顧銘點了點頭，他自然記得這個倒黴蛋。
    而且他還聽說，由於影響惡劣，所以張揚直接被禁考了五年。
    不過這其實對他而言也無所謂，以這個年代的醫療水平來說，花柳幾乎是絕症。
    能不能再活五年都不一定，更別說考試了。
    “自然記得，忽然提起他是何意？”
    李修臉上浮現出唏噓的神情：
    “一個乙三班的同窗告訴我，張揚禁考後沒多久，他的妻子就生產了。”
    “你猜怎麽著？竟然生出一個膚黑如炭的野種，一看就是昆侖奴的種。”
    “原來真正玩得花的不是張揚，而是他的妻子柳如煙。”
    “張揚大怒，將柳如煙告到官府，但柳家頗有勢力，竟然讓他們合離，就這樣 不了了之了。”
    “後來張揚實在想不通，拿著刀半夜潛入柳家，將柳如煙和那黑種通通殺了，隨後逃到贛江去當水匪。”
    “由於他畢竟念過書，手又狠，很快就混成了其中一夥水匪的二把手。”
    王皓也歎了口氣，接過話頭：
    “說起來他也確實慘，這事在安河縣都有人寫成話本了，好像叫水什麽傳來著。”
    蕭衍則是搖了搖頭：
    “之前的事情確實是無妄之災，可他自從加入了秋水泊那夥水匪後，這一個月來劫殺了三十多人。”
    “現在贛江上的商船人人自危，連帶著周圍幾個府縣的商貿都受影響。”
    顧銘聽得是目瞪口呆，心裏麵竟然隱約有些同情他了。
    同時又雙叒叕開始慶幸自己有【鴻蒙族譜】，選了蘇婉晴。
    宴席散去，回家路上。
    雪粒子敲打車篷。
    顧銘靠著廂壁閉目。
    秦明月忽然開口：
    “柳......呃，那件事不會牽連到我們吧？”
    顧銘搖了搖頭：
    “隻要我們四個不說出去，沒人會知道，就當昨天的事情從未發生過便是。”
    “再呆幾日，我們就回金寧。”
    ......
    南城，一大片難民院連成的棚戶區。
    一間低矮的茅草屋內。
    黴味混著血腥氣，讓空氣變得格外難聞。
    八條帶傷漢子擠在幹草堆上。
    兵刃橫在身側。
    刃口映著破窗透進的冷光。
    柳驚鵲閃身進屋，反手插上門栓。
    動作輕如狸貓。
    角落草堆裏，一個與她七分相似的青年猛地坐起，肩頭裹著的布帶洇出暗紅。
    正是海捕文書上的首犯，柳驚鴻。
    “鵲兒！你回來了。”
    柳驚鴻喉結滾動，長舒一口氣，繃緊的肩背鬆懈下來，撞上土牆，簌簌落灰。
    柳驚鵲快步上前，跪坐在兄長身側。
    她從懷裏掏出一大包油紙裹著的草粉。
    “合興記的金瘡藥，各位叔伯弟兄先敷一敷吧。”
    紙包攤開，墨綠碎屑散發辛辣土腥。
    她利索地分給眾人。
    火光映著她沾灰的臉頰，唯有眼神亮得驚人。
    柳驚鴻捏起一撮草粉，按在自己滲血的肩傷上。
    藥粉刺激傷口，他眉心狠跳一下，卻哼都沒哼。
    “去金寧的事情如何？”
    柳驚鴻聲音沙啞，目光釘子般釘在妹妹臉上。
    柳驚鵲抹了把額角的汗。
    “贛江上最近不太平，商船少了大半。”
    她喘勻氣，壓低嗓音，指尖在泥地上劃出六道淺痕。
    “隻秦家的船隊照舊通行。”
    “三日後，有六條大船發往金寧。”
    她點著其中一道。
    “糧船吃水深，底艙有夾層空隙，能藏人。”
    角落傳來一聲冷哼。
    一名頭發花白的虯髯大漢猛地捶地。
    “藏？藏到幾時！”
    他臉上刀疤抽搐，眼中燒著不甘的怒火。
    “老子們刀口舔血半輩子，如今倒要做那地老鼠？”
    環首刀柄被他攥得咯咯作響。
    “憑咱們的身手，幾十個官兵算個鳥，一股腦殺回長祟，剁了那鳥官全家才是正經事！”
    柳驚鴻抬眼，目光沉靜如水：
    “石叔，殺了官兵，然後呢？”
    他聲音不高，卻壓過了石叔的喘息。
    “柳家謀逆的罪名，就真的鐵板釘釘了。”
    石叔梗著脖子：
    “難道現在就不是？大哥二哥三哥都已經死了。”
    他環視草棚裏的兄弟，個個帶傷，眼含戾氣。
    “老子咽不下這口氣！”
    柳驚鴻撐著草堆站起來，身形微微晃了一下。
    “咽不下，也得咽。”
    “隻有活著到金寧府，找到布政使大人喊冤。”
    “鏢局一百零七口人，才有機會討個清白！”
    “爹一輩子就活個名聲，你難道想讓他死了也背著謀逆二字？”
    油燈的光在他瘦削的臉上跳躍，映出眼底深不見底的執拗與悲愴。
    石叔張了張嘴，最終頹然坐倒。
    他低下頭，粗重的喘息在死寂的茅屋裏格外清晰。
    柳驚鵲出言打斷二人的爭吵，聲音斬釘截鐵：
    “三天後，卯時三刻。”
    “碼頭西三泊位，秦家‘豐運號’。”
    柳驚鴻緩緩點頭：
    “收拾利索，三天後，走水路！”
    他聲音低沉，卻帶著破釜沉舟的決絕。
    窗外風聲嗚咽，像冤魂的哭泣。
    ......
    秦府。
    八仙桌上杯盤精致。
    蟹粉獅子頭臥在碧玉盞中，清蒸鰣魚銀鱗未損。
    顧銘放下銀箸，敬了秦沛一杯酒：
    “嶽父，年節已過，小婿打算這幾日就帶明月她們回金寧了。”
    他看向主位的秦沛，秦沛正用銀勺舀著蓴菜羹，聞言動作一頓：
    “這麽快？金寧天寒，不如等開了春走，氣候也舒服些。”
    他語氣溫和，帶著長輩的關切，指尖卻無意識地摩挲著扳指。
    秦明月坐在顧銘下首，接口道：
    “父親，春闈在即，晚一天回去就多耽擱一天的學業。”
    秦沛“哦”了一聲，目光轉向女兒。
    “也對，也對，準備怎麽回去？”
    顧銘放下酒杯，接著說道：
    “小婿倒是想走水路，水路不過三日即可。如果換成陸路，這天寒地凍的，恐怕得七日往上了。“
    “不過就是聽說近來贛江上不太平？”
    秦沛點了點頭：
    “確有其事。秋水泊最近勢頭很猛，有個讀書人投靠了他們，頗有些章法，劫殺了不少商旅。”
    看到顧銘和秦明月皺眉，秦沛則是話鋒一轉，哈哈大笑起來：
    “逗你們一逗而已，對其他普通商客來說確實凶險，對我秦沛來說，秋水泊不過疥癬之疾！”
    “我秦家的護船隊，可不是擺設！水手鏢師百十號人，強弓硬弩齊備！”
    “任他什麽下山龍、奪命書生，隻要敢伸手，就剁了他的爪子！”
    豪氣幹雲，仿佛贛江風浪盡在掌中。
    顧銘提起酒壺，為秦沛斟滿一杯琥珀色的佳釀：
    “有嶽父這句話，小婿就放心了。”
    “隻是不知，最近的船隊何時啟程？”
    秦沛端起酒杯，一飲而盡：
    “巧了！三天後，正有一支船隊發往金寧。”
    他抹了抹胡須上的酒漬。
    “六條大船，運的都是糧食布匹。”
    “你們若定下日子，也正好搭個順風船，我也放心些。”
    秦明月與顧銘交換了一個眼神。
    “如此甚好。”
    顧銘微笑頷首。
    “那就勞煩嶽父安排了。”