馬車內光線昏暗，秦明月能清晰地感受到身邊男人身上散發出的凝重氣息。
    她沒有出聲打擾，隻是靜靜地陪著他。
    回到家中，夜已經深了。
    蘇婉晴和阿音早已備好了熱水和宵夜，見他們回來，忙迎了上來。
    “夫君和妹妹，回來了。”蘇婉晴接過顧銘脫下的鬥篷，柔聲問道，“宴席上可還順利？”
    顧銘勉強笑了笑：
    “一切都好，隻是喝了些酒，有些乏了。”
    秦明月也適時地打了個哈欠，配合著他的說辭。
    洗漱過後，顧銘卻毫無睡意。
    他獨自回到書房，將門輕輕合上。
    窗外風雪未停，書房裏卻因沒有生炭火而顯得格外陰冷。
    他點亮燭台，昏黃的光暈在空曠的房間裏搖曳，將他的影子拉得長長的。
    他睡不著。
    趙汝成那句未說完的話，黃璘那及時的咳嗽，還有席間瞬間凝固的氣氛。
    像一根根尖刺，紮在他的心頭。
    顧銘深吸一口氣，走到書案前，將從黃璘那裏借來的一大摞邸報重新鋪開。
    他不再去想那些錯綜複雜的人際關係，而是從最原始的文字記錄裏尋找蛛絲馬跡。
    他翻找著，將所有與“嚴”字相關的邸報都抽了出來，單獨放在一旁。
    從官員任免到地方奏疏，隻要是嚴閣老門生經手或是與他派係有關的，顧銘都一一仔細研讀。
    時間在紙頁翻動的沙沙聲中流逝。
    燭火跳動，燈花爆開，發出輕微的“劈啪”聲。
    就在顧銘看得眼花繚亂，幾乎要放棄的時候。
    一條不起眼的消息，在邸報的角落裏，抓住了他的視線。
    “三輔張鬆年老體邁，上疏致仕，聖上恩準，賜紫金魚袋，榮歸故裏。”
    顧銘的目光凝固了。
    大崝內閣，首輔、次輔、三輔，其下四位閣員，共計七人，構成了權力的中樞。
    三輔致仕，意味著內閣出現了一個空缺。
    按照不成文的規矩，這個位置理應由排名最靠前的閣員，也就是第四閣員遞補。
    顧銘迅速翻找官員名錄，他記得黃璘提過，嚴閣老在內閣中排名第五。
    那麽，第四閣員是誰？
    他很快找到了答案。
    “秋錚。”
    顧銘看著這個名字，眉頭緊鎖。
    邸報上關於此人的信息不多，隻知道他為人低調，不結黨羽，在朝中素有清正之名。
    奇怪的是，自從三輔致仕後，已經過去近三個月。
    朝廷卻遲遲沒有宣布由秋錚接任三輔的消息。
    這一點很不尋常。
    內閣的權力平衡微妙而脆弱，一個位置的空懸，往往意味著背後激烈的政治博弈。
    顧銘將柳氏鏢局的案卷，與三輔致仕的邸報並排放在一起。
    一個地方上的所謂“謀逆案”，一個京城的權力更迭。
    兩件事看似風馬牛不相及，但顧銘隱隱覺得，這其中或許存在著某種他尚未看透的聯係。
    他冥思苦想了許久，揉著發脹的太陽穴，依舊理不出頭緒。
    窗外的天色已經泛起了魚肚白，風雪也漸漸停了。
    顧銘吹熄蠟燭，合上邸報，滿心的困惑與疲憊。
    ……
    次日，顧銘強打精神，來到了玉漱琴館。
    今日柳徵沒有讓他獨自練習，而是彈了一首新琴曲。
    琴聲響起，如高山流水，清越悠揚，又帶著幾分蒼涼與灑脫。
    曲調跌宕起伏，時而如金戈鐵馬，氣吞萬裏，時而又如江湖夜雨，潤物無聲。
    顧銘聽得入了神。
    這首曲子他並不陌生，在金寧府的茶樓酒肆。
    時常能聽到，曲調膾炙人口，深受百姓喜愛。
    一曲終了，餘音繞梁。
    顧銘由衷讚歎道：
    “隻可惜流傳甚廣，卻無人知曉其出處，也不知是何等人物，才能譜出這般氣魄與意境的絕唱。”
    柳徵聞言，抬起眼皮瞥了他一眼，嘴角勾起一抹不易察覺的嗤笑：
    “絕唱？”
    他撥弄了一下琴弦，發出一聲清越的嗡鳴。
    “這首曲子，名為《千金散》。”
    柳徵的聲音帶著一絲沙啞的滄桑。
    “乃前朝最後一任宰相，秋見春所創。”
    “隻不過，如今的官府，將所有與前朝有關的印記都抹去了罷了。”
    “但抹得去名字，卻抹不掉百姓的記憶，可笑，可歎。”
    秋見春？
    顧銘的腦中仿佛有一道閃電劃過！
    秋錚！
    他猛地想起了昨夜在邸報上看到的名字，那個排名第四，卻遲遲未能遞補三輔之位的閣員。
    “秋”這個姓氏，在大崝並不算常見。
    這位前朝宰相秋見春，和當朝閣員秋錚，會不會……
    一個大膽的念頭，在顧銘心中瘋狂滋長。
    如果他們是親戚，甚至是直係血親……
    那麽，一切似乎都說得通了！
    嚴閣老想要更進一步，覬覦三輔之位，最大的阻礙，便是排在他前麵的秋錚。
    可秋錚在朝中清正廉潔，幾乎找不到任何可以攻擊的把柄。
    於是，嚴閣老便將目光投向了他的身世。
    一樁牽扯到前朝的謀逆大案，看似目標是小小的柳氏鏢局。
    但真正的殺招，卻是衝著那位可能有著前朝宰相血脈的秋錚閣老去的。
    秋錚的身份特殊，一旦與“前朝餘孽”扯上關係。
    哪怕隻是捕風捉影，也足以讓他在三輔之爭中徹底出局！
    而長祟府通判陳禮林，不過是嚴閣老手中遞出的一把刀。
    他栽贓柳氏鏢局，炮製出這樁驚天大案。
    為的根本不是升官發財，而是為嚴閣老送上一份扳倒政敵的助力。
    所以這個案子才會辦得如此迅速，如此粗糙。
    因為它的目的根本不是為了查明真相，而僅僅是為了製造一個“事實”。
    一個可以用來攻擊秋錚的“事實”。
    哪怕沒人會相信秋錚會真的和前朝有瓜葛。
    但隻要有這麽個事情，就會讓聖上生出一絲芥蒂。
    而這就足夠讓天平朝著嚴閣老傾斜了。
    想通了這一切，顧銘隻覺得一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
    這不是簡單的官場傾軋，而是你死我活的鬥爭。
    甚至於嚴閣老就根本不知道柳氏的事情。
    不管柳氏李氏還是王氏，對他而言沒有任何區別。
    柳氏鏢局的百條人命，可能在那位嚴閣老眼中連一枚棄子都算不上。