玄淨的最後通牒，要我在周家和李穗兮之間，做出一個選擇。
    這看似是一個選擇，實則，根本沒有選擇。
    我沒有立刻回答他那“二選一”的難題，隻是看著他那張寫滿決絕與疲憊的臉，平靜地開口：“多謝住持方才出手相助，否則後果不堪設想。”
    我的道謝，顯然讓他有些意外。
    他那雙冰冷戒備的眼睛裏，寒意稍稍融化了一絲，但立場依舊堅如磐石，沒有半分動搖。
    我沒有再多言，轉身下山。
    晨風吹動我的衣角，帶著山林間清冽的濕氣。
    身後，玄道寺的山門如同一個沉默的巨口，吞噬了所有的秘密與掙紮。
    回到周家別墅時，天已大亮。
    周家人一夜未眠，見我平安歸來，又聽聞了在寺廟門口發生的驚險一幕，對我更是感激涕零。
    周父緊緊握著我的手，言辭懇切，幾乎要將我奉為周家的再生父母。
    但我心中，卻始終橫亙著玄淨那句冰冷的話語。
    “她的出現，隻會讓他徹底失控，淪為隻知殺戮的魔頭。”
    玄苦對周若瑤的滔天恨意，絕非偶然。這背後，必然還有更深的糾葛。
    我沒有理會周家人的客套與感激，直接在客廳坐下，目光掃過一臉後怕的周父和依舊心神不寧的周若瑤，開門見山地問道：“周先生，你我之間不必客氣。我隻想知道，周家與山上的玄道寺，究竟有什麽淵源？”
    我的問題直接而尖銳，讓客廳裏熱絡的氣氛瞬間冷卻了下來。
    周父臉上的感激之情一僵，取而代之的是一絲尷尬與為難。
    他看了一眼身旁臉色發白的女兒。
    最終長長地歎了一口氣，那聲歎息裏，有無奈，也有幾分不以為然。
    “唉，林大師，實不相瞞，我們周家和玄道寺之間，確實有些……小過節。”
    他搓了搓手，緩緩道出了原委。
    原來，玄道寺所在的那座山頭，本是他們周家的祖產。
    在周父的爺爺那一輩，為了積德行善，便將整座山都捐贈給了當時的寺廟，這才有了如今的玄道寺。
    幾十年前，改革開放的春風吹遍大地，頭腦活絡的周父看到了旅遊業的巨大潛力。
    他以“回報鄉裏、光耀門楣”為名，牽頭投資，將原本清幽古樸的玄道寺，一步步開發成了遠近聞名的旅遊景區。
    修了氣派的山門，鋪了嶄新的石階，甚至在寺廟周圍建起了商業街，賣起了香燭和紀念品。
    “這……這本是雙贏的好事啊！”
    周父似乎覺得有些委屈，攤開手解釋道，“自從開發成景區，玄道寺的香火錢比以前翻了幾十倍不止！寺廟修繕、僧人吃穿，哪一樣不是我們周家在後麵出錢出力？可那玄淨老和尚，就是個茅坑裏的石頭，又臭又硬！”
    “他非說我們利欲熏心，一身銅臭，玷汙了佛門清淨地，破壞了寺廟的風水。自那以後，就對我們周家鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，見了麵連句好話都沒有。”
    聽到這裏，我心中已是一片了然。
    這便是症結所在。
    在玄淨看來，周家就是一群唯利是圖的商人，是破壞他師父安息之地的罪魁禍首。
    那座藏經閣，本是寺廟最偏僻清淨的所在，可旅遊開發之後，人來人往，喧囂嘈雜，必然會驚擾到被囚禁於此的玄苦。
    而玄苦的怨念，又與周若瑤身上的邪術同出一源。
    兩相刺激之下，那股恨意自然會變本加厲，不死不休。
    玄淨的憤怒，玄苦的暴戾，都有了合理的解釋。
    我看著眼前還在為自己辯解的周父，以及旁邊一臉委屈的周家人，心中做出了決定。
    在這件事上，我沒有理由偏袒周家。
    我需要的東西，在玄道寺，在玄淨手裏。
    我想要拿到它，就必須拿出我的誠意，斬斷這份在玄淨看來“汙穢”的因果。
    “周先生，”我站起身，目光平靜地看著他們，坦然說出了我的決定，“這件事上，我偏袒玄道寺。”
    一句話，讓整個周家的人都愣住了。
    我沒有理會他們錯愕的表情，繼續說道：“我需要的東西，隻有玄淨住持能給。”
    “為了表示我的誠意，也為了不讓周小姐再陷入今日這般險境，從明天一早開始，我會搬出周家，與你們劃清界限。”
    我的話語幹脆利落，不帶絲毫商量的餘地。
    周家人雖然心中充滿了遺憾和不舍，但他們也清楚，我意已決。
    更何況，今天早上的那一幕，確實把他們嚇破了膽。
    他們也怕那個恐怖的“怪物”會再次找上門來。
    權衡利弊之下，周父隻能歎息著點頭，並未強留。
    “林大師的苦衷，我們理解……隻是……唉！”
    在一片惋惜與客套聲中，我準備回房收拾東西。
    然而，就在客廳的角落裏，我察覺到一道複雜的目光，一直落在我身上。
    是周若瑤。
    她靜靜地站在那裏，咬著嘴唇，那雙漂亮的眼睛裏，盛滿了濃濃的失落與不解。
    她似乎很想對我說些什麽，問些什麽。
    問我為什麽明明救了她，卻又要如此決絕地拋下她？
    問我為什麽明明看起來那麽強大，卻要向那個古板的老和尚妥協？
    但最終，她隻是緊緊地攥著衣角，把所有的話，都咽了回去。
    我與她對視了一眼，沒有解釋。
    有些事，無需解釋。
    我的道，我的路，我的選擇，與她無關。
    從踏入這座城市開始，我的目標便隻有一個。
    救李穗兮。
    為此，我可以付出任何代價。
    次日清晨。
    在周家人複雜而惋惜的目光中，我收拾好簡單的行囊，告辭離開。
    周父遞給我一張支票，被我婉拒。
    我此行前來，本就是交易，既然交易中止，我便沒有收錢的道理。
    我用李家給我的那張黑卡，在市區租了一間僻靜的小公寓，作為臨時的落腳點。
    公寓不大，但足夠清淨，正適合我梳理思緒，為下一步的計劃做準備。
    然而，我前腳剛用鑰匙打開房門，一股熟悉的香水味，後腳就跟了進來。