉認真地得出結論：
    “水開囉，才能泡開。煮得久，泡得透。”
    張雲淵：“……”
    他覺得自己這二十年來的耐心修煉，大半功勞都得歸於眼前這人。
    自打在這小院住下，馮寶寶就自覺擔任起了“照顧”他起居的職責。
    她的照顧，帶著一種獨特的、不容置疑的邏輯。
    讓她掃地，她能將地麵掃得鋥亮反光，但桌案、窗台上的積灰，她視若無睹——
    指令是“掃地”，不包括“擦灰”。
    讓她整理床鋪，她能將被褥疊出棱角分明的標準方塊，但枕巾是否擺正，床單是否平整，不在她的考量範圍之內——
    指令是“疊被”，不是“鋪床”。
    她像是一張拉滿的弓，每一分力氣都精準地用在指令的核心上，絕不浪費一絲一毫在周邊事宜上。
    張雲淵早已放棄了與她辯駁“人情世故”和“變通之道”，他甚至開始從這種極致且古怪的“精準”裏，品出一點別樣的趣味來。
    他端起那杯滾燙又苦澀的茶，吹了吹氣，小心地抿了一口。
    一股濃烈的焦苦味瞬間席卷了舌尖，但奇異的是，回甘卻也來得格外猛烈，帶著一股蠻橫的清醒感，衝得人精神一振。
    他抬眼看了看身邊依舊一臉“任務完成，等待評價”的馮寶寶，忽然失笑，搖了搖頭，又將那滋味奇特的茶水送入口中。
    這間清冷的小院，因著她的存在，總是充斥著這種讓人哭笑不得的“意外”，倒也…不算太壞。
    他放下茶杯，緩緩閉上雙眼，心神沉入丹田氣海。
    那片混沌色的海洋，比之數年前更加浩瀚，也更加凝練。
    他如今的修為，早已穩穩地站在了絕頂巔峰，距離那傳說中的“後天”之境，隻隔著一層薄薄的窗戶紙。
    可就是這層窗戶紙，卻堅韌得如同天地之別。
    他能清晰地感覺到那層壁壘的存在，卻無論如何也無法將其捅破。
    仿佛冥冥之中，有一道規則，限製著這個末法時代的生靈，不許他們再向上窺探分毫。
    “唉……”
    一聲輕歎，帶著幾分曆經風霜後的寧靜，也帶著一絲淡淡的無奈。
    就在這時。
    嗡——！
    一股灼熱的刺痛感，毫無征兆地從他左手手腕處傳來！
    張雲淵猛地睜開雙眼，瞳孔驟然收縮。
    他擼起袖子，隻見手腕上，那道多年前留下的、幾乎已經與皮膚融為一體的檄青印記，此刻竟亮起了微弱的紅光，滾燙得如同被燒紅的烙鐵。
    一股急促、微弱，卻又無比熟悉的炁息波動，順著那印記，悍然撞入他的神魂！
    這股氣息……
    是二師兄，張懷義！
    二十年了，整整二十年杳無音信，這道源自秘畫門的傳訊之術，終於再次被催動！
    這信號微弱而急促，意味著對方要麽是遇到了天大的麻煩，要麽就是有了什麽不得不立刻告知他的重大發現。
    張雲淵臉上的平靜瞬間被打破，那雙古井無波的眸子裏，第一次掀起了真正的波瀾。
    他沒有任何猶豫。
    “寶寶，收拾東西。”
    “好。”
    馮寶寶甚至沒有問為什麽，轉身便走進了屋子。
    片刻後，她拎著一個破舊的行囊走了出來，裏麵隻裝了兩件換洗的衣物和一些幹糧，外加一把她用了多年，早已磨得鋥亮的鐵鍬。
    張雲淵看著那把鐵鍬，嘴角忍不住抽搐了一下。
    他站起身，閉上眼，仔細感應著手腕上那股越來越清晰的指引。
    方向，西南。
    蜀地。
    ……
    蜀道難，難於上青天。
    但對如今的張雲淵和馮寶寶而言，崇山峻嶺如履平地。
    兩人循著檄青那愈發清晰的指引，一路疾行，最終深入了蜀地腹地一處偏僻到近乎與世隔絕的小山村。
    村子不大，雞犬相聞，炊煙嫋嫋，一派祥和安寧的景象。
    指引的盡頭，是一間毫不起眼的普通農舍。
    土牆茅屋，籬笆小院，院裏晾曬著一些幹菜和農具，與周圍的農戶沒有任何區別。
    張雲淵的心，卻在這一刻，不受控製地加速跳動起來。
    他緩緩推開那扇虛掩的柴扉。
    院子中央，一個男人正背對著他們，一斧一斧地劈著柴。
    他穿著一身洗得發白的粗布短衫，身形略顯佝僂，花白的頭發被一根布條隨意地束在腦後，整個人看起來，就是一個再普通不過的、被歲月壓彎了腰的老農。
    聽到開門聲，男人劈柴的動作一頓。
    他緩緩地，有些僵硬地轉過身來。
    當他的目光與張雲淵的視線在空中交匯的瞬間，整個小院的空氣，仿佛都在這一刻凝固了。
    那是一張飽經風霜的臉。
    深刻的皺紋如同刀劈斧鑿，刻滿了歲月的痕跡，皮膚黝黑粗糙，哪裏還有半分當年龍虎山上那個意氣風發的天才模樣。
    唯獨那雙眼睛，在看到張雲淵的刹那，依舊銳利如初，隻是那銳利之中，多了太多難以言喻的複雜情緒。
    是震驚，是恍惚，是久別重逢的激動，更是被歲月衝刷後的無盡滄桑。
    唯獨身上縈繞的氣息，比二十年前更加雄厚了。
    已經到達了半步絕頂的層次。
    此人，正是張懷義！
    張雲淵看著眼前這位幾乎已經認不出來的二師兄，看著他那雙布滿了厚厚老繭、緊握著斧柄的手，看著院角那粗茶淡飯的灶台，千言萬語湧上心頭，最終卻隻化作一聲艱澀的呼喚。
    “……二師兄。”
    張懷義的嘴唇哆嗦著，他看著張雲淵那張與二十年前幾乎沒有任何變化的年輕臉龐，仿佛看到了時光倒流。
    “小……小師弟……”
    他的聲音沙啞得如同被砂石磨過。
    兩人就這麽隔著一個小院，遙遙對望著，任由山風吹過，卷起地上的落葉，也卷起心中那早已塵封的萬千思緒。
    就在這時，張懷義的目光，越過了張雲淵，落在了他身後那個靜靜站著的身影上。
    當他看清馮寶寶那張數十年如一日，沒有絲毫變化的清秀臉龐時。
    他整個人，如遭雷擊！
    瞳孔驟然縮成了針尖大小！
    “哐當！”
    手中那柄沉重的柴刀脫手落地，砸在地上，發出一聲刺耳的脆響。
    他伸出手，顫抖地指向馮寶寶，那張飽經風霜的臉上，第一次浮現出了一種名為“驚駭”的情緒，聲音因極致的震驚而變得尖銳扭曲。
    “馮……馮寶寶？！”
    他失聲驚呼，仿佛看到了什麽完全不可能出現的神跡。
    “是四哥的女兒？！她……她還活著？！”
    張懷義踉蹌著上前兩步，一把抓住張雲淵的胳膊，力道大得幾乎要將他的骨頭捏碎，眼中滿是血絲。
    “這到底是怎麽回事？！你快告訴我！”
    他情緒激動到了極點，斷斷續續地嘶吼著。
    “當年，四哥帶著她來找我們，說她身患奇症，命不久矣。
    我們想盡了辦法，甚至動用了八奇技的力量，想要為她逆天改命……可還是失敗了！”
    “最後，四哥抱著已經沒了氣息的她，黯然離去，從此不知所蹤……
    這成了我心裏最大的一個疙瘩！
    我一直以為……我一直以為她已經……”
    張雲淵看著他這副幾近崩潰的模樣，連忙扶住他，將一股溫和的炁渡入他體內，穩住他的心神。
    夕陽西下，將兩人的影子拉得很長。
    張雲淵看著天邊的晚霞，將那段塵封在二十四節穀的往事，緩緩道來。
    從他如何與無根生相遇，如何得其托付，再到如何機緣巧合之下，得到了一株名為“回魂草”的奇藥，最終將已經瀕死的馮寶寶從鬼門關拉了回來。
    他隱去了係統的存在，將一切都歸於了那虛無縹緲，卻又最能解釋一切的“機緣”二字。
    張懷義靜靜地聽著，臉上的神情，隨著張雲淵的講述，從最初的震驚，漸漸變成了恍然，最後，化為了一聲悠長的、充滿了無盡感慨的歎息。