東海郡城外。
    烈日如火，炙烤著龜裂的大地，空氣中彌漫著塵土的焦味。
    法壇之下，黑壓壓的人頭攢動，將整片空地圍得水泄不通。
    東海郡內，但凡是還能走得動道的，幾乎都聚集在了此處。
    隻因三日前，那龍王廟的廟祝，竟是當著全城百姓的麵，向官府新立的真君祠，下了一封戰書。
    鬥法求雨！
    誰能求來甘霖，誰便是這東海郡唯一的真神！
    “老天爺啊，再不下雨，地裏的苗就全完了......”
    說話的是位皮膚黝黑的老農，望著眼前，喃喃自語。
    “怕什麽！咱們有真君保佑！”
    旁邊一個漢子給他打氣，臉上卻也全是汗，“真君可是咱們東海郡出去的真仙，玉虛天都認可的，還能比不過一條泥鰍？”
    “話是這麽說......可這都旱了快十天了，真君祠的香火都快把房梁熏黑了，也沒見天上掉下一滴雨啊。”
    “就是，要我說，還是龍王爺才是真管著風雨的，以前出海，拜的都是他，靈驗得很！”
    人群議論紛紛，聲音裏夾雜著焦躁。
    角落裏，幾個衣著華貴的富商聚在一起，低聲交談。
    “王員外，您怎麽看？”
    “還能怎麽看？站著看唄。”被稱作王員外的胖子擦了擦額頭的汗，“我兩邊都上了香，誰贏，回頭我府上的供奉就擺誰家去。”
    “你......”
    另一邊，穿著皂隸服飾的衙役們，正奮力維持著秩序。
    可他們臉上的緊張，比那些百姓有過之而無不及。
    “頭兒，你說......真君當真靈驗？”一個年輕的衙役湊到捕頭身邊，壓低了聲音。
    捕頭瞪了他一眼，“少廢話！咱們是官府的人，自然是站真君這邊！那可是郡守大人親自立的！”
    話雖如此，他心裏卻一點底都沒有。
    身為捕頭，消息自然比百姓靈驗。
    這所謂的真君，其中真相，他也是知道一二。
    日頭越升越高，人群也愈發躁動不安。
    就在此時，一陣喧天的鑼鼓聲自東邊官道傳來。
    “龍王爺來啦！”
    人群中不知誰喊了一聲，眾人紛紛伸長了脖子。
    隻見一頂八抬大轎，由十六名赤著上身的精壯漢子抬著，在一眾手持法器的廟祝簇擁下，浩浩蕩蕩而來。
    那轎子金碧輝煌，頂上罩著華蓋，四周掛著明黃色的帷幔，比郡守大人的官轎還要氣派十倍。
    轎子在法壇前停下，肥頭大耳的廟祝從轎中走出，他身穿一襲嶄新的錦斕袈裟，在日光下閃閃發光，臉上堆滿了笑容。
    他這一出場，百姓中頓時響起一片竊竊私語。
    “看這派頭，龍王爺果然是真神仙啊！”
    “是啊，你再看真君那邊......”
    眾人順著話音望去，隻見另一邊，郡守王德發和劉師爺，正從一輛半舊的馬車上下來。
    兩人皆是麵色慘白，官袍被汗水浸透，緊緊貼在身上。
    在他們身後，幾個衙役抬著一張供桌，桌上隻孤零零地擺著一塊刻著“太初混元一氣蕩魔護法救苦度厄真君”的牌位。
    沒有儀仗，沒有鑼鼓。
    兩相對比，高下立判。
    王德發下了車，隻覺得腿肚子都在發軟。
    他現在無比後悔，為什麽要聽這廝的鬼話，去立什麽勞什子真君。
    若是一開始就對那孽蛟俯首帖耳，至少還能保住臉麵，何至於落到今日這般騎虎難下，當著全郡百姓的麵，丟盡顏麵的地步？
    他的目光，不受控製地飄向那塊牌位。
    仙姑......真君......
    您老人家要是真有靈，就顯顯靈吧......
    求您了......
    這個念頭剛一升起，他自己都覺得可笑又可悲。
    另一邊，龍王廟的廟祝正享受著萬眾矚目的感覺。
    他一眼就看到了王德發那副失魂落魄的模樣，心中更是得意。
    待到龍王爺神威盡顯，這滿城的香火，這百姓的金銀，還不都是自己的囊中之物？
    想到得意處，他臉上的肥肉都笑得顫抖起來。
    他清了清嗓子，邁著四方步，走上臨時搭建的法壇，對著四方百姓拱了拱手。
    “肅靜！”
    那廟祝走上前，對著下方萬千百姓，朗聲開口。
    “諸位鄉親！東海郡連日大旱，民不聊生，龍王爺心懷慈悲，不忍見生靈塗炭！”
    “然，神威不可輕辱！爾等背棄真神，信奉偽劣，此乃降下天罰之由！今日，龍王爺願再給爾等一次機會，隻要爾等迷途知返，重歸正朔，甘霖自會普降！”
    一番話說得是冠冕堂皇，將所有罪責都推到了百姓和真君祠的頭上。
    下方人群頓時一陣騷動，不少人臉上都露出了愧疚和畏懼之色。
    廟祝滿意地看著這一切，隨即話鋒一轉，目光直視對麵的王德發。
    “然，我東海龍王，向來寬宏大量，聽聞東海郡新來了一位‘太初混元一氣蕩魔護法救苦度厄真君’，更是上界玉虛天的真仙，想必是法力無邊，神通廣大。”
    他故意將那又長又臭的名號念得抑揚頓挫，麵露譏諷之色。
    “既然如此，我等，自當以後來者為尊。”
    廟祝對著對方，遙遙一拜，做足了禮數。
    “今日鬥法，便請真君先行施法！”
    “我等，與這滿城百姓，就在此地，恭候真君降下甘霖，以證神威！”
    話音落下。
    他臉上掛著笑意，眼神中，卻滿是嘲弄之色。
    請！
    你倒是請啊！
    我倒要看看，你這泥塑的菩薩，如何能求來一滴雨水！
    烈日當空，沒有一絲風。
    所有的目光，再次聚焦在了王德發和劉通身上。
    劉通的臉，已經沒有一絲血色。
    王德發嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
    地上的百姓，眼神從期盼，漸漸變為懷疑。
    “怎麽還不開始啊？”
    “是啊，真君怎麽一點動靜都沒有？”
    “該不會......真是個假的吧？”
    人群的騷動越來越大。
    就連那些維持秩序的衙役，都開始交頭接耳，軍心動搖。
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