顧銘微微一怔，臉上的溫和笑意凝固了。
    他看著自家娘子。
    那雙清澈的眸子裏，盛滿了純粹的好奇與探詢，沒有半分嫉妒或是不悅，仿佛隻是在問一件再尋常不過的家事。
    顧銘不禁失笑。
    “哪有什麽新妹妹。”
    “啊？”
    蘇婉晴愣住了，那雙漂亮的眼睛眨了眨，長長的睫毛如蝶翼般顫動。
    她眼中的疑惑更深了。
    “可是……府試案首，按例不是可以擇選兩位……”
    見顧銘不語，蘇婉晴眼中的疑惑更深了。
    她咬了咬下唇，眸光微垂，聲音愈發輕柔，帶著一絲善解人意的體諒。
    “夫君若是有什麽顧慮，其實……其實不必的。”
    蘇婉晴頓了頓，仿佛在組織著語言。
    “家中尚有閑室，無需將人安置在外麵的。”
    蘇婉晴抬起頭，眼神誠懇。
    這番話說得極為體貼，為他思慮周全。
    可落在顧銘耳中，卻讓他愈發哭笑不得，無奈地歎了口氣。
    “你這小腦袋裏，整日都在想些什麽？”
    他的聲音裏帶著一絲寵溺。
    “什麽新妹妹，什麽安置在外頭，壓根就沒有的事。”
    蘇婉晴微微一怔，有些沒反應過來。
    “沒有？”
    “嗯，沒有。”
    顧銘點了點頭，語氣肯定。
    “我放棄了這次擇配的權利。”
    此言一出，庭院內瞬間安靜下來。
    蘇婉晴愣住了，一絲難以抑製的喜悅，如同春日的藤蔓，悄悄爬上她的眉梢眼角。
    可那喜悅僅僅持續了一瞬，便被一種更深沉的擔憂與自責所取代。
    她看著顧銘，嘴唇翕動，想說些什麽，卻又不知從何說起。
    顧銘將今日在官媒司發生的事情，簡略地說了一遍。
    當然，他隱去了知府招婿那段驚心動魄的插曲，隻說是自己為了專心學業，主動放棄了擇配之權。
    “接下來的院試，才是關鍵。”
    顧銘溫聲解釋道：“我不想因旁的事情分心，辜負了這番機遇。”
    聞言，蘇婉晴眼中的疑惑，漸漸化為了然與心疼。
    她望著自家夫君清俊的側臉，心中湧起一股難以言喻的柔情。
    別人隻看到他案首的風光，卻不知他為此付出了多少心血。
    “公子威武！”
    阿音卻是第一個打破了沉默，她將菜盤往石桌上一放，跑到顧銘身邊，仰著那張沾著灶灰的小臉笑嘻嘻的。
    “我就知道，公子不是那種見異思遷的人！”
    小丫頭的話，讓蘇婉晴的臉頰瞬間飛起一抹動人的紅霞。
    她輕啐了一口，嗔道。
    “胡說什麽呢，快去端湯。”
    “好嘞！”
    阿音吐了吐舌頭，又蹦蹦跳跳地跑回灶房。
    ……
    顧銘笑著搖搖頭，拉起蘇婉晴的手，走入堂屋。
    “好了，別站著了，奔波了一天，我早就餓了。”
    晚飯很是豐盛。
    一鍋溫補的雞湯，一盤清炒筍尖，一碟醋溜白菜，還有一盤是蘇婉晴親手做的，顧銘最愛吃的紅燒肉。
    燭光搖曳，將三人的身影拉得長長的，映在牆壁上，滿是溫馨與暖意。
    飯後，阿音手腳麻利地收拾了碗筷。
    顧銘則拉著蘇婉晴，在院中散步消食。
    夜色如水，月華如練，灑在小院的青石板上，泛著一層清冷的光。
    兩人都沒有說話，隻是靜靜地享受著這份難得的安寧。
    回到房中，蘇婉晴伺候著顧銘沐浴更衣，動作輕柔，眼神中卻始終帶著一絲難以言喻的複雜情緒。
    待到紅燭燃盡，羅帳輕垂。
    一番雲雨過後，顧銘擁著懷中溫軟的嬌軀，心中一片滿足與安寧。
    可漸漸地，他察覺到了一絲不對勁。
    懷中的人兒，似乎有些心事重重，呼吸間，總帶著一縷若有若無的歎息。
    “怎麽了？”
    顧銘低下頭，溫熱的呼吸拂過她的耳畔。
    “還在想白天的事？”
    蘇婉晴的身子微微一僵。
    她沉默了片刻，才將小臉往他懷裏埋了埋，聲音悶悶地傳來。
    “夫君……”
    “嗯？”
    顧銘耐心地應著。
    “你……你今日拒絕擇配，真的是為了學業嗎？”
    她的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的顫抖。
    “……不是因為，顧及我的感受？”
    顧銘心中一動。
    他將她攬得更緊了些，柔聲道。
    “為何會這麽想？”
    “我……”
    蘇婉晴抬起頭，燭光下，她的眼眶微微泛紅，眸中水光瀲灩，滿是自責與愧疚。
    “妾身知道，自己出身低微，又是罪臣之女，本就配不上夫君。”
    她咬了咬下唇，聲音愈發低落。
    “若是因為我的緣故，讓夫君瞻前顧後，錯失良緣，那我……那我便是家中的罪人了。”
    顧銘的心，像是被什麽東西輕輕地刺了一下。
    他沒想到婉晴竟會將一切都歸咎到自己身上。
    “傻瓜。”
    他歎了口氣，伸手撫上她微涼的臉頰，指腹輕輕摩挲著。
    “你想多了，此事與你無關。”
    “可是……”
    蘇婉晴吸了吸鼻子，用帶著哭腔的聲音，說出了一句讓顧銘始料未及的話。
    “夫君，你若真心為這個家好，為我好，就必須要娶新人。”
    “而且，越多越好。”
    顧銘徹底愣住了。
    他有些不解地看著懷中梨花帶雨的妻子。
    這是什麽道理？
    天底下，竟還有主動勸自己夫君納妾的女子？
    “婉晴，你是不是……糊塗了？”
    顧銘的聲音裏，帶著一絲困惑。
    “我沒有糊塗！”
    蘇婉晴卻搖了搖頭，神情前所未有的認真。
    她擦了擦眼淚，努力讓自己的語氣平穩下來。
    “夫君，你可知，我大崝王朝為何文風鼎盛，遠超前朝？”
    顧銘沒有說話，靜待她的下文。
    蘇婉晴輕聲說道。
    “因為我大崝有一條立國之策，那便是‘文以載道，婚以固國’。”
    她的聲音在靜謐的夜裏，顯得格外清晰。
    “朝廷堅信，文人學子的後代，能更好地繼承父輩的才學天賦，為國朝誕生更多優秀的棟梁之才。”
    “所以……”
    蘇婉晴深吸一口氣，一字一句地說道。
    “為了能讓優秀的文脈更好地開枝散葉，朝廷對於文人的婚配，是有明確規定的。”
    “童生功名，尚無強製要求。”
    “可一旦考上了秀才，官媒司便會備案在冊。若名下無妻，是絕不允許的。若隻有一妻，雖不算違規，卻也會被視為……視為對國策的消極應對，於日後的考評，大為不利。”
    她看著顧銘，眼中滿是憂慮。
    “而且，這還僅僅是秀才。”
    “往後每晉升一個功名層次，便至少要多納娶一人，這……這是朝廷的強製要求！”