翌日清晨，天剛蒙蒙亮，一陣短促而尖銳的銅鑼聲便劃破了雜役居所的寧靜，代替了預期的雞鳴。林修豁然睜開雙眼，一夜的打坐調息雖未能恢複靈力，卻也讓他的精神清明了不少，身體的劇痛也稍稍緩解。
    他推開那扇吱呀作響的木門，隻見小小的空地上已稀稀拉拉站了十餘人，皆是昨日通過招募的雜役，大多麵帶惺忪與忐忑。昨日那麵色不耐的青袍老者——李管事，已然負手立於前方，目光如鷹隼般掃過眾人，帶著一種不容置疑的威嚴。
    見人已到齊，李管事清咳一聲，聲音不大卻極具穿透力：“既然都到了，便聽好了。從今日起，你們便算是我陸家的人了，雖是末等雜役，卻也需謹記府中規矩！”他語氣陡然轉厲，“我陸家在此地點星城雖非頂尖大族，卻也是規矩森嚴之地！哪些該做，哪些不該做，哪些地方能去，哪些地方半步不得靠近，你們都需給老夫牢牢記在心裏！若有觸犯，輕則杖責、罰沒月俸，重則……哼，廢去修為，逐出城池甚至性命不保，也是尋常！都聽明白了麽？”
    底下眾人噤若寒蟬，紛紛低頭應“是”。
    李管事似乎滿意於這番威懾的效果，略一頷首，朝身後兩名仆役示意。那兩人立刻捧來一疊薄薄的冊子，逐一發放到每個人手中。
    林修接過冊子，隻見封麵並無名稱，紙質粗糙，入手微沉。翻開一看，裏麵用工整的小楷密密麻麻寫滿了條款：何時上工、何時熄燈、見不同等級的主家需行何種禮節、犯錯如何懲處……事無巨細，條條框框極多。冊子最後幾頁，則是一幅簡略的陸府地圖，其中大片區域，尤其是核心的內府院落，都被醒目的朱砂筆圈出，旁邊標注著“嚴禁擅入”四個大字。
    “冊中所載，乃爾等安身立命之本！”李管事的聲音再次響起，“今日你等無需派工，唯一要務，便是將冊中所有規矩給老夫爛熟於心！明日清晨，我會逐一考問，通過者，方可正式分派活計。若有連這都記不住的蠢材，現在便可卷鋪蓋滾蛋了！散了吧！”
    眾人聞言，皆是麵露苦色，捧著那本仿佛重若千鈞的冊子各自散去，生怕記漏了一條便會大禍臨頭。
    林修也正欲返回那間小屋潛心記憶，忽覺衣袖被人輕輕扯動。他不動聲色地側頭，隻見一個相貌頗為俊朗的年輕雜役不知何時湊到了他身邊，臉上帶著一絲與周圍凝重氣氛格格不入的、故作輕鬆的神秘微笑。
    那雜役飛快地左右瞟了一眼，壓低聲音，幾乎是用氣聲道：“這位兄弟，瞧著麵生，是新來的吧？今夜子時，若有餘暇，請來五號廂房一敘，我等幾位兄弟有要事相商。”他語速極快，說完便若無其事地拉開距離，混入散去的人群中，仿佛剛才隻是尋常的擦肩而過。
    林修腳步未停，心中卻是一動。他神識雖被封，但眼力仍在，那青年不過築基初期修為，邀約的想必也都是同期雜役。他暗自思忖：“一群築基期雜役，深夜密會？所為何事？罷了，如今我修為盡失，正需了解此地方方麵麵，去探探虛實也無妨，量他們也構不成什麽威脅。”
    是夜，月華如練，清冷的光輝透過薄雲，灑在陸府外院鱗次櫛比的瓦簷上，勾勒出明暗交錯的輪廓。
    林修依言悄步來到五號廂房外，隻見窗欞縫隙中透出微弱跳動的燭光，卻無甚人聲。他輕輕叩門，門扉應聲開了一條小縫。
    屋內景象映入眼簾：白天那俊朗青年在內的六名雜役早已圍坐一堂，桌上隻點著一盞昏暗的油燈，將他們的臉龐映照得晦暗不明，神情各異——有的緊張，有的期待，有的則帶著審視的目光齊齊投向剛進門的林修。
    林修麵色平靜，反手掩上門，衝眾人微微拱手：“在下林修，應約而來。”
    那為首的俊朗青年站起身來，鄭重地抱拳回禮，他臉上的輕鬆笑意早已收斂，取而代之的是一種極其嚴肅的神情，壓低了聲音道：“林修兄弟肯來，便是信得過我魯其誌。冒昧相邀，實是因有一件關乎我等前程，甚至…是生死存亡的大事，欲與諸位兄弟共商。”
    “生死存亡”四字一出，屋內氣氛瞬間凝固，其餘幾人呼吸都為之屏住，臉色更顯凝重。
    林修表麵依舊鎮靜，微微頷首示意對方繼續，心下卻不禁愕然，暗自苦笑：“生死存亡？我自空間風暴中九死一生掙脫出來，修為盡失淪落至此，不過想找個地方暫避恢複，這才剛當上雜役不足一日，怎地又莫名其妙卷入了這等是非之中？”
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