揚州府，城南，一處不起眼的巷弄。
    周通的家，便在這裏。
    兩間茅屋，一個小院，院裏種著幾棵青菜，一隻老母雞正低頭啄著米。
    與他如今在江湖上那“一刀踏平黑風寨，隻手掀翻百花樓”的赫赫威名，顯得格格不入。
    他躺在院中的一張竹椅上，身上蓋著薄毯，雙腿的骨頭還打著夾板，臉色有些蒼白。
    一個頭發花白的老婦人，端著一碗熱氣騰騰的湯藥，從屋裏走了出來，步履蹣跚。
    “通兒，來，把藥喝了。”
    周通掙紮著想坐起身，卻牽動了傷口，疼得齜牙咧嘴。
    “娘，我自己來。”
    “你動什麽？”老婦人嗔怪地瞪了他一眼，小心翼翼地將碗遞到他嘴邊，“你這孩子，如今也是靖安司的校尉了，怎麽還跟人打打殺殺的？這要是落下什麽病根，以後可怎麽辦？”
    周通咧嘴笑了笑，沒說話，隻是就著老娘的手，將那碗苦澀的湯藥一口一口喝了下去。
    他心裏清楚，趙龍讓他替蘇清寒背著名聲，是什麽用意。
    可這話，他不能跟老娘說。
    他如今這身名頭，來得蹊蹺，也來得凶險。
    趙大人抬舉他，是天大的恩情。
    可這恩情，也是一柄懸在頭頂的刀。
    他正想著，巷口處，忽然傳來一陣輕微的腳步聲。
    周通的眼神，瞬間變得警惕。
    來了。
    他心中默念一句，臉上卻不動聲色，隻是對著自家老娘溫和道：“娘，您先進屋歇著吧，外麵風大。”
    老婦人還想說些什麽，卻見周通的眼神裏滿是凝重。
    她歎了口氣，點了點頭，端著空碗，轉身進了屋。
    幾乎是在她關上屋門的一瞬間。
    院門，被人從外麵輕輕推開。
    四個穿著黑色勁裝，腰佩長劍的男人，悄無聲息地走了進來。
    他們沒有蒙麵，神色冷漠。
    為首的男人，目光在院子裏掃了一圈，最終，落在了躺在竹椅上的周通身上。
    “周校尉？”
    周通沒有起身，強裝鎮定道：“你們是什麽人？擅闖民宅，可知是何罪名？”
    為首的黑衣人，嘴角勾起一抹嘲弄的弧度。
    他沒有回答，隻是自顧自地走到院中的石桌旁坐下，將手中的劍，輕輕放在桌上。
    另外三人，則分立三處，隱隱將整個小院封死。
    “周校尉，明人不說暗話。”
    為首的男人聲音很平淡，“我們是飛雲山莊的人。”
    周通的心，猛地一沉。
    該來的，終究還是來了。
    “飛雲山莊？”他故作疑惑，“我與你們山莊，素無瓜葛，幾位深夜到訪，所為何事？”
    “嗬。”黑衣人笑了笑，那笑意，卻未達眼底。
    他伸出一根手指，輕輕敲了敲桌麵。
    “青竹林，李天逸，枯榮二老。”
    他每說出一個名字，周通的臉色，便白上一分。
    “我很好奇，”黑衣人身子微微前傾，盯著周通的眼睛，“以周校尉這一身修為，是如何做到，誅滅黑風寨，踏平百花樓的？”
    “又是如何...斬了那通脈九重的竹妖，屠盡我飛雲山莊一行精銳的？”
    周通的瞳孔，狠狠一縮。
    他放在薄毯下的手，不自覺地握緊了拳頭。
    “我不知道你在說些什麽，最近時日我一直在家療傷，何曾有機會動手？”
    “不知道？”黑衣人搖了搖頭，像是有些失望，“周校尉，我再給你一次機會。”
    他對著身旁一個同伴，使了個眼色。
    那黑衣人會意，轉身，一腳踹開了周通老娘的房門。
    “你們要幹什麽？！”周通猛地從竹椅上坐起，目眥欲裂。
    屋裏，傳來老婦人驚恐的尖叫。
    緊接著，那個黑衣人，便拖著周通的老娘，走了出來。
    一柄長劍，架在了老婦人的脖子上。
    “放開我娘！”周通雙眼赤紅，掙紮著想要站起來，可斷裂的腿骨，卻讓他連站穩都做不到，狼狽地摔倒在地。
    “通兒！通兒！”老婦人嚇得渾身發抖，哭喊著。
    為首的黑衣人，依舊坐在那裏，神色沒有半分變化，隻是靜靜地看著在地上掙紮的周通。
    “現在，能說了嗎？殘害我飛雲山莊之人，與殺了黑爺、鬼影和血手的，分明是同一個用刀之人所為，莫非...那一刀仙，才是動手之人？嘶...可那一刀仙，究竟是什麽身份？家住何方？隻要你如實說來，飛雲山莊，絕不會動你分毫。”
    “......”
    周通趴在地上，死死地盯著地麵。
    他知道。
    從趙大人讓他頂上這個名頭的那一天起，他就知道，遲早會有這麽一天。
    他周通，不過是揚州府街頭的地痞，爛命一條。
    若不是趙大人，他和老娘，怕是早就餓死在了哪個不知名的角落。
    趙大人給了他新的身份，給了他尊嚴，給了他一個讓老娘能安享晚年的盼頭。
    知遇之恩，當以死相報。
    這個道理，他懂。
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    可......
    他看著嚇得麵無人色的老婦人。
    那是他的娘啊。
    一邊是忠，一邊是孝。
    難。
    太難。
    難到他想破了腦袋，也想不出一個兩全的法子。
    “我的耐心，是有限的。”為首的黑衣人，聲音冷了下來。
    架在周通老娘脖子上的劍，又進了一分。
    一縷血絲，順著劍刃滲出。
    “我說！”周通猛地抬起頭，眼中滿是絕望。
    “我說......你放了我娘。”
    黑衣人點了點頭，對著同伴擺了擺手。
    那人收回了劍，卻依舊抓著老婦人的胳膊，沒有放開。
    “說吧。”黑衣人淡淡道，“那個人，是誰？”
    周通閉上了眼睛。
    腦海中，浮現出那副絕世的容顏。
    蘇清寒。
    隻要他說出這個名字。
    他和他娘，就能活。
    可趙大人的恩情......
    周通緩緩睜開眼，那雙原本還算清明的眸子，此刻，已是一片死灰。
    “是......”
    下一秒。
    他的眉心，不知何時，多了一個細小的血洞。
    為首的黑衣人眉頭一皺，瞬間站起身。
    “什麽人？！”
    他厲喝一聲，身形一晃，已然出現在院牆邊，死死地尋找什麽。
    院中另外兩名黑衣人也是反應極快，一人立刻朝著巷口追去，另一人則警惕地護在自家頭領身側。
    隻有那個抓著老婦人的漢子，因為這突如其來的變故，手上力道一鬆。
    那老婦人掙脫開來，連滾帶爬地撲到周通身上，顫抖著去探兒子的鼻息。
    “通兒......通兒啊！”
    沒過多久，那名追出去的黑衣人，便返了回來，對著為首之人搖了搖頭。
    “追不上，此人身法了得，早已沒了蹤影。”
    為首的黑衣人聞言，臉上倒沒有多少意外之色。
    他轉過身，嘴角勾起一抹冷峭。
    “罷了，我心裏早有預料，那些人不會留下這般明顯的缺口，隻不過，懶得多費手腳去打聽罷了。”
    他頓了頓，繼續道：“城中見過那一刀仙的人不少，他再有通天的手段，也殺不幹淨。”
    “走吧，去會一會那位一刀仙。”
    “我倒要看看，此人是何等的三頭六臂。”
    說完，他不再停留，徑直踏出了院門。
    “啊——！”
    一聲老婦的慘叫，從院中傳來。
    為首的黑衣人，腳步沒有半分停頓，仿佛什麽都沒聽見，身影很快便消失在了巷弄的黑暗之中。
    ...
    靖安司，後堂。
    夜深，一盞孤燈如豆。
    一道黑影，自房梁的陰影中落下。
    “大人。”
    “如何？”
    “如您所料，周通他......沒能撐住。”
    趙龍默然。
    良久。
    他微微搖頭道：“人活一世，自古忠孝難以兩全，孰對孰錯，各有取舍，他選了後者，不算錯。”
    黑影沉默不語。
    “飛雲山莊的動作，倒是比我想的快了些，希望周通這條命，能給她多換些時日，她若是聰明，跑的越遠越好。”
    “屬下明白。”黑影躬身道，“已遣人手在江東各處打探，一有蘇姑娘的蹤跡，便會有人與其接觸。”
    “嗯...退下吧。”
    “是。”
    黑影再度融入黑暗，仿佛從未出現過。
    書房裏，又隻剩下趙龍一人。
    他看著窗外那輪殘月，負手而立。
    “藏鋒，待時。”
    他輕聲自語。
    “等你再回揚州府時，我送你一份大禮。”
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