洞窟內煙塵漸漸沉降，隻餘下高溫炙烤岩石的細微劈啪聲。澤亞撐著膝蓋，緩緩站起身，體內的空虛感依舊強烈，但至少行動無礙。他看著眼前新出現的紅發少女，又瞥了一眼旁邊氣鼓鼓的金發劍靈，感覺頭開始隱隱作痛。
    “我不是你爸爸。”他嚐試對那紅發少女解釋，語氣帶著疲憊後的無奈。
    紅發少女——萊瓦汀的劍靈，赤紅色的眼眸眨了眨，似乎沒理解這句話的意思，反而向前湊近了一步，更加專注地看著他，重複道：“爸爸？”
    她的聲音裏沒有任何遲疑或試探，隻有一種天然的、近乎本能的認定。
    “你看！她根本說不通！”歐若拉在一旁跳腳，小臉氣得通紅，“還有！你這笨蛋！你把劍變成這樣，我們怎麽回去？難道讓她就這麽跟著嗎？她連衣服都奇奇怪怪的！”她指著少女那身仿佛火焰織就的裙裝。
    澤亞歎了口氣，沒再繼續糾正稱呼的問題。他看向萊瓦汀劍靈，盡量放緩語氣：“你能……變回劍的樣子嗎？”
    少女低頭看了看自己，又抬頭看他，眼神依舊懵懂，似乎不明白這個要求。她隻是微微偏了下頭，赤紅的長發流淌過肩頭。
    看來暫時是變不回去了。澤亞揉了揉額角。他彎腰撿起之前放在地上的麻布包，從裏麵拿出備用的清水和幹糧，遞給眼前的兩個劍靈。
    “先休息一下，恢複體力。然後回去。”
    歐若拉一把搶過屬於自己的那份，哼了一聲，坐到旁邊一塊還算完整的石頭上，背對著他們，氣呼呼地啃起了幹糧。
    紅發少女接過水袋和幹糧，學著他的樣子，小口地喝了一點水，然後好奇地打量著手裏硬邦邦的黑麵包，試著咬了一口，慢慢咀嚼起來，眼睛一直沒離開澤亞。
    短暫的休整後，澤亞感覺恢複了些氣力。他站起身：“該走了。”
    歐若拉不情不願地飄過來，金光一閃，變回勇者之劍，落入他手中的劍鞘，故意發出不小的聲響表示不滿。
    澤亞看向紅發少女，伸出手：“跟我來。”
    少女立刻放下沒吃完的麵包，毫不猶豫地將微涼的手放在他掌心，赤足踩過地上的碎石，安靜地跟在他身邊。
    走出崩塌近半的洞窟，回到外麵的封印大廳，穿過幽深的甬道，最後爬上那段漫長的石階。當重新呼吸到荒穀中冰冷而新鮮的空氣時，天色已經近黃昏。
    夕陽將荒原染上一層暖金色。澤亞帶著沉默跟隨的紅發少女，朝著村子的方向走去。一路上，少女隻是安靜地跟著，好奇地打量著周圍的一切，但目光總會很快回到澤亞身上。
    快接近村子時，澤亞停下腳步。他轉過身，看著身後的少女。
    “聽著，”他認真地對她說道，“回去之後，不能隨便在人前化形……就是變成現在這樣。平時要保持人的形態。還有，不能再叫我……那個稱呼。尤其是在別人麵前。明白嗎？”
    少女看著他，赤紅色的瞳孔裏映著夕陽的光澤，她似乎努力理解著這些話，最後輕輕點了點頭，也不知是真明白還是假明白。
    當他們回到村口時，天色已經擦黑。莉娜正坐在村口的大石頭上，晃著小腿，似乎在等誰。看到澤亞的身影，她立刻跳了下來，琥珀色的大眼睛亮了起來。
    “澤亞哥哥！你回來……”她的聲音戛然而止，目光凝固在澤亞身後那個陌生的紅發少女身上，耳朵困惑地抖動了一下，“……啦？她是？”
    澤亞還沒來得及開口，歐若拉就忍不住從劍鞘裏蹦了出來，金光一閃化為人形，小手指著紅發少女，搶先告狀：“莉娜！你快看！澤亞這個笨蛋！又從不知道哪裏撿回來一個奇怪的家夥！她還、她還亂叫！”
    紅發少女隻是安靜地站在澤亞身後半步的位置，對於歐若拉的指控和莉娜好奇的目光，沒有任何反應，隻是看著澤亞。
    澤亞感覺額角又開始跳了。他簡單解釋道：“她叫……史爾特爾。是我這次出去……找到的夥伴。和歐若拉類似。”他盡量用了莉娜能理解的說法，並果斷給新劍靈起了名字——源自古老傳說中帶來火焰與終結的巨人，他覺得和萊瓦汀的力量很配。
    “史爾…特爾？”莉娜試著重複這個名字，眼睛在安靜的紅發少女和氣鼓鼓的金發劍靈之間來回移動，小臉上寫滿了好奇和一點點不知所措。
    歐若拉聽到這個名字，更是氣得跺腳：“你還給她起名字！”
    澤亞沒理會歐若拉的抗議，對史爾特爾說：“這是莉娜。”
    史爾特爾的目光這才從澤亞身上移開，看向莉娜，赤紅色的眼眸平靜無波，她微微歪了下頭，算是打招呼，依舊一言不發。
    “好了，先回去。”澤亞打斷這詭異的氛圍，率先向家裏走去。歐若拉哼了一聲，不情不願地變回劍。史爾特爾則安靜地跟上澤亞的腳步。
    莉娜看著這一行人的背影，眨了眨眼，也小跑著跟了上去。她總覺得，澤亞哥哥這次出去，好像帶回來了什麽不得了的東西，而且……歐若拉好像特別生氣？
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    回到家中，瑪麗看到澤亞帶回一個陌生的、衣著奇特的紅發少女，同樣吃了一驚。
    澤亞隻好把對莉娜的說辭又重複了一遍：“她叫史爾特爾，是我在外麵遇到的……無家可歸的人。暫時住在我們家。”
    瑪麗看著史爾特爾那身仿佛火焰般的裙裝和赤足，以及那雙過於純淨平靜的赤瞳，雖然覺得奇怪，但出於善良還是點了點頭：“唉，可憐的孩子……快進來吧，外麵冷。我去給你找雙鞋子和厚點的衣服。”
    史爾特爾對瑪麗的話沒有任何反應，直到澤亞對她點了點頭，她才跟著瑪麗走進屋裏。
    晚餐時，氣氛更加詭異。史爾特爾坐在澤亞旁邊，學著他的樣子使用餐具，動作有些笨拙，但很認真。她幾乎不說話，隻有當澤亞對她說話時，她才會抬起頭，用那雙赤紅色的眼睛專注地看著他。
    歐若拉沒有化形，就以劍的形態靠在牆角，但劍身時不時微微嗡鳴一下，顯示著其主人的不平靜。
    瑪麗和卡爾交換了幾個眼神，雖然滿心疑惑，但看著澤亞平靜的樣子和那女孩隻是安靜吃飯並無異常，最終也沒多問什麽。
    夜深人靜，澤亞在自己房間角落裏給史爾特爾簡單鋪了個地鋪。他看著她，再次強調：“記住，平時要保持人的形態。還有，稱呼。”
    史爾特爾站在地鋪邊，看著他，赤紅色的眼眸在昏暗的油燈光線下顯得格外深邃。她輕輕點了點頭。
    澤亞稍微鬆了口氣，吹熄了油燈，躺到自己的床上。疲憊感襲來，他很快沉沉睡去。
    不知過了多久，半夢半醒間，他感覺到有人靠近床邊。他警覺地睜開眼，借著窗外的月光，看到史爾特爾不知何時離開了地鋪，正站在他的床邊，微微俯身，安靜地凝視著他。
    “怎麽了？”澤亞睡意朦朧地問。
    史爾特爾沒有回答，隻是繼續看了他一會兒，然後伸出手，輕輕替他掖了一下被角，動作依舊有些生疏笨拙。
    做完這一切，她似乎滿意了，轉身回到自己的地鋪躺下，閉上了眼睛，呼吸變得均勻綿長，仿佛隻是完成了一件理所當然的事情。
    澤亞看著她安靜的睡顏，在月光下，那頭紅發仿佛流淌的暗火。他張了張嘴，最終什麽也沒說，隻是無奈地歎了口氣，重新閉上了眼睛。
    看來，讓她改掉那個稱呼和某些行為，不是一件容易的事。而明天，還需要想辦法跟父母和莉娜解釋更多。以及……安撫某把快要氣炸了的劍。
    窗外，北境的寒風依舊呼嘯。
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