次日中午。
    解熹正和陸淵一起在值房用午飯。
    剛放下筷子，就有書吏送來一疊試卷。
    “大人，甲組、丙組、丁組送來十幾份詩詞卷，皆評為‘上優’，請您過目。”
    “十幾份？”
    陸淵有些驚訝。
    “詩詞一項，竟有如此多的‘上優’？”
    解熹接過那疊試卷翻看起來。
    十幾份卷子。
    清一色的“上優”評定。
    他一份份快速瀏覽過去。
    這些詩詞，都是以“春、草、雨”為題。
    內容符合題意。
    辭藻不可謂不華麗。
    意象不可謂不精巧。
    “鶯啼柳浪”、“草色入簾”、“杏花微雨”……
    一派花團錦簇。
    寫盡了春日的旖旎風光。
    解熹看了幾份，眉頭便漸漸鎖了起來。
    他拿起一份，指著其中幾句。
    “你看。”
    他對身旁的陸淵說道。
    聲音裏帶著一絲不易察覺的嘲諷。
    “一說到春花秋月這些東西……”
    解熹的眼神掃過那些華麗的詞句。
    “這些學子的水平就直線上升。”
    他的手指在卷麵上敲了敲。
    “寫得花團錦簇，一個比一個好。”
    陸淵湊過來看了看那幾首詞。
    確實精致，評為上優一點問題都沒有。
    但他明白解熹的意思，苦笑著點頭：
    “是啊，確實是錦繡文章。”
    語氣卻明顯帶著些複雜。
    解熹放下那份卷子，又拿起另一份。
    上麵寫著“春草碧色，春雨如酥”。
    他重重哼了一聲。
    將卷子丟回那疊“上優”之中。
    “可一遇到民生疾苦。”
    “就像無頭蒼蠅一樣，不知所謂。”
    解熹的聲音陡然轉冷，帶著深深的憂慮。
    他想起那些麵對賦文題“哀民生之多艱”時，抓耳撓腮、唉聲歎氣的考生。
    陸淵沉默著，表情凝重。
    他知道解熹說的都是事實。
    策論和賦文。
    那些真正需要關注現實、體察民情的題目。
    高水平的答卷鳳毛麟角。
    而一到詩詞，尤其是風花雪月的題目。
    立刻百花齊放水平飆升。
    “這樣下去……”
    解熹的聲音低沉而嚴厲。
    “科舉是要出大問題的！”
    “若選拔出的都是這般隻知吟風弄月、不聞民間疾苦的‘才子’……”
    解熹的語氣帶著痛心。
    “如何為官一方？如何牧養百姓？”
    科舉取士本是為國求賢。
    若隻重文采風流。
    忽視經世致用和對社稷民生的關懷。
    那選拔出的不過是精致的風流文人。
    於國於民又有何益？
    “解公所慮深遠。”
    陸淵歎了口氣，眉眼間有些訕訕之色。
    任何人都可以抨擊這個體製，但唯獨連中五元被點為榜眼的他不能說。
    因為他就是這個體製的最大既得利益者。
    如果不是連中五元加殿試榜眼的名頭。
    他又如何能在三十五歲的年齡就當上江南道按察司僉事。
    解熹看了一眼坐立難安的陸淵，爽朗地笑了：
    “哈哈哈，雲生，我不是說你，你的能力我是知道的，絕非此類人。”
    陸淵的臉色這才稍微正常了一些。
    解熹收斂情緒，繼續判卷。
    他終究是主考官需要秉持公正。
    不能因個人好惡苛責這些按題作詩的學子。
    他重新拿起朱筆一份份翻閱那些詩詞卷。
    嚴格按照文采、意境、格律、扣題一項項考量。
    “罷了。”
    解熹最終搖搖頭。
    “雖有取巧之嫌，但寫得不差，標準在此，老夫也不能刻意打壓。”
    他提起筆在那些詩詞卷的卷首。
    依照其本身的水準均批下“上優”。
    批閱之中。
    一份熟悉的字跡再次映入眼簾。
    清峻飄逸，如雲似煙。
    解熹精神一振。
    仔細看去，正是顧銘的那首《青玉案》。
    “一川煙草，滿城風絮，梅子黃時雨。”
    解熹默默誦讀，微微頷首。
    “不錯，不錯。”
    他又看了一遍，才提筆在卷首批下“上優”。
    雖然欣賞，但在解熹心中。
    分量遠不及那篇“筷子浮起，人頭落地”的策論和“興亡百姓苦”的賦文。
    他將顧銘的詩詞卷遞給陸淵。
    “雲生，你看，這甲十七號學子五份試卷裏，目前已經兩份上上優，一份上優了。”
    他指著卷麵。
    “策論上上優，賦文上上優，詩詞上優。”
    解熹捋了捋胡須，眼中滿是欣賞。
    “如此成績，若小三門不出大紕漏，老夫估計……”
    “今年這院試的案首，多半就是他了。”
    陸淵接過卷子。
    仔細看了那首《青玉案》，點頭讚歎。
    “確是上佳之作。”
    他放下卷子。
    目光卻落在另一份詩詞卷上。
    那份卷子的字跡清麗娟秀。
    透著一股難以言喻的靈氣。
    陸淵將其抽出指著卷首的評定。
    “解公且看這份。”
    “這乙九號學子，五份試卷四份上優，一份優。”
    “策論上優，賦文上優，經義上優，律法優，詩詞……”
    陸淵點了點那份詩文卷。
    “亦是上優，如此全麵且頂尖的成績，也很有機會衝擊案首啊。”
    解熹看罷微微頷首。
    “離離原上沐新雨，點點翠色映晴空，抓住了春日神韻，緊扣題目，也不錯。”
    “就看其他人還有沒有異軍突起了。”
    ……
    批卷房內。
    燈火同樣徹夜未熄。
    十二組考官。
    每組三人，共三十六人。
    皆熬得雙眼通紅，形容憔悴。
    如同經曆了一場漫長的鏖戰。
    終於見了底，隻剩下最後幾份需要交叉複核的疑難卷。
    “呼……”
    不知是誰長長吐出一口濁氣。
    打破了壓抑的沉默。
    “總算快完了……”
    這聲歎息。
    仿佛打開了閘門。
    低低的議論聲。
    疲憊的呻吟聲。
    此起彼伏。
    “我這組最後一份，律法優，經義上良，賦文……唉，勉強下良。”
    “我們組有個策論，寫得天花亂墜，引經據典，細看全是空話，給了中劣。”
    “還有那詩詞，寫雨打芭蕉的，字都認不全，平仄混亂，下劣無疑……”
    “我這邊有個賦文，雖稚嫩，但情真意切，給了優。”
    三天三夜的煎熬。
    終於到了尾聲。
    很快，最後一份試卷被複核完畢，蓋上朱紅的印記。
    所有考官都如釋重負癱坐在椅子上。
    “諸位這幾日辛苦了！”
    解熹的聲音在門口響起。
    他邁步走入批卷房，身後跟著同樣麵帶倦色的陸淵。
    房內眾人紛紛掙紮著起身行禮。
    “見過老宗師！見過陸大人！”
    解熹擺擺手，目光掃過一張張疲憊不堪的臉。
    “免禮。這三日，諸位勞苦功高。”
    “如今所有試卷皆已批閱完畢。”
    “接下來，便是定榜排名之時。”
    “等排名定完交接給府衙，諸位就能徹底休息幾日了。”
    書吏們迅速行動，將早已按等第初步分好的試卷搬來。
    尤其是那些獲得“上優”及以上評定的卷子，被格外小心地放在主案上。
    解熹、陸淵以及十二個核心考官。
    齊聚在批卷房中央的大長案前進行最後的排名。
    “首先定前十名。”
    解熹沉聲開口。
    聲音在寂靜的房中格外清晰。
    “由於不少人評分相近，甚至相同。”
    “所以需要大家共同討論，仔細斟酌，方能定奪。”