傍晚時分，城主府的馬車準時停在了城堡門外。澤亞和史爾特爾登上馬車，車廂內鋪著柔軟的墊子，相當舒適。
    馬車一路駛向位於要塞中心的黑岩堡。城堡大門敞開，燈火通明，穿著製服的侍從恭敬地引導著賓客。
    宴會廳內早已觥籌交錯。水晶燈盞投下溫暖的光暈，空氣中彌漫著食物、酒水和香水的混合氣味。衣著華麗的貴族們三五成群，低聲談笑。當澤亞帶著史爾特爾走進來時，不可避免地吸引了不少目光。
    澤亞穿著一身合體的深色禮服，身姿挺拔，黑發黑瞳在人群中顯得格外沉靜。而他身邊那位穿著深紅長裙、有著罕見紅發赤瞳的少女，更是引人注目。大多數目光中帶著好奇、打量，以及一絲對強大冒險者的敬畏，關於這位年輕天空戰士的傳聞，早已在一定圈子裏流傳開來。在眾人認知中，他實力強大，而他的“妹妹”似乎擅長火魔法。
    一位侍者端著酒水走過，澤亞取了一杯果汁，遞給史爾特爾一杯。史爾特爾接過，學著澤亞的樣子拿著，赤紅的眼睛安靜地掃視著周圍陌生而喧鬧的環境。
    “跟緊我。”澤亞低聲對她說，語氣溫和。
    “嗯。”史爾特爾輕輕應了一聲，稍微靠近了他一些。
    很快，便有幾位看起來像是貴族中年男子的人端著酒杯走了過來。
    “您就是韋斯特先生吧？久仰大名。”一位留著精心修剪胡須的中年貴族笑著說道，“我是勞倫斯子爵。聽說您最近清理了周邊不少麻煩，真是英雄出少年啊。”
    “份內之事。”澤亞禮貌性地回應，語氣平淡。
    “這位是您的妹妹？真是……獨特的美麗。”另一位貴族打量著史爾特爾，言辭間帶著客套，但眼神深處對於這種過於“異常”的美麗似乎並不真正欣賞，更多是出於對澤亞實力的恭維。
    史爾特爾隻是看了那人一眼，沒有任何反應，繼續小口喝著果汁。
    “韋斯特先生未來有什麽打算？一直做冒險者嗎？以您的實力，或許可以考慮為某些有遠見的家族服務……”勞倫斯子爵試探著問。
    “暫時沒有其他打算。”澤亞回答。
    幾位貴族又寒暄了幾句，見澤亞興趣不大，便識趣地離開了。
    這時，樂隊的演奏風格一變，進入了舞曲環節。很快，便有一位穿著鵝黃色長裙、麵容嬌俏的貴族少女在同伴的鼓勵下，鼓起勇氣走到澤亞麵前，臉頰微紅。
    “韋斯特先生，能……能請您跳支舞嗎？”她小聲問道，眼神裏帶著期待和羞澀。
    澤亞微微一怔，隨即禮貌地欠身：“抱歉，我不太會跳舞。”
    少女臉上掠過一絲失望，但還是保持著禮節笑了笑：“沒關係的。”然後有些失落地走回了同伴身邊。
    接著，又有一位看起來更為成熟美豔的貴族夫人走了過來，笑容嫵媚：“韋斯特先生，或許您願意賞光？”
    “謝謝您的好意，但我需要照看妹妹。”澤亞再次婉拒，目光看向身旁的史爾特爾。
    那位夫人也注意到了史爾特爾非同尋常的樣貌，笑了笑：“您妹妹真是位特別的小美人。那就不打擾了。”她款款離開。
    連續兩位女士被拒，讓周圍一些關注這邊的人略感驚訝，也讓澤亞暫時清淨了一些。他對史爾特爾說：“我去那邊拿點吃的。你在這裏等我一下，別走遠。”
    史爾特爾點了點頭，看著澤亞走向擺放著食物的長桌。
    她一個人站在原地，手裏還端著那杯沒喝完的果汁，紅色的眼眸安靜地看著周圍旋轉跳舞的人群，顯得有些格格不入。
    就在這時，一個身影悄悄靠近了她。是之前在集市出現的那個少女。她原本的目標是那個紅發赤瞳，看起來十分特別的史爾特爾，想問問她的頭發是在哪裏染的，或者是不是有什麽特殊的魔法血脈。
    “你好呀？”那少女湊近了些，好奇地打量著史爾特爾，“你的頭發和眼睛顏色真漂亮，是天生的嗎？”
    史爾特爾轉過頭，看著眼前這個突然搭話，穿著精致裙裝的陌生少女，赤紅的眼睛裏沒有任何情緒，隻是輕輕搖了搖頭，也不知道是在否認“漂亮”，還是否認“天生”。
    那少女正想再問點什麽，目光卻無意間越過史爾特爾的肩膀，看到了正端著一碟小點心往回走的澤亞。
    燈光下，身著禮服的少年身姿挺拔，黑發黑瞳顯得沉靜而專注，與她平日裏見到的那些浮誇貴族或粗魯戰士截然不同。心跳忽然漏了一拍，之前準備好的所有關於發色的問題瞬間飛到了九霄雲外，眼睛一下子亮了起來，臉頰也微微泛紅。
    澤亞走了回來，將點心碟子遞給史爾特爾，然後才注意到旁邊站著的少女。他並不認識這位小姐，隻是禮貌性地點了下頭。
    她卻像是被這個點頭鼓勵了，深吸一口氣，臉上露出一個燦爛又帶著點羞澀的笑容，目光灼灼地看向澤亞，聲音比剛才清脆了許多：“你好！我是埃莉諾。你就是那位很厲害的冒險者澤亞·韋斯特先生嗎？我聽說過你！”
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    澤亞看著眼前這位突然變得熱情洋溢的貴族少女，點了點頭：“我是澤亞。”
    “你剛才拒絕了好多人跳舞呢。”埃莉諾笑著說，眼神卻一直沒離開澤亞的臉，“不過沒關係，我也不太喜歡跳舞。嗯……你身邊這位是你的妹妹嗎？她真特別！”
    “是的。”澤亞的回答依舊簡潔。
    史爾特爾拿起一塊小點心，安靜地吃著，似乎對眼前的對話完全不感興趣。
    埃莉諾卻毫不在意澤亞的冷淡，繼續找著話題：“最近外麵好像安全了很多，聽說都是你的功勞呢！真是太厲害了！你平時都喜歡做些什麽呀？除了做任務之外？”
    澤亞微微蹙眉，不太適應這種過於熱情的搭訕。“沒什麽特別的。”
    這時，又有其他人注意到這邊，似乎想過來和澤亞搭話。埃莉諾立刻像是護食的小動物一樣，微微側身擋住澤亞一點，繼續嘰嘰喳喳地說著：“對了，黑岩堡後麵的花園很漂亮的，雖然晚上看不太清……你要不要……”
    澤亞適時地打斷了她，語氣依舊溫和，但帶著明確的疏離：“抱歉，埃莉諾小姐，我們有點累了，可能需要休息一下。”
    說完，他對史爾特爾輕聲說：“走吧。”
    史爾特爾放下空了的杯子，點了點頭。
    埃莉諾看著澤亞帶著他妹妹轉身走向休息區的背影，臉上閃過一絲失望，但很快又被更濃的興趣取代。她站在原地，小聲嘀咕了一句：“沒關係……反正還會再見麵的。”
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