司正捧著名冊的手僵在半空：
    “你確定？”
    顧銘神色平靜。
    他甚至沒有看那名冊一眼。
    “確定。”
    司正轉頭看向一旁的秦明月。
    秦明月負手而立：
    “我也確定。”
    她聲音清冷，比顧銘更幹脆。
    眼神卻不著痕跡地掃過顧銘側臉。
    唇角也幾不可察地彎了彎。
    現場徹底炸開了鍋！
    “瘋了，都瘋了！”
    “五個名額啊，嬌滴滴的美人，說不要就不要了？”
    “顧案首不要能理解，人家早有嬌妻……可秦兄怎麽也？”
    “是啊！秦公子不是一直沒娶親嗎？”
    “暴殄天物，暴殄天物啊！”
    羨慕、嫉妒、不解、惋惜……
    種種目光幾乎要將兩人淹沒。
    司正還試圖做最後的努力。
    畢竟如果院試的一二名都沒有選妻，豈不是證明了他的工作沒做到位：
    “要不你們先進去看一眼再做決定？”
    顧銘搖頭，帶著不容置疑的堅定。
    “不必，我已經有約在先了。”
    秦明月聽到這幾個字。
    睫毛輕輕一顫。
    司正還想再勸。
    “可是……”
    話未出口，一個沉穩的聲音自身後傳來。
    “黃司正。”
    陳敬之不知何時已到了近前。
    一身四品緋袍，氣度沉凝。
    他目光掃過顧銘和秦明月，隨即對司正擺擺手：
    “強扭的瓜不甜，別人不願意就算了。”
    司正如蒙大赦，連忙躬身退開。
    陳敬之轉向顧銘。
    臉上帶著和煦的笑意。
    “顧銘。”
    他微微頷首。
    “恭喜高中案首，可喜可賀。”
    顧銘拱手還禮：
    “多謝府台大人。”
    陳敬之眼中欣賞更濃，他側身，指了指貢院的方向：
    “解督學與陸大人正在東華廳等候，解督學點名要見你。”
    “本來說是等你選完妻再帶你去的，現在看來不用了。”
    聽到解熹的名字，周圍瞬間安靜下來。
    所有人的目光再次齊刷刷聚焦在顧銘身上。
    顧銘心頭微動，麵上卻依舊平靜。
    他看了一眼秦明月：
    “玄暉兄。”
    “勞煩稍候片刻。”
    秦明月迎上他的目光，輕輕頷首。
    她看著顧銘轉身隨陳敬之離去的背影。
    輕輕吸了口氣，指尖無意識地摩挲著袖口精致的雲紋。
    心跳。
    似乎比剛才放榜時。
    更快了幾分。
    ......
    貢院深處。
    東華廳。
    檀香嫋嫋氣氛肅穆。
    解熹端坐主位。
    須發皆白，麵容清臒。
    一雙眼卻亮得驚人。
    仿佛能洞穿人心。
    陸淵陪坐下首。
    神色沉靜，目光中帶著審視與好奇。
    顧銘隨陳敬之步入廳內。
    解熹的目光落在他身上。
    三分審視，三分探究。
    更多的是毫不掩飾的激賞。
    “學生顧銘，拜見解督學、陸大人。”
    顧銘躬身行禮，姿態恭謹從容。
    解熹沒有立刻叫他起身。
    目光在他身上停留了片刻，才緩緩開口：
    “你就是顧長生？”
    “是。”
    “安河縣人士？”
    “是。”
    “府試、院試，皆為案首？”
    “托聖上洪福，大人栽培，僥幸而已。”
    對答流利。
    不卑不亢。
    解熹微微頷首。
    “你策論開篇八字，‘筷子浮起，人頭落地’。”
    “殺氣騰騰，鋒芒畢露。當真是初生牛犢不怕虎。”
    語氣聽不出喜怒。
    顧銘神色不變：
    “學生以為，賑災如救火。當用重典，以儆效尤。”
    “哦？”
    解熹身體微微前傾。
    “何以見得？”
    “江西道大旱，流民數十萬。朝廷錢糧本非不足，然層層盤剝，十不存三。”
    顧銘聲音清朗，條理清晰。
    “此非天災，實乃人禍！非霹靂手段，難顯菩薩心腸！”
    他頓了頓，迎上解熹銳利的目光。
    “學生鬥膽，唯有‘筷子浮起，人頭落地’之鐵律，方可震懾宵小，令賑糧顆粒歸民！”
    陸淵眼中精光一閃。
    陳敬之則是暗自為顧銘捏了把汗。
    解熹沉默片刻。
    忽然。
    他拿起案頭另一份卷子：
    “那你賦文結尾這句，‘興，百姓苦；亡，百姓苦’……”
    “又是何解？”
    顧銘深吸一口氣抬起頭，目光坦蕩：
    “縱觀史冊，王朝更迭，興兵者必言解民倒懸。然，烽火連天處，十室九空者，非王侯將相，乃升鬥小民。”
    “及至新朝鼎立，百廢待興。修宮室，鑿運河，征徭役……驅使如牛馬者，仍是田間農夫，市井小民。”
    “興，則大興土木，賦稅如山。亡，則兵連禍結，白骨盈野。興亡之間，血淚澆灌，苦的，永遠是百姓。”
    話音落下。
    廳內落針可聞。
    窗外蟬鳴聒噪。
    更襯得一片死寂。
    解熹定定地看著顧銘。
    那雙閱盡滄桑的眼中翻湧著極其複雜的情緒。
    良久。
    他緩緩靠回椅背。
    長長地吐出一口濁氣。
    “好。”
    他看向陸淵。
    陸淵眼中也滿是驚歎。
    對著解熹鄭重點了點頭。
    解熹重新看向廳中站立的青年，開口說道：
    “顧長生。”
    “老夫願意收你為記名弟子。”
    這句話如同驚雷炸響。
    陳敬之猛地抬頭。
    眼珠子幾乎要瞪出來。
    陸淵也霍然變色。
    臉上滿是難以置信。
    顧銘也愣住了。
    他有些懵。
    腦子裏一時間沒轉過彎。
    拜師？
    解熹？
    可他根本沒想過拜師這回事。
    更沒想過。
    會是這位名滿天下的大儒如此主動地提出。
    這……這也太離譜了吧？
    哪有師父這麽上趕著收徒的？
    他下意識地看向解熹。
    老人眼神灼灼，充滿了期許：
    “等你明年鄉試考過，便轉為親傳弟子。”
    “你可有信心？”
    陸淵臉上的震驚尚未褪去。
    陳敬之更是激動得手都在微微發抖。
    看向顧銘的眼神竟然有一絲羨慕？
    雖然顧銘暫時還沒有深入了解過解熹。
    但從旁邊這兩個大官的反應也知道解熹主動收徒是多大的殊榮。
    況且，他一個小小的生員，有他拒絕的餘地嗎。
    至於鄉試通過，對剛剛拿下小三元，自信心爆滿的顧銘來說也是小問題。
    電光火石間，顧銘已經有了決定。
    下一刻，顧銘撩起青衿前擺。
    後退一步，端端正正地朝著主位上的解熹雙膝跪地。
    “咚！”
    膝蓋撞擊青磚的聲音，清脆而鄭重。
    “學生顧銘！”
    他朗聲道。
    “叩謝恩師垂青！”
    “恩師在上！”
    “請受學生一拜！”
    動作幹淨利落，姿態恭敬至極。