青徐民兵團的那麵旗幟在風中搖曳。
    兩方人馬遙遙對視，蓄勢待發，空氣中夾雜著肅殺之氣。
    幾個士卒將闕宣從對麵抬了過來。
    他身後跟著一隊侍從，他們動作利落地將長桌擺在兩軍陣前，端上點心，斟滿清茶，又在兩側鋪好坐團。
    做完這一切，他們便恭敬地退到闕宣身後，垂手站定。
    闕宣坐下，用手撐著下巴，眼睛直直地盯著陳登。
    陳登杵著拐杖，看著這荒誕的一幕。
    並沒有扭捏，也緩緩坐下。
    尹禮手握長槍，立於他身旁，隻是那雙眼睛總是瞟向桌上的點心。
    陳登率先開口。
    “你方才說，我是你的命中宿敵，是什麽意思？”
    闕宣端起茶杯，喝了一口，臉上浮現不悅表情。
    “陳登，請稱呼我為天子！”
    陳登差點要氣笑。
    這天子的名號，分明是他自己給自己封的，他還真信了？
    他搖了搖頭，聲音不大，卻字字清晰。
    “我身為大漢典農校尉，絕不可能稱呼一個反賊為天子！”
    闕宣發出一聲冷笑。
    “別裝了。”
    “你也是預言中的‘代漢者’！”
    “效忠哪門子的漢室？”
    他把茶杯重重放下，發出一聲脆響。
    闕宣的聲音陡然拔高，語氣裏帶著埋怨。
    “都是因為你！本天子原本計劃明年舉事。”
    “依照卦象，天時、地利、人和盡歸於我！”
    “可你的出現，打亂了一切！”
    他見陳登一臉不知所雲的表情，並且眼神像看傻子一般看著他。
    心中有些惱怒！一招手。
    一名侍從立刻捧著一個托盤上前，畢恭畢敬地將一卷竹簡與一個烏黑的龜殼呈現在他麵前。
    闕宣拿起那卷竹簡，緩緩將其攤開。
    “此乃《春秋讖》。”
    “此書預言，大漢衰亡之際，天下將出現七位‘代漢者’，取而代之！”
    “代漢者‘聚民之心，以為己力’！而你的行為，都與讖語中的不謀而合！”
    “我？代漢者？”
    陳登指了指自己，臉上露出匪夷所思的表情。
    仿佛聽到了天大的笑話。
    “闕宣，你造反是你自己的事，別把我也扯進去！”
    “這可是滅族之罪！”
    然而，在他平靜的外表下，內心卻掀起了驚濤駭浪。
    “代漢者……”
    這個詞像一顆種子，在內心開始發芽。
    自從來到這個亂世，收流民，奪礦產，所作所為，都像一隻無形的巨手在推動。
    難道自己真是“取而代之”的預言之子？
    闕宣又拿起那個龜殼，在指尖摩挲。
    “我於某日夜觀天象，卜算運勢，得到的結果卻是，我將與另一名代漢者在此地有一場宿命之戰。”
    “此人與我同在徐州，且天生肢體不便。”
    他的視線落在陳登那條殘疾的腿上。
    闕宣的聲音中充滿了憤慨。
    “我別無選擇，隻能盡早舉事，與你一戰，定下誰才是真正的天命所歸！”
    陳登的視線越過闕宣，落在那片龜殼上。
    龜殼的紋路在日頭下清晰可見，那上麵天然形成的裂痕，分明就是一個北鬥七星的圖案！
    “……呃……這……”
    他一時竟不知該說什麽。
    但是心中也確定了一件事情。
    這人絕對是個傻子！
    他收回視線，決定通過談判解決銅礦歸屬權的問題。
    “闕宣，我並不想與你為敵。”
    “我來此，隻為這座銅礦。”
    “你看我們雙方，已經死了太多的人了！再打下去，對誰都沒有好處。”
    闕宣卻對他的話不以為然。
    “我為天子！天命在我！”
    “我今為之，豈會因為你三言兩語，就將這基業拱手相讓？”
    他站起身，怒目而視。
    “既然你我皆是代漢者，便是天生的死敵，那今日，就在此地拚一個你死我活！”
    陳登回頭看著自己身後。
    青徐民兵團的部曲們臉上帶著疲憊。
    張闓的左肩，已經有血滲出繃帶。
    孫觀的泰山眾也折損了不少兄弟，個個帶傷。
    再打一場惡戰，恐怕隻會是兩敗俱傷的結局。
    更何況，百裏之外還有一座鐵礦等著他去奪，必須保留有生力量。
    陳登心中忽然一動。
    剛才闕宣談論天命時，那種近乎病態的執著。
    怎麽看都不像個正常人，倒更像個沉迷劇本的戲子。
    他癡迷於天命、預言、宿敵……這些充滿宿命感的東西。
    既然這樣……
    一個大膽的想法孕育而生。
    他抬起頭，迎上闕宣的目光，嘴角勾起一抹意味深長的笑意。
    “闕宣，你我既然都是天命所指的‘代漢者’，不如，我們換一種方式，來向蒼天證明，誰才是真正的天命所歸！”
    “哦？”
    闕宣果然來了興趣。
    “你說說看！”
    陳登問道。
    “你可聽聞過劉邦和項羽的宿命之戰？”
    闕宣眼中閃著金光，急忙地答道：
    “本天子當然知道！你說這個做什麽？”
    陳登：
    “你我各自派出十六個人，以人為棋，在這片空地上下一盤棋，重新來一場楚漢相爭！一決勝負！”
    他頓了頓，加重了話裏的份量。
    “當然，需要下個賭注！”
    “什麽賭注？”
    闕宣追問。
    “所謂勝者為王，敗者為寇。”
    “誰若是敗了，敗者就要率領麾下所有人，臣服於勝者，奉其為主。”
    闕宣有些猶豫，隨即陷入了沉思。
    片刻後，他從懷中掏出三枚五銖錢，隨手向空中一拋。
    叮叮當當幾聲輕響，三枚銅錢落在桌上。
    三枚錢，字麵全部朝上。
    闕宣看到結果，臉色舒緩，放聲大笑，笑聲中帶著不可一世的狂傲。
    “好！我答應你！”
    他將那三枚銅錢小心地收入囊中。輕蔑地看著陳登。
    “剛才我已請示過蒼天，此戰必勝！”
    “不過，就算沒有天意，我也會答應你！你以為這是在賭？”
    “不，這是在向天下人展示，我闕宣不僅有天命護佑，更有碾壓一切的智謀！”
    “我會在棋盤上，將你碾碎，讓你明白，與天為敵，是何等愚蠢！”
    雙方人馬清理出一片空地。
    按照陳登對要求，用石灰粉畫出一個巨大的棋盤。
    “楚河漢界”將戰場一分為二。
    微風吹過，揚起石灰粉末，成為“棋子”的漢子們，緩步踏入棋局，眼神複雜地看著腳下的方格，他們將決定數百人乃至自己的命運。
    陳登將孫觀和張闓叫到身前，在他們胸前各貼上一個用布寫好的“車”字。
    “你們二人，便是我軍戰車，立於棋盤兩翼，負責衝鋒陷陣。”
    他又在林阿狗和尹禮的身上，貼上了兩個“馬”字。
    “你們兩人……當牛馬！記得跳“日”！”
    兩人點點頭，異口同聲道！
    “公子放心！我等定“日”他！”
    輪到闕宣那邊，他卻對“將”或“帥”的稱呼十分不滿。
    他親手寫下一個龍飛鳳舞的“天”字，貼在自己胸前。
    “我乃天子，豈能與凡夫俗子的將帥相提並論！”
    見闕宣將“天”字貼於胸前，陳登嘴角勾起一抹冷笑。
    他沒有選擇代表皇權的“帥”，而是提筆，在布帛上寫下一個“陳”字。
    他將布帛貼在胸前，心道：
    “你自詡為天，我便以我凡人之姓，來與這天爭一爭！”
    “今日，我陳登這雙手，親自毀了你的“天子夢！””
    他貼上“陳”字後，不再看闕宣，而是緩緩掃視著自己身後的張闓、孫觀，以及每一位青徐民兵團的部曲。
    這個“陳”字，代表的不僅是他自己，更是他身後所有追隨者的未來。
    天子虛無縹緲，而他，才是這支隊伍真正的主帥！
    三十二人組成的真人棋局，正式擺開。
    山穀中的氣氛，陡然緊張，所有人都屏住呼吸，緊張地等待“天命所歸。”
    這一戰，將決定一方的命運，和這座銅礦的歸屬。