張雲淵的身影如一縷青煙，在靜室中悄然散去，不曾帶起一絲塵風。
    可他留下的那份沉重，卻像一塊無形的巨石，死死壓在張之維與田晉中的心頭，讓這間本該清淨無為的靜室，變得比山下最喧囂的鬧市還要令人窒息。
    靜室內的空氣仿佛凝固了，連牆角香爐裏最後一縷即將燃盡的檀香，都像是被這股沉悶的氣氛扼住了喉嚨，無力地消散。
    田晉中依舊沉浸在張懷義逝去的巨大悲慟之中，魁梧的身軀微微顫抖，那不是因為山間的夜寒，而是源自心底最深處的、無法抑製的悲涼。
    他想起了幾十年前，那個總是站在他身邊，冷著臉喊“晉中”的二師兄張懷義，想起了他練功時的執拗，想起了他下山前眼中的光。
    一幕幕，一樁樁，都化作了此刻穿心而過的利刃。
    渾濁的老淚順著臉頰上的溝壑無聲滑落，滴在深色的道袍上，洇開一小片深色的印記，很快便消失不見，如同懷義那消逝的生命。
    他張了張嘴，喉頭哽咽，想說些什麽，想問些什麽，想嘶吼，想痛哭。
    卻最終隻化為一聲壓抑的、如同困獸般的嗚咽。
    那聲音在空曠的靜室裏回蕩，充滿了無盡的無力與悲愴。
    良久，良久。
    時間在這間小小的靜室裏仿佛失去了意義。
    隻有窗外天色的變化，忠實地記錄著光陰的流逝。
    直到窗外的天光由深沉的墨藍轉為一絲朦朧的魚肚白，第一聲清脆的鳥鳴劃破了龍虎山的寧靜，田晉中才像是終於從那片悲傷的泥潭中掙紮出來。
    他緩緩地，極其緩慢地抬起頭，動作僵硬得如同生了鏽的機關。
    他抬起那雙通紅的眼睛，望向自始至終都枯坐不動，仿佛已化作一尊石像的老天師張之維。
    師兄就那麽坐著，連呼吸都微弱得幾乎無法察覺，若非胸口還有一絲微不可查的起伏，田晉中幾乎要以為他也隨著懷義一同坐化了。
    “師兄……”
    田晉中的聲音沙啞得厲害，像是被無數砂石磨礪過，每一個字都帶著撕裂般的痛楚。
    “懷義他……就這麽走了……”
    張之維沒有睜眼，甚至連眉毛都未曾動一下。
    他隻是緩緩地，長長地吐出了一口濁氣。
    那口氣息悠長，仿佛帶走了積壓在胸中數十年的鬱結，帶走了對那個叛逆師弟的所有牽掛與擔憂。
    也帶走了最後一絲屬於“張之維”這個人的煙火氣。
    從今往後，他便隻是龍虎山的天師了。
    是那個需要承載千年道統，需要為天下正道表率的，絕頂之人。
    “他選的路，我們攔不住。”
    張之維的聲音很輕，很平淡，沒有絲毫的情緒波動，卻帶著一種看透世情的疲憊與了然。
    “從他當年跟著無根生下山的那一刻起，這條路，就注定了。”
    田晉中沉默了。
    是啊，注定了。
    他知道師兄說的是事實，可心中那份不甘與悲痛，卻依舊如跗骨之蛆，啃噬著他的五髒六腑。
    他又想起了方才那匪夷所思的一幕。
    那個他們從小看到大的小師弟，張雲淵。
    他身前那層薄薄的、灰蒙蒙的炁障，是那樣的不起眼，就像一層清晨的薄霧。
    可大師兄那足以開山裂石的一抓，那凝聚了龍虎山正統雷法與金光咒精髓的、霸道絕倫的一抓，是如何如泥牛入海般消弭於無形。
    沒有碰撞，沒有抵抗，甚至沒有一絲能量的漣漪。
    就那麽憑空消失了。
    那景象，已經完全超出了他一百多年來對“炁”的認知。
    那不是術，那更像是……道。
    一種他無法理解，甚至無法想象的，道。
    “師兄。”
    田晉中小心翼翼地開口，聲音裏帶著一絲連他自己都未曾察覺的敬畏與困惑。
    “雲淵師弟他……剛才那手功夫，到底是什麽來路？”
    他頓了頓，似乎在尋找一個合適的詞來形容那種感覺，那種讓他從骨子裏感到戰栗的感覺。
    “我……我感覺那已經不是我們所認知的‘炁’了。”
    “它……它好像是……”
    他“好像”了半天，也“好像”不出個所以然來。
    因為在他的認知體係裏，根本就不存在能夠形容那種力量的詞匯。
    張之維終於緩緩睜開了眼睛。
    那雙總是睡眼惺忪，仿佛對世間萬物都提不起興趣的眸子裏，此刻竟是一片前所未有的凝重與深邃，仿佛藏著一片望不見底的星空，其中有無數星辰在生滅流轉，推演著某種至高的天機。
    “我也不知道。”
    他搖了搖頭，那張總是雲淡風輕的臉上，第一次流露出了毫不掩飾的茫然與震撼。
    “我看不透，完全看不透。”
    “但我能感覺到。”
    張之維的聲音壓得極低，仿佛怕驚動了什麽沉睡在天地間的古老存在。
    “那股力量的本質，似乎……淩駕於我們所認知的一切‘炁’之上。”
    “它不是在抵擋我的金光咒，也不是在化解。”
    張之維的眼中閃過一絲後怕，那是他成為絕頂之後，就再也未曾有過的感覺。
    “它是在……吞噬，是同化，是將我的‘炁’，還原成了某種更本源、更原始的東西。”
    他停頓了一下，似乎在尋找一個能讓田晉中理解的比喻。
    “就像水汽凝結成冰，冰堅固，鋒利，有形有質，是我們所熟知的力量。”
    “而他的力量，則是能讓冰重新化為水汽的……太陽。”
    “太陽不需要去和冰塊碰撞，它的存在本身，就足以讓冰消融，回歸其最原始的形態。”
    這個比喻，讓田晉中倒吸了一口涼氣，隻覺得一股寒意從腳底板直衝天靈蓋，讓他渾身的汗毛都倒豎了起來。
    淩駕於一切“炁”之上？
    讓萬法回歸本源？
    這是何等恐怖的境界！
    這已經不是人力所能達到的範疇了，這簡直就是神祇的權柄！
    兩人相顧無言，都在對方的眼中看到了同樣的震撼與駭然。
    靜室之內，再次陷入了長久的沉默，隻有二人粗重的呼吸聲，在這壓抑的空間裏交錯。
    他們忽然意識到一個事實。
    一個他們一直以來都忽略了的，或者說，根本不敢去想的事實。
    那個在他們眼中，一直需要庇護在羽翼之下的小師弟。
    那個他們一直擔心會在山下吃虧，會被人欺負的張雲淵。
    早已在他們不知道的某個時刻，悄然走上了一條他們無法理解，甚至無法想象的、獨屬於他自己的通天大道。
    他的道，已非他們所能揣度。
    “此事……”
    張之維深吸一口氣，強行壓下心中的驚濤駭浪，神情變得無比嚴肅，那是一種作為天師，作為龍虎山掌舵人，所必須有的決斷。
    “從今日起，列為我龍虎山最高機密。”
    “雲淵師弟身懷此等神鬼莫測之力，既是他的機緣，也可能……是他的劫數。”
    “在他真正擁有足以應對一切風浪的力量之前，此事絕不可向外透露半個字，包括門內弟子，你我二人，必須守口如瓶！”