蘇氏祖宅最深處的地牢彌漫著腐朽與絕望的氣息。
    老家仆被鐵鏈鎖在石壁上，形銷骨立，渾濁的眼珠在看到吳境手中那半截染血布料時驟然爆發出駭人光芒。
    “啞童...啞童少爺...”嘶啞的聲音如同砂紙摩擦石壁。
    “他不是仆役？”吳境緊盯著老人鬆弛眼皮下轉瞬即逝的恐懼，“他是誰？”
    老人喉嚨裏發出嗬嗬聲響，掙紮著想撲向那衣料，鐵鏈哐當作響。
    “誰能想到蘇家竟有雙生子必殺祭品的秘辛？”吳境的聲音壓得更低，如同淬了冰的針，“當年獻祭的，本該是誰？”
    石壁滲出的陰冷水珠滴落在老仆枯草般的白發間，滾過深凹的頰骨，在他破爛肮髒的衣襟上洇開一片更深的暗色。空氣裏是濃重的鐵鏽味、黴爛味和一種生命衰敗到盡頭的酸腐氣。吳境站在三步開外，靜靜看著石壁上的人形輪廓。呼吸聲在這死寂中清晰可聞，沉重而艱難，每一次吸氣都像是破風箱在拉扯，每一次呼氣都帶著垂死的顫抖。
    吳境伸出手，掌中托著那半片從食憶蟲母處得來的染血衣料。月白的底子，針腳細密精致的青蓮纏枝暗紋，一角凝固著深褐色的血痂布料，與蘇婉清幼時繈褓的紋樣，分毫不差。
    “啞童……”石壁上的老人喉嚨裏擠出兩個字，如同砂礫在幹涸的河床上摩擦。他猛地掙紮起來，裹著汙垢的瘦骨嶙峋的手腕瘋狂撕扯著鐐銬，鐵鏈繃緊撞擊石壁，發出令人牙酸的刮擦聲。渾濁的眼球死死釘在吳境掌心那片布料上，那裏麵翻湧著一種吳境無法完全解讀的情緒——恐懼、痛苦，還有一種近乎瘋狂的、遲來了二十年的悲慟。
    “他不是仆役。”吳境的聲音不高，卻像鑿子一樣精準地穿透鎖鏈的噪音和老人粗重的喘息，“他是誰？”
    老人掙紮的力氣仿佛瞬間被抽幹，頹然垂落，頭顱深深埋下，隻剩枯瘦的肩胛骨在破布衣服下劇烈顫抖。濁淚混著臉上的汙垢，滴答落下。
    良久，就在吳境以為他不會再開口時，沙啞到不成調的聲音艱難地擠了出來，帶著死亡般的寒氣：“孽……都是孽啊……”
    黑暗似乎更加粘稠了，牢房深處傳來老鼠爬過枯草的悉嗦聲。
    “雙生……雙生臨門，乾坤倒懸……”老人夢囈般呢喃著古老的家族禁忌，每一個字都耗費著他僅存的生命力，“蘇家……蘇家血脈……不能容雙生子同時長大……那是……那是災禍的引子……會驚動……驚動……”
    他猛地抬起頭，皺紋密布的臉上肌肉抽搐，眼中是瀕死野獸般的絕望光芒：“祭品！隻能是祭品！用那弟弟的心頭血……才能安撫……才能……”他劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，仿佛要把內髒都吐出來。
    吳境上前一步，指尖微動，一縷柔和卻不容抗拒的見心境之力注入老人枯竭的軀體，暫時撫平了他喉間的痙攣。
    “所以，二十年前，”吳境的聲音低沉，帶著一絲不容置疑的穿透力，目光如炬，鎖住老人渾濁的雙眼，“被選定獻祭的祭品，本該是誰？”
    地牢裏死一般的寂靜。懸在角落蛛網上的水滴，終於承受不住重量，滴落。
    嗒。
    聲音清脆得驚心。
    老家仆布滿血絲的眼睛空洞地睜著，越過吳境的肩膀，望向那浸透黑暗的虛空，仿佛穿透了二十年的光陰，回到了那個血腥彌漫的夜晚。他的嘴唇哆嗦著，幹裂的唇皮滲出血絲。
    “是……是大小姐……”他吐出這幾個字，每一個音節都耗盡力氣，帶著血沫的味道，“是……婉清小姐！”
    轟隆！
    並非真實的聲音，而是吳境識海深處掀起的滔天巨浪！星軌證罪的線索，祠堂無名牌位的同心咒紋，此刻都在這驚悚的答案前瞬間貫通！本該獻祭的是蘇婉清，那為何祠堂暗室供奉的無名牌位，帶著對啞童的哀思？為何最終被認定的凶徒，是年幼的蘇婉清？而啞童……他又扮演了什麽角色？
    “獻祭……儀式……”老家仆的聲音陡然拔高，尖銳刺耳，帶著非人的恐懼，“就在那晚！就在祖祠！夫人……夫人抱著小少爺……老爺抱著大小姐……那青銅門碎片……鎮在嬰兒床頭……發著光……像鬼火……”
    他的身體篩糠般抖起來，鐵鏈嘩啦作響。
    “我……我偷偷趴在窗縫……”老人的眼神渙散，陷入癲狂的回憶，“血……好多血畫成的陣……在發光！夫人哭著……死死抱著小少爺……老爺……老爺舉起刀……”他猛地抱住自己的頭，發出淒厲的嗚咽。
    “然後呢？”吳境的聲音冰冷如鐵，強行將他從崩潰邊緣拉回，“發生了什麽？”
    “光！好亮的金光！”老人猛地抬頭，瞳孔放大到極致，裏麵映不出任何事物，隻有純粹的驚駭，“咻……像是……像是打了一道劈開天地的閃電！從那青銅碎片裏……鑽出來……鑽進……鑽進大小姐的眼睛裏！她就……就變了！”
    “變了？”吳境心頭劇震。
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    “眼睛！”老家仆嘶嚎著，指甲深深摳進石壁縫隙，“大小姐的眼睛！一下子……一下子變成了……金色的！像……像祠堂裏供著的……那種古畫上的神魔！冰冷！嚇人！”他大口喘著氣，喉嚨裏咯咯作響，“然後……然後她……她突然就動了！那麽小的娃娃……像……像個厲鬼！撲過去……就……就……”
    他再也說不下去，整個人蜷縮成一團，喉嚨裏發出絕望的嗬嗬聲，身體劇烈抽搐。
    就在這時，一股極其微弱、混雜著泥土和某種特殊藥草的氣息，極其突兀地彌漫開來。吳境眼神一凝，目光瞬間落在老家仆因劇烈抖動而露出的、左腳那隻破爛不堪的草鞋邊緣——一根風幹的、暗綠色的草莖，被鞋底的汙泥半掩蓋著，形狀卻極為眼熟。
    龍須草！前日在市集藥簍裏發現的、隻生長於皇家禁苑的龍須草！
    啞童的氣息，穿越了二十年的塵埃與血腥，如同鬼魅般纏繞在這根草莖上，又在眼前的瘋癲老仆身上浮現。吳境探出手，那根草莖無聲地落入他掌心。枯幹的葉片邊緣，殘留著一絲微弱到幾乎消散的心神烙印——屬於啞童的烙印。
    老仆的抽搐漸漸平息，隻剩下瀕死的喘息。吳境握著那根蘊含隱秘的草莖，望向地牢入口方向沉沉的黑暗。遠處，仿佛隔了千山萬水，又仿佛就在耳畔，傳來了青銅門鎖鏈繃緊的嗡鳴聲。
    吳境低頭，掌心染血的布料與枯黃的龍須草緊貼在一起，微微發燙。地牢深處，隻有老家仆粗重如拉風箱的喘息，和遠處鐵鏈若有似無的嗡鳴，在死寂中緩緩……繃緊。
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