這天的冒險者協會公告板上，一個報酬頗豐的護送委托吸引了澤亞的注意。
    發布者是“卡斯坦因商會”，需要護送一支商隊前往鄰近的貿易城鎮，路途不遠，但會經過一段據說最近不太平靜的山道。
    “薪火”小隊接下了這個委托。
    第二天清晨，在聯邦主城外的商隊集結點，澤亞帶著埃莉諾、史爾特爾、歐若拉和提亞馬特準時抵達。
    商隊的規模不大，幾輛裝載著貨物的馬車，十來個護衛和車夫。
    然而，就在商隊準備出發時，一輛帶著卡斯坦因家族徽記的華麗馬車疾馳而來，猛地停在隊伍前方。
    車門打開，索菲亞·馮·卡斯坦因提著裙擺，怒氣衝衝地跳下車，目光瞬間就鎖定了隊伍裏的埃莉諾和澤亞。
    她幾乎是小跑著衝到埃莉諾麵前，精致的臉上滿是難以置信和憤怒。
    “埃莉諾小姐！”她的聲音因為激動而拔高，“您…您怎麽會在這裏？還穿著這種…這種粗陋的冒險者裝備！”
    她看著埃莉諾身上那套澤亞訂做的輕甲，仿佛看到了什麽褻瀆神明的東西。
    “您如此高貴的身份，怎麽能來做這種危險又低賤的護衛工作！一定是那個男人！是他蠱惑您的，對不對？！”
    埃莉諾被她突如其來的爆發嚇了一跳，下意識地後退半步，握緊了手中的細劍：
    “馮·卡斯坦因小姐…這是我自己的決定…”
    “不可能！”索菲亞打斷她，轉而怒視澤亞，紅眸幾乎要噴出火，“是你！一定是你！你竟然讓埃莉諾小姐涉足如此危險的境地！你…”
    澤亞麵無表情地看著她，隻是簡單地說：“委托接了，要麽出發，要麽取消。”
    商隊管事擦著汗跑過來，低聲下氣地對索菲亞解釋：
    “大小姐，這…‘薪火’小隊是我們雇來的冒險者，手續都辦好了…”
    索菲亞胸口劇烈起伏了幾下，她看看一臉堅決的埃莉諾，又看看油鹽不進的澤亞，再看看周圍那些等待出發的商隊成員，最終狠狠一跺腳。
    “哼！”她甩頭走向自家那輛豪華馬車，丟下一句話，“我跟你們一起去！我必須親自保護埃莉諾小姐，免得她被某些不負責任的人置於險地！”
    於是，原本簡單的護送隊伍裏，多了一位格格不入的血族大小姐和她的華麗馬車。
    一路上，索菲亞的馬車緊緊跟在澤亞和埃莉諾附近。
    她時不時會掀開車簾，用挑剔的目光打量著周圍的環境，然後發表意見。
    “這條路太顛簸了！會不會傷到埃莉諾小姐的腳？”
    “太陽太大了！埃莉諾小姐的肌膚怎麽經受得住這種暴曬！”
    “停下來休息！埃莉諾小姐需要補充水分和休息！”
    澤亞對此一概無視，隻是按照自己的節奏指揮小隊護衛在商隊兩側。
    埃莉諾則盡量忽略那些關切過度的言論，努力專注於澤亞教導她的觀察和警戒任務。
    歐若拉的聲音在澤亞腦海裏響起，充滿嘲諷：“這隻小蝙蝠真是吵死了，要不要我飛過去把她的車軲轆拆了？”
    中途休息時，索菲亞立刻端著盛滿鮮紅液體的水晶杯和精致的點心湊到埃莉諾麵前。
    “埃莉諾小姐，請用一些茶點補充體力吧！何必辛苦地吃那些幹糧…”
    埃莉諾婉拒了：“謝謝，我吃這個就好。”她指了指自己帶的普通幹糧。
    索菲亞又是一陣痛心疾首。
    當商隊進入那段不太平靜的山道時，果然遇到了點小麻煩，一小夥不開眼的哥布林從山坡上衝了下來。
    “保護埃莉諾小姐！”索菲亞第一時間尖叫起來，甚至想從馬車裏衝出來。
    但澤亞的動作更快。他沒讓埃莉諾出手，隻是上前一步，鬥氣微微外放，那股屬於天空戰士的威壓瞬間讓衝在最前麵的幾個哥布林腿軟倒地，後麵的見狀嚇得魂飛魄散，立刻作鳥獸散。
    戰鬥眨眼間就結束了。
    索菲亞愣在原地，準備好的防護法術都沒來得及扔出去。
    歐若拉不知何時出現，幸災樂禍的聲音隨即響起：“喲，不是要保護嗎？倒是上啊？”
    索菲亞氣得臉色發白，卻一句話也說不出來，隻能狠狠瞪了澤亞的背影一眼，憋屈地鑽回了馬車。
    接下來的路程，索菲亞似乎安分了不少，隻是偶爾還能聽到她從馬車裏傳出壓抑著的哼聲。
    委托順利完成。在貿易城鎮交接了貨物，拿到了酬金。
    返程的路上，索菲亞依舊跟著，但話明顯少了。
    她看著埃莉諾雖然疲憊卻帶著成就感的側臉，又看看旁邊始終冷靜如常的澤亞，最終隻是複雜地歎了口氣，沒再說什麽。
    她似乎終於意識到，無論她多麽不情願，埃莉諾已經走上了這條冒險者的道路，而她那位“粗俗的”守護者，確實有能力護她周全。
    這種認知讓她既生氣又無可奈何，隻能一路生著悶氣，跟著隊伍回到了聯邦主城。
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