見顧銘麵露沉吟，秦沛以為他有所顧慮，便溫和一笑，將條件直接擺在了明麵上。
    “長生小友不必多慮。秦某癡長幾歲，也算頗有家資，素來敬佩有真才實學的讀書人。”
    他的語氣十分誠懇，沒有絲毫的壓迫感。
    “若是小友不嫌棄，秦某願為你的輔學使。”
    “安河縣學雖好，但終究池淺。我可以將你引薦到天臨府的白鷺院學，那裏的教習，不乏舉人、乃至致仕的告老官員，於經義策論之上，見解非凡。”
    “你在府城求學的一切用度，包括一處鄰近院學的清靜宅院，都由我秦家來承擔。”
    秦沛的語氣輕描淡寫，仿佛在說一件微不足道的小事。
    對他而言，這點花費，確實隻是九牛一毛。
    這些年，他廣撒網，投資的寒門學子不知凡幾。
    商賈之道，想要屹立不倒，這一步是必不可少的！
    畢竟誰知道裏麵是否會有真龍。
    然而，這一係列條件，對於顧銘來說可就太珍重了！
    白鷺院學？
    他的心跳漏了半拍。
    顧銘從前身的記憶中，搜索到了這個名字。
    白鷺院學，可以說是整個天臨府最負盛名的幾處學府之一。
    而且學費高昂，沒有關係很難進入。
    師者，傳道授業解惑也。
    對於一個誌在科舉的學子而言，良師的指點，無疑是最為寶貴的資源。
    更上乘的教學，意味著他能更快地提升自己在大七門與小七門上的造詣。
    為將來的府試、鄉試打下堅實的基礎，在科舉之路上走得更遠。
    他雖高中縣案首，可在安河縣學免費就讀，但一個小縣城的教育資源，又如何能與府城相提並論？
    更何況，秦沛還許諾了一處府城的宅院。
    如此就可以將娘子蘇婉晴一同接去，免受兩地分離之苦。
    這橄欖枝，分量太重，重到他幾乎無法拒絕。
    顧銘端著茶杯，指尖無意識地摩挲著溫潤的杯壁，熱茶的溫度透過瓷壁，緩緩滲入指尖，卻無法平息他內心的波瀾。
    他抬起眼，看向含笑而坐的秦沛，對方的目光溫和而真誠，充滿期待。
    深吸一口氣，顧銘緩緩放下茶杯，站起身來，朝著秦沛鄭重地一揖。
    “先生厚愛，晚生感激不盡。”
    他的聲音清朗，帶著一絲少年人特有的幹淨。
    秦沛臉上的笑意更濃，伸手虛扶了一下，示意他不必多禮。
    “長生小友不必客氣。”
    顧銘卻沒有立刻坐下，而是繼續說道。
    “隻是，此事體大，不僅關乎晚生一人的前程，更關乎整個家庭的未來。”
    他頓了頓，目光坦然地迎上秦沛的視線。
    “晚生……需回家與娘子商議一番，方能給先生一個確切的答複。”
    此言一出，雅間內的空氣仿佛凝滯了一瞬。
    秦沛端著茶杯的動作停在半空，眼中閃過一絲訝異，但隨即，那絲訝異就化作了更為濃鬱的欣賞與讚許。
    “哈哈哈哈！”
    他撫掌大笑，笑聲中滿是快慰。
    “好！好一個‘與娘子商議’！”
    秦沛站起身，走到顧銘身邊，親切地拍了拍他的肩膀。
    “重情重義，不因前程而獨斷專行，方是大丈夫所為！長生小友，秦某沒有看錯你！”
    他從腰間解下一塊通體溫潤的白玉令牌，遞到顧銘麵前。
    令牌上雕刻著一個古樸的“秦”字，入手微涼。
    “這是秦某的信物，你且收好。”
    “我這三日，會暫住在城外的秦莊。你回去與夫人商議妥當，隨時可持此令牌來尋我。”
    顧銘雙手接過令牌，入手微涼，質感細膩。
    “多謝先生體諒。”
    秦沛擺了擺手，目光又落回到桌上那幅被他以五十兩買下的楷書上，越看越是喜愛。
    “對了，長生小友日後若再有佳作，可莫要忘了秦某。”
    他笑著補充道。
    “秦某願盡數包下，價格定不會讓你失望。”
    顧銘心中了然，知道這更多的是一句客套的示好之語。
    他若是當真以此為生財之道，每日寫上幾十上百幅送去秦莊，那便是自尋其辱，不知好歹了。
    將玉牌小心收入懷中，再次拱手。
    “先生厚愛，晚生銘記於心。”
    “今日天色已晚，晚生便不久留，先行告退了。”
    “好，我送你。”
    秦沛親自將顧銘送至雅間門口，看著他從容離去的背影，臉上的笑意久久未散。
    此子，心性、才華、品行，皆為上上之選。
    希望能給他，給秦家帶來一個驚喜！
    ……
    顧銘走出了天香樓。
    拂麵微風帶著一絲涼意，吹散了雅間內檀香的餘韻，也讓他激蕩的心緒平複了些許。
    伸手入懷，一邊是七十多兩沉甸甸的紋銀，另一邊是那塊溫潤微涼的秦字玉牌。
    這兩樣東西，都像是一塊投入湖心的石子，在他平靜的生活中，激起了層層漣漪。
    他沒有急著回家，而是轉身走進市集。
    先是去米鋪，買下十斤最好的貢米。
    又去肉鋪，割了三斤肥瘦相間的五花肉，還稱了一隻處理幹淨的老母雞。
    路過布莊時，顧銘腳步一頓，隨即走進去。
    片刻後，他提著一個包裹出來，裏麵是一件嶄新的青色儒衫，料子細密，針腳工整。
    還有一條湖綠色的襦裙，裙擺上繡著幾朵淡雅的蘭花，是給娘子的。
    最後，他走進了街角的一家文雜店。
    “店家，勞煩，給我來一刀最普通的竹紙。”
    他如今雖小有資財，但【落紙雲煙】的天賦，需要大量的練習才能徹底掌控，還需精打細算。
    付了錢，顧銘抱著大包小包的東西，走在回家的路上。
    路過一處販賣胭脂水粉的攤位時，顧銘的目光停了片刻。
    攤位上琳琅滿目，各色胭脂鮮豔欲滴。
    想到娘子。
    她臉上的那塊斑痕，是風吹日曬留下的痕跡，也是營養不良的見證。
    若是買了胭脂水粉，她會高興嗎？
    還是會……因此而刺痛，覺得自己是在意她的容貌瑕疵？
    顧銘心中微歎，終究還是邁開了腳步，從鋪子前走過去。
    不急。
    等以後日子好了，慢慢為她調理，那塊斑痕總會消退的。
    他要的，是她由內而外的歡喜，而不是用外物遮掩的偽飾。