觀音菩薩收了紅孩兒，駕蓮台回轉南海。號山火雲洞群妖無首，又失了真火依仗，被孫悟空一頓金箍棒驅散，或死或逃，頃刻瓦解。那滿山烈焰，也因失了主持，漸漸熄滅，隻餘下遍地焦土與嫋嫋青煙。
    孫悟空返回山神廟，玄奘見妖魔已除，心中一塊大石落地，連誦佛號。豬悟能拍著肚皮，直嚷餓煞，沙悟淨默默收拾行裝。師徒幾人略作休整，便離了號山地界，繼續西行。
    離了號山，一路仍是荒山野嶺，但氣候卻愈發炎熱幹燥。起初隻是日頭毒辣，行得數日，但見大地龜裂，草木焦枯，河床見底，空氣中彌漫著一股硫磺與焦糊的氣味。風吹在臉上，不再是涼爽，而是一股股灼人的熱浪。
    豬悟能熱得伸長了舌頭，呼哧帶喘：“師……師父，這什麽鬼地方？比那號山還熱！俺老豬的肥油都要烤出來了！”
    沙悟淨也抹了把汗，道：“此地酷熱異常，非比尋常。大師兄，你看前方。”
    孫悟空手搭涼棚，運起火眼金睛望去，隻見遠方天地交接之處，一片赤紅，仿佛天空與大地都在燃燒！一股令人心悸的灼熱氣息，即便相隔數百裏，也隱隱傳來。
    “好強的火氣！”孫悟空眉頭微皺，“前方想必就是那八百裏火焰山了！怪不得紅孩兒那娃娃能煉成三昧真火，原是得了此地利。”
    玄奘在馬上被曬得頭暈眼花，聞言憂道：“悟空，如此酷熱之地，如何過得？豈不要被烤成焦炭？”
    孫悟空道：“師父莫急。常言道，水火相克。既有這般烈火之山，左近必有極寒之水或克製之寶。待俺尋個本地人問個明白。” 正說話間，見路旁有一棵被曬得半枯的老槐樹，樹下歪著一塊石碑，刻著“火焰嶺地界”五個模糊大字。
    “已到火焰山腳下了。”孫悟空道，“且尋個陰涼處歇腳，打聽消息。”
    幾人勉強行到一處山崖背陰處，熱浪稍減，但仍如置身蒸籠。玄奘下馬，已是唇幹舌燥，沙悟淨忙取水囊，卻發現水已溫熱。
    豬悟能一屁股坐在地上，扇著大耳朵：“渴死了，餓死了！這鬼地方，鳥不拉屎，連個化齋的人家都沒有！”
    孫悟空道：“你這呆子，就知道吃！看好師父，俺老孫去去就回。” 說罷，將金箍棒往地上一頓，喝道：“當坊土地，出來見俺！”
    砰的一聲，一股青煙從地下冒出，現出一個須發焦黃、衣衫襤褸、滿麵愁苦的小老頭，拄著拐杖，對著孫悟空連連作揖：“大聖喚小神何事？小神是本方土地，不知大聖駕臨，有失遠迎，恕罪恕罪！”
    孫悟空見他模樣狼狽，笑道：“你這土地，怎地如此狼狽？好似剛從灶坑裏爬出來一般？”
    土地公哭喪著臉道：“大聖有所不知啊！此地名曰火焰嶺，已是那八百裏火焰山的邊緣。自從五百年前，天降大火，此地方圓千裏，就成了這般模樣！終年酷熱，滴雨不下，生靈塗炭！小神我這土地做得苦啊，日日受這地火煎熬，香火都快斷了！”
    “五百年前？天降大火？”孫悟空心中一動，追問道，“你細細說來，那火從何而來？因何不熄？”
    土地公四下張望，壓低聲音道：“大聖，此事說來話長，牽扯一樁舊案哪！” 他湊近些，道：“聽聞五百年前，有一位大鬧天宮的齊天大聖，踹翻了太上老君的八卦爐，有幾塊爐磚帶著六丁神火跌落凡間，化作了這八百裏火焰山！那火乃先天神火，非凡水可滅，故此燃燒不熄！”
    孫悟空聞言，猛地一愣，臉色變得古怪起來。豬悟能和沙悟淨也麵麵相覷，看向孫悟空。
    土地公未察覺異常，繼續道：“這火厲害非常，阻隔東西。山那邊有個西梁女國，山這邊是車遲國地界。百姓苦不堪言，要想過山，唯有去求那翠雲山芭蕉洞的鐵扇仙！”
    “鐵扇仙？”孫悟空回過神，問道，“那是何人？有何本事能過此山？”
    土地公道：“那鐵扇仙，又稱鐵扇公主，有一件寶貝，名曰‘芭蕉扇’！此扇乃混沌開辟時產生的靈寶，一扇熄火，二扇生風，三扇下雨！若能求得她扇子，連扇四十九下，便能熄了這山火，保一年風調雨順，可容人通行。隻是……” 他麵露難色。
    “隻是什麽？”孫悟空追問。
    “隻是那鐵扇仙性子古怪，等閑難求。而且……” 土地公聲音更低，“聽聞她與山中一位大力牛魔王是夫妻！那牛魔王神通廣大，交遊廣闊，與……” 他說到這裏，偷偷瞥了孫悟空一眼，不敢再說。
    孫悟空聽到“牛魔王”三字，眼中閃過一絲複雜之色，沉默不語。豬悟能卻忍不住插嘴：“牛魔王？可是那號稱‘平天大聖’，與俺大師兄……” 他話未說完，被沙悟淨拉了一把，趕緊住口。
    土地公嚇得一哆嗦，連連擺手：“小神不知！小神什麽都不知道！大聖恕罪！” 說著就要往地裏鑽。
    孫悟空一把拉住他，歎道：“老官兒莫怕。你且說，那鐵扇公主如今可在芭蕉洞？如何能求得她寶扇？”
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    土地公戰戰兢兢道：“在的在的！隻是……那鐵扇仙因……因聖嬰大王被觀音菩薩收去之事，正自惱怒傷心，此時去求，恐怕……恐怕難上加難啊！” 他說完，再不敢停留，化作青煙遁地而去。
    土地公走後，場麵一時寂靜。玄奘看向孫悟空，欲言又止。豬悟能抓耳撓腮，不敢吭聲。沙悟淨默默守護。
    良久，孫悟空長歎一聲，對玄奘道：“師父，此事……確是俺老孫當年留下的因果。”
    玄奘溫言道：“悟空，往事已矣，皆是定數。如今該如何是好？”
    孫悟空目光望向那赤紅的遠方，緩緩道：“這山火因俺而起，自當由俺去了結。那鐵扇公主羅刹女，乃是俺結義大哥牛魔王的發妻，紅孩兒便是他們的孩兒。如今孩兒被收，她定然怨恨於俺。此去求扇，恐非易事。”
    豬悟能嘟囔道：“既是嫂嫂，好言相求，念在結義之情，或可通融？”
    孫悟空搖頭苦笑：“你這呆子，想得簡單。夫妻連心，骨肉情深。紅孩兒被收，她豈會善罷甘休？怕是扇子求不到，反要兵戎相見。”
    沙悟淨道：“大師兄，若不能善了，又當如何？硬闖火焰山嗎？”
    孫悟空道：“硬闖非是良策。那六丁神火厲害，俺老孫或可憑借神通過去，但師父是肉體凡胎，如何經受得住？需得設法取得芭蕉扇。” 他沉吟片刻，道：“為今之計，唯有俺老孫親自去那翠雲山芭蕉洞走一遭。是福是禍，總需麵對。”
    玄奘擔憂道：“悟空，你與那牛魔王有舊，此去凶險，切莫因舊情而心軟，反受其害。”
    孫悟空笑道：“師父放心，俺老孫自有分寸。八戒、沙師弟，你二人護好師父，在此尋個穩妥處等候，莫要輕易靠近火焰山。俺去去便回！”
    說罷，吩咐白龍馬照顧好玄奘，縱起筋鬥雲，直奔西南方向翠雲山而去。身形快如流星，幾個起落便消失在天際。
    豬悟能望著孫悟空遠去，咂咂嘴：“唉，這事兒鬧的……但願那鐵扇公主念舊情，不然又是一場惡戰。”
    沙悟淨道：“二師兄，少說兩句吧。大師兄此去，心中定然也不好受。我們且尋個地方安頓，等消息便是。”
    玄奘雙手合十，望空禱告：“阿彌陀佛，但願悟空能化解此劫，平安歸來。”
    然而，他們卻不知，孫悟空此去芭蕉洞，將要麵對的，不僅是一位因失子而悲憤的母親，更是一位對五百年前“結義之情”早已心存芥蒂的“嫂嫂”，以及那背後可能已然態度不明的“大哥”牛魔王。五百年前的兄弟，今日是否還能念及舊情？火焰山這一難，注定要牽扯出一段剪不斷、理還亂的過往恩怨。
    本章完）
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