鎏金城，聖律大教堂深處。
    一間奢華得與教堂莊嚴肅穆氛圍格格不入的密室內，空氣凝滯得如同實質。昂貴的香薰也無法完全掩蓋其中翻湧的暴戾氣息。
    精美的琉璃酒杯被狠狠摜在鋪著厚絨的地毯上，殷紅的酒液如同鮮血般潑灑開來。
    “廢物！一群廢物！”
    咆哮聲來自一位身著華貴主教袍的中年男人——格哈德大主教。
    他麵容原本或許稱得上威嚴，但此刻卻被扭曲的憤怒漲得通紅。
    “一個大活人！‘夜梟’！帶著整整一期的‘奉獻’！就這麽在下水道裏消失了？！連一點聲響都沒有？！”
    他枯瘦的手指狠狠敲打著桌麵，上麵原本應該放著裝滿寶石金幣的皮袋。
    下麵跪著的幾名低級執事瑟瑟發抖，頭埋得更低，不敢接話。
    “還有艾拉！”格哈德主教的聲音因痛惜而變得更加尖利，“我最完美的玩偶！派出去這麽久，連個消息都沒傳回來！到底是誰？誰敢在鎏金城，在我的地盤上，連續動我的人！”
    他猛地轉身，望向窗外城市璀璨的夜景，那光芒在他眼中卻如同挑釁。
    “金巷日進鬥金，教廷上下盡在掌握…本該是一切盡在掌握！”
    他猛地回身，眼神陰鷙得可怕，“到底是從哪裏冒出來的老鼠？竟敢一而再再而三地觸碰我的威嚴！”
    最近的諸事不順讓他感到一種被冒犯的狂怒。
    損失錢財和玩具固然心痛，但更讓他無法忍受的是這種脫離掌控的感覺和赤裸裸的挑釁。
    “不能再這樣下去了。”他深吸一口氣，強行壓下怒火，聲音變得冰冷而殘酷，“既然老鼠喜歡躲在暗處，那就把下水道給我翻過來！”
    他看向一直沉默站在陰影中的一位身披重甲、麵容被頭盔遮住大半的騎士。
    “薩姆森隊長。”
    “在，大主教。”騎士的聲音沉悶如鐵。
    “帶上你的審判庭小隊。下一次資金轉移，由你們親自押送。”
    格哈德主教的嘴角勾起一絲殘忍的弧度，“記住，你們的任務不隻是護送。我要你們把那些藏頭露尾的老鼠…給我揪出來，碾碎。讓所有人知道，誰才是鎏金城真正的主人！”
    “遵命。”薩姆森隊長沒有任何多餘的話，右手重重捶擊左胸甲，發出鏗鏘的聲響。他轉身離去，步伐沉重而整齊，如同啟動的戰爭機器。
    ……
    城市另一端的陰影裏，澤亞、莉莉安娜和米婭如同融入夜色的雕像，遠遠望著那支從金巷側門魚貫而出的隊伍。
    十名騎士，全身覆蓋著刻有教廷徽記的銀灰色重甲，步伐一致，動作僵硬卻帶著冰冷的效率。
    他們簇擁著一輛更加堅固的押運車，鬥氣波動毫無掩飾地散發開來，清一色的天空中階，帶著一種機械般的肅殺感，與之前“夜梟”那種隱秘的行事風格截然不同。
    “十個人…全是天空中階？教廷的審判庭小隊？”米婭的貓耳警惕地轉動著，壓低了聲音，“他們瘋了嗎？派這種陣仗來押運？這簡直像是在宣告‘這裏有重要東西，快來搶’？”
    莉莉安娜的眉頭緊緊蹙起：
    “不對勁。這不像押運，更像…釣魚。或者說，武力示威。”
    她看向澤亞，“他們急了。連續損失人員和錢財，背後那位大人物坐不住了，想用這種強硬手段把我們逼出來。”
    澤亞的目光始終跟隨著那支在街道上顯得格格不入的隊伍，沉默了片刻。
    “不像。”他緩緩開口，“如果隻是示威或釣魚，目標太大，太蠢。”
    他收回目光，看向兩位同伴：“回去，重新看所有情報。”
    “不出手？”米婭有些意外。
    “現在出去，正中下懷。”澤亞轉身，率先融入更深的黑暗之中，“他們急了，但我們不能急。”
    莉莉安娜最後看了一眼那支在街角拐彎的冰冷隊伍，嘴角卻露出一絲了然的微笑：“急了，才會露出更多破綻。對吧，隊長？”
    沒有回答，但三人的身影已悄然消失，沒有引起任何注意。
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