秦忠看著主仆二人那震驚的模樣，臉上笑容不減，對著顧銘微微躬身。
    “顧案首，您莫要見怪。”
    他笑著開口，聲音洪亮，帶著幾分刻意的宣揚。
    “這是我家老爺作為輔學使，給您的第二批資助！。”
    秦忠頓了頓，語氣愈發恭敬。
    “我家老爺說了，顧案首乃是國之棟梁，前途不可限量，萬萬不能在這些柴米油鹽的俗物上分了心神。”
    他將手中的錦囊遞到顧銘麵前。
    “這百兩紋銀，是給顧案首添，也是給夫人在家中添些用度，還請顧案首務必收下。”
    蘇婉晴聽著這番話，心中既是震驚，又是與有榮焉。
    她看向自己的夫君，那挺拔的身影在晨光下，仿佛鍍上了一層光暈，讓她感到無比的安心與驕傲。
    顧銘心中了然。
    他看了一眼滿院的禮物，又看了一眼秦忠臉上那過於熱情的笑容，嘴角勾起一抹若有似無的弧度。
    昨夜，秦沛想必是嚇得不輕。
    這一份厚禮，既是身為輔學使的投資與態度，恐怕也帶著幾分心照不宣‘封口費’的意味。
    他沒有推辭，坦然地接過了那袋沉甸甸的銀子。
    “有勞秦管事了。”
    顧銘的聲音平靜。
    “還請代我，謝過秦先生。”
    見他收下，秦忠臉上的笑容愈發真誠，像是完成了一件天大的任務，整個人都鬆了口氣。
    “應當的，應當的。”
    秦忠又命人將米麵糧油這種重物給抬入廚房。
    仆役們訓練有素，不過片刻功夫，便將所有重物安置妥當。
    寒暄了幾句，秦忠這才帶著仆役們告辭離去。
    偌大的庭院，隻剩下顧銘與蘇婉晴、阿音三人。
    阿音的小嘴張得幾乎能塞下一個雞蛋。
    “公……公子……”
    阿音結結巴巴地開口，看向顧銘的眼神裏，帶著深深的崇拜。
    “發……發財了？”
    顧銘被她這副財迷模樣逗笑，將手中的錢袋，隨手遞給身旁的蘇婉晴。
    “這些，都交由你了。”
    蘇婉晴接過那沉甸甸的錢袋，笑容溫婉。
    “夫君放心，妾身會打理好的。”
    比起最初那個接手一點點錢就很惶恐的女子，她如今已經蛻變很多。
    顧銘不顧二人阻攔，幫她們將米麵等重物搬入廚房，又將那些布匹綢緞放入裏屋的箱籠。
    看著妻子和丫鬟臉上那份發自內心的喜悅，他心中也感到一陣滿足。
    “我走了。”
    他最後看了一眼這溫馨的小院，轉身邁步。
    “夫君路上當心。”
    蘇婉晴的聲音從身後傳來，帶著綿綿的關切。
    “公子慢走！”
    阿音的嗓音則清脆響亮，充滿了活力。
    顧銘沒有回頭，隻是抬手揮了揮，步伐愈發輕快。
    晨光熹微，白鷺院學籠罩在一片清濛的晨霧之中，簷角滴落的露水，在青石板上砸開一朵朵細碎的水花。
    因為在家中耽擱了些許辰光，顧銘看時辰已然不早，便沒有先回柒舍，而是徑直朝著甲班所在的觀瀾閣行去。
    顧銘拾級而上，踏入二樓的學堂。
    學堂內寬敞明亮，早已坐了不少學子，人人正襟危坐，或低頭溫書，或閉目養神，一股沉靜而肅穆的向學氛圍，撲麵而來。
    見到顧銘進來，幾位同窗皆是點頭致意，目光中帶著幾分善意與尊重。
    顧銘一一回禮，在自己的位置坐下，從書箱中取出經義策論，凝神靜讀。
    窗外，晨風拂過，竹影搖曳，光斑在書頁上跳躍，一切都顯得靜謐而美好。
    一上午的課業，在劉夫子那抑揚頓挫的講解中悄然流逝。
    待到下學的鍾聲響起，顧銘走出觀瀾閣，目光掃過，熟悉的位置處，卻沒了此前一同與他用餐的人。，
    顧銘唇角不由自主地勾起一抹玩味的笑意。
    這是……怕麵對他了嗎？
    顧銘也不在意，獨自一人前往膳堂用了午飯，又在院學裏尋了個僻靜的亭子，溫習半個時辰的功課，這才不緊不慢地返回觀瀾閣。
    一下午的時光，過得飛快。
    待到暮色四合，最後一堂課業結束，學子們三三兩兩地結伴離去。
    回到柒舍推開門，一股熟悉的、清冷的檀香氣息撲麵而來。
    屋內，一盞燭火如豆，靜靜燃燒。
    那道清瘦的身影，正背對著門口，端坐於西側的書案前，與以往所坐方向相反。
    手中握著一卷書，姿態一如既往的清冷孤高，仿佛一座不會融化的冰雕。
    聽到開門聲，那身影幾不可察地僵了一下，卻沒有回頭。
    顧銘將門輕輕帶上，打破了這份刻意的寧靜。
    “玄暉兄，今日回來的倒是早。”
    他的聲音溫和，帶著一絲笑意。
    那道身影的肩膀，似乎又繃緊了幾分。
    半晌，一個清冷中帶著幾分沙啞的單音，才從書案後傳來。
    “嗯。”
    顧銘也不點破，自顧自地走到自己的書案前，點燃了另一盞油燈。
    溫暖的燭光，瞬間將屋子東側的昏暗驅散。
    柒舍之內，兩豆燈火，一東一西，遙遙相對。
    秦明月依舊背對著他，身形挺得筆直，像一杆孤傲的竹。
    她手中的書卷，許久都未曾翻過一頁。
    顧銘將書箱中的經義策論一一取出，整齊地碼放在案頭，目光悠然地望向窗外逐漸沉沉的夜色。
    “昨日休沐，我去了一趟秦府赴宴。”
    他平淡得像是在說一件再尋常不過的瑣事，卻如一顆石子，精準地投進了那片刻意維持的死寂裏。
    秦明月握著書卷的手指，幾不可察地收緊了些許。
    她沒有回應，甚至連呼吸的頻率都未曾改變，仿佛根本沒有聽到。
    顧銘也不在意，自顧自地說了下去。
    “秦先生當真是熱情好客，宴席辦得極為風雅。”
    他頓了頓，話鋒一轉，語氣裏帶上了一絲恰到好處的感慨。
    “席間，還有幸見到了令妹。”
    哢。
    一聲極輕的脆響。
    是秦明月手中的書卷，被她無意識收緊的指節，捏出了一道清晰的折痕。
    她依舊沒有回頭，隻是那清冷的聲音，終於從書案後傳來，帶著一絲不易察覺的緊繃。
    “哦？是嗎？”
    顧銘唇角那抹笑意，在燭光的掩映下，愈發深邃。
    他像是完全沒有聽出對方語氣中的異樣，繼續用那副溫和的語調說道。
    “令妹的棋藝，當真是高絕。”
    “昨日宴上，她以青城山仙人譜為題，考較一眾學子，竟無一人能敵。”
    顧銘說到這裏，故作驚奇地“呀”了一聲，仿佛剛剛想起什麽重要的事情。
    “說來也巧，令妹所布下的棋局，竟與那日你我二人在青城山月下破解的仙人譜，一般無二。”
    “玄暉兄，你說，這是怎麽回事兒呢？”