“是啊，海棠是我妹妹。”於莉點了點頭，眼神裏流露出一絲不易察覺的溫柔。
    在這個冰冷的家裏，那個活潑開朗、思想進步的妹妹，是她心底唯一的暖色。
    “巧了。”何雨水手上的動作沒停，擀麵杖在案板上發出均勻的“咕嚕”聲，一個個圓潤的餃子皮，像變戲法似的在她手下成型。
    “海棠是我同桌，也是我在學校最好的朋友。她可沒少在我麵前誇你這個姐姐，說你是天底下最能幹、最賢惠的姐姐，把她從小照顧到大，比她親媽還親。”
    這番話，像一股暖流，瞬間熨帖了於莉那顆早已被生活磋磨得麻木的心。
    她嫁到閻家這麽多年，聽到的，不是公公的算計，就是丈夫的抱怨，要麽就是孩子們的哭鬧。
    已經太久，太久沒有人這麽誇過她了。
    她的臉上，不由自主地泛起一絲紅暈，嘴角也微微向上翹起，帶著幾分羞澀，幾分歡喜。
    “那丫頭，就在外麵胡說。我哪有那麽好。”
    “怎麽沒有？海棠說了，她要是沒有你這個姐姐，小時候早就餓死了。”何雨水抬起頭，目光灼灼地看著於莉，“她說，你為了讓她多吃一口白麵饅頭，自己能連著啃好幾天的窩窩頭。為了讓她能穿上新衣服，你自己的衣服補了又補。於莉姐，你是個好姐姐。”
    於莉的眼圈，一下子就紅了。
    何雨水說的這些，都是真的。
    那些艱苦的歲月，那些相依為命的日子，一幕幕湧上心頭。
    她沒想到，海棠都記著，還跟別人說。
    廚房裏的氣氛，因為“於海棠”這個共同的話題，變得融洽起來。
    於莉那根一直緊繃著的神經，也悄然鬆弛了下來。
    她覺得眼前這個比自己小好幾歲的姑娘，似乎沒有傳說中那麽可怕，反而……很親切。
    “海棠快畢業了，成績又好，思想又進步，以後肯定能分配一個好工作，當個國家幹部，捧上鐵飯碗，多風光啊。”何雨水一邊利落地包著餃子，一邊看似隨意地說道。
    於莉的眼神裏，充滿了向往和驕傲。“是啊，那丫頭有出息。”
    “於莉姐。”何雨水話鋒陡然一轉，那雙清亮的眼睛，像兩把鋒利的刀子，直直地插進於莉的心裏。“你呢？”
    “我……我什麽？”於莉被這突如其來的問題問得一愣。
    何雨水停下了手裏的動作，用沾著麵粉的手指，指了指窗外那個死氣沉沉的院子，又指了指於莉自己。
    “你就打算，一輩子待在這四合院裏，給閻家當牛做馬，當一輩子免費的老媽子嗎？”
    這句話，像一道驚雷，在於莉的腦海裏轟然炸響！
    老媽子？
    她……她是閻解成的媳婦兒，是這個家的女主人啊！
    怎麽能是……老媽子？
    她想反駁，可嘴巴張了張，卻一個字都說不出來。
    因為她知道，何雨水說的，是事實。
    她每天天不亮就起床，給一大家子的人生火做飯。
    等他們吃完了，她再收拾碗筷。
    然後是洗全家人換下來的髒衣服，那一大盆一大盆的衣服，在冬天，能把人的手凍得失去知覺。
    縫縫補補，打掃衛生，伺候老的，照顧小的……她就像一個陀螺，從早轉到晚，沒有一刻停歇。
    可她得到了什麽？
    公公的精打細算，生怕她多吃了一口糧食。
    丈夫的理所當然，覺得這一切都是她應該做的。
    她甚至沒有一分屬於自己的錢，連買一根針，都要伸手向閻埠貴報備。
    【於莉內心獨白：我……我不是老媽子……我是他媳婦兒……可是……可是這日子，跟老媽子又有什麽區別？不……老媽子還有工錢拿呢……我呢？我有什麽？】
    “於莉姐，現在是新社會了。”何雨水的聲音，冷靜而清晰，帶著一種不容置疑的力量。
    “毛主席都說了，婦女能頂半邊天。你看咱們軋鋼廠，有多少女工人，女幹部，她們靠自己的雙手吃飯，活得有尊嚴，受人尊敬。你再看看你，你今年才多大？二十五？還是二十六？你看看你這雙手，比我媽那雙常年在機修廠跟鐵疙瘩打交道的手還粗糙。你看看你這張臉，還沒媽歲數大，看著倒比人家老了十歲。你甘心嗎？”
    甘心嗎？
    於莉的心，被狠狠地刺痛了！
    她不甘心！
    她怎麽可能甘心！
    她也曾是十裏八街有名的俊俏姑娘，也曾對未來的生活充滿了美好的幻想。
    可現實，卻把她磋磨成了一個麵目模糊，暮氣沉沉的家庭婦女。
    “我……我能怎麽辦？”於莉的聲音，帶著哭腔，充滿了無助和迷茫。
    “我嫁給了閻解成，生是閻家的人，死是閻家的鬼。我沒文化，什麽都不會，我能幹什麽？”
    “誰說你什麽都不會？”何雨水的聲音陡然拔高！“你心地善良，吃苦耐勞，手腳麻利，這些都是最寶貴的品質！你缺的，不是能力，隻是一個機會！”
    何雨水放下手裏的餃子，走到於莉麵前，一字一句，清晰地說道：“我哥，現在是軋鋼廠後廚的大廚了。他能說上話。後廚現在，正好缺一個洗菜擇菜的正式工。我想推薦你去。”
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    “正式工？！”
    於莉徹底懵了！她簡直不敢相信自己的耳朵！
    在這個年代，“正式工”三個字，意味著什麽？
    意味著鐵飯碗！
    意味著穩定的收入！
    意味著單位分的福利！
    意味著一個普通人能得到的，最高級別的保障和榮耀！
    這……這怎麽可能？！
    這種天大的好事，怎麽會落到自己頭上？！
    “我……我不行……我真的不行……”於莉慌亂地擺著手，語無倫次，“我就是個家庭婦女，我什麽都不懂，我幹不了的……”
    “你不是不行，你是被嚇破了膽。”何雨水一針見血地指出她內心深處的自卑和怯懦，“於莉姐，你清醒一點！你看著我！”
    她伸出雙手，用力地抓住了於莉的肩膀，強迫她看著自己的眼睛。
    “你以為，這個工作機會，是天上掉下來的餡餅嗎？不是！這是我，何雨水，拿我哥的人情，拿我何家的麵子，給你爭取來的！我為什麽這麽做？因為我拿你當朋友！因為我妹妹於海棠拿你當親姐姐！因為我看不慣你這樣一個人，被閻家那幫自私自利的男人，活活耗死！”
    “這個工作，不是我給你的。是你自己，給自己掙一個‘人’樣兒的機會！”
    “你想想，隻要你成了正式工，你每個月就有固定的工資！你不用再看任何人的臉色！你想給你妹妹買條花裙子，不用再跟閻老西低聲下氣地要錢！你想給自己扯塊布做件新衣裳，不用再被閻解成罵敗家！你在那個家，才能真正地，直起腰來做人！”
    “這個機會，就擺在你麵前。要不要，你自己選。”
    何雨水鬆開了手，重新回到案板前，繼續包著她的餃子。
    仿佛剛才那番足以改變一個人命運的話，隻是在討論今天中午吃什麽一樣。
    廚房裏，隻剩下餃子皮和餡料碰撞的輕微聲響。
    於莉呆呆地站在原地，像一尊石化的雕像。
    何雨水的話，像一把最鋒利的解剖刀，將她這些年來自欺欺人的偽裝，一層一層，血淋淋地剝開，露出了那個被她刻意忽視的、殘酷的真相。
    她不是女主人。
    她隻是一個工具。
    一個會做飯，會洗衣，會生孩子，還不用花錢的工具。
    閻埠貴和閻解成，從來沒有把她當成一個平等的家人。
    他們隻是把她當成了一筆劃算的“資產”。
    她端起桌上那碗已經微涼的糖水，一口氣喝了下去。
    那股甜意，從喉嚨一直滑到胃裏，卻讓她的眼淚，再也忍不住地，洶湧而出。
    【於莉內心獨白：人……我要活得像個人……我要直起腰來……我不想再過這樣的日子了……我不想……】
    中午，於莉吃到了她這輩子吃過的，最好吃的餃子。
    豬肉白菜餡的，皮薄餡大，一口咬下去，滿嘴流油。
    她走的時候，何雨水把那五毛錢的“工錢”，塞進了她的口袋。
    那張嶄新的五毛錢紙幣，被她攥在手心，燙得像一塊火炭。
    她渾渾噩噩地走回前院，推開那扇熟悉的門。
    她的人生，也走到了一個前所未有的，十字路口。
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