“噗通——”
    剛一入水，萊恩便發現身體周圍的水在避水咒的作用下迅速朝兩側排開，隨著人向下潛入，漸漸成了一個圓形的“蛋殼”空間，讓人自由呼吸。
    放眼看去，水中早已亂成一團。
    眷族在水裏遊動速度極快，但仍舊快不過懷凝的赤紅長刺和季君羨的無形刀氣。
    隻見長刺往返間在水中拖出一串氣泡，那是赤紅的烈焰燒灼湖水引起的氣化痕跡。每當長刺命中眷族，懷凝低喝引爆的時候，往往又會看到紅光驟閃和大團氣泡翻滾的畫麵。
    而季君羨的刀氣在水中顯得更是清晰駭人，與蒼澤同屬金雷玄氣的他，雖未像蒼澤一般舉手投足間引動無盡雷霆，但將金之鋒銳走向另一個極端的他同樣不容小覷。
    水下的白光縱橫交錯，在水麵下卷起無形的氣浪斬向成群的眷族。僅僅稍微觸碰刀氣帶動的水流，便可讓眷族殘肢斷臂橫飛，何況迎頭撞上？
    隻見水中被刀氣攪動的地方氣泡和燈籠橫飛，觸手與殘肢齊舞，聲勢比懷凝那麵浩大許多。
    曜兌顯得從容許多。
    青禳絕羽扇收起，隨著他在眷族中不停穿梭，扇子隻需微微觸及它們的身體，便能看到眷族身子一僵，隨後崩解成灰在水中漂浮。
    “我也得加把勁！”萊恩五指成爪，玄氣纏繞其上。接著他調整方向直撲最近的眷族，伸手朝它身上抓去——
    “灌死你！”
    黏膩的觸感讓萊恩不由自主的咬牙，隨後兩眼一瞪，體內玄氣流轉，從手中猛然灌入眷族體內。
    那眷族被萊恩纏繞在手上的玄氣刺破魚鱗，穿入體內，隨之而來的玄氣灌入令它掙紮不已。
    “噗——”
    僅僅一息之間，隨著它魚眼外凸，燈籠熄滅，整個身體便如同水泡般破裂，潰散溶入水中。
    “能行！”萊恩甩了甩手上並不存在的“血跡”，滿臉嫌棄卻暗中一喜：“呃…就是這觸感好惡心…有機會還是要弄一把趁手的武器…”
    四人各展手段，失去魈鱗意誌後的眷族在他們眼中就是醜陋畸形的“魚類”。盡管仍有細小的低吟聲在他們耳邊回響，但有丹藥和守神玉佩的庇護，對他們的侵蝕微乎其微。
    萊恩感知全開，通過傳聲令不停通知著其他三人在渾濁的水中捕殺著逃竄的眷族，就連那些隱蔽的洞穴和暗藏的地下河流都沒有放過。
    有曜兌的七十二個幻光分身守在劍湖十八條大大小小的支流，地下水脈出口，這些眷族根本上天無路下海無門，隻能被這四人堵在湖中逐一滅殺。
    “好了！”
    就在萊恩又吃了一粒丹藥，微微感到胸悶的時候，在他的感知中劍湖水下終於再無紅光：“已經沒有了，我快憋死了！”
    眾人紛紛回應，接著一個接一個竄出水麵。
    “噗通——”
    “呼——哈！”
    腦袋剛露出水麵，萊恩便吐出胸中濁氣，深深吸了一口新鮮的空氣。他四下望去，水麵上三個腦袋浮浮沉沉，俱是滿臉笑意。
    “結束了嗎——”
    萊恩扭頭一看，湖心島上霧城高舉手臂，一邊大聲招呼一邊使勁搖晃：“還以為你們會憋死在湖裏！”
    四人先後踏上湖心島的土地，因避水咒的原因身體依舊幹爽清潔，唯一不同的便是萊恩不住甩動的雙手。
    “你這是怎麽了？”霧城有些奇怪，抓起了萊恩的手湊到眼前看了看：“這也沒東西啊？”
    “啊，那小子的戰鬥方式跟貓抓人似的。”懷凝攏了攏散落的發絲，又掏出書簡墨筆記錄起來：“伸手去抓眷族，我都沒見過這樣的人。”
    萊恩撇了撇嘴：“我沒有趁手兵器，又沒學什麽術法，隻能這麽幹了…”
    季君羨走來拍了拍萊恩的肩膀，笑出了聲：“哈哈，萊伴讀這一手倒是狂野的很，不過不管用什麽手段，殺死敵人就是好手段！”
    “行了。”曜兌拍了拍手，又變成了那副眯眯眼睡不醒的模樣：“盡快把城裏的解決，然後回神京複命。”
    城裏的朝雲士兵仍在捕殺那些被北極定界大陣影響，無法移動的深度失魂者。但因數量過多，又需要挨間房屋搜索，所以即便士兵人數眾多，仍舊進展緩慢。
    但當萊恩進場，感知鋪開之後，進度陡然變得極快。
    士兵們循著他的指引精確破門，將失魂者一一清除。
    也有不少士兵在極近距離接觸它們的時候，遭受了精神汙染，但很快便被同伴發現異常，五花大綁捆起後送至城外，統一看守。
    所幸遭受汙染的士兵數量有限，三百餘人隻占八千步騎的半成不到。不然縱然曜兌將牙咬碎，也斷然不會拿出定魂香為他們驅逐汙染。
    天色漸暗，城中的紅光終於盡數滅殺。
    為了防止有漏網之魚，萊恩甚至騎著馬帶著一隊騎兵仔細在城中穿行搜索，以免有感知遺漏的深度失魂者和清醒的活人。
    終於夜幕來臨，懷凝端坐在劍湖鎮所大堂的書案之前，目光飛速掃過一頁頁戶籍檔案，對比著她的記錄書簡，低聲念道：
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    “…劍湖鎮居民感染兩萬七千三百六十六人，其中‘提燈啞人’轉化的眷族四千三百二十五人，有籍居民，流民共計兩萬三千零四十一人，已盡數滅殺。”
    “清醒過來的人數不足三千，幾乎都是遠處縣城，鎮城來劍湖遊玩的人。他們被拉入‘永恒集市’時日尚短，遭受汙染較輕。”
    “…其中因饑餓，缺水，年老體弱而在清醒後死亡，或重新陷入魈鱗幻境的人，一共一千零二十八人。”
    她抬眸掃過眾人，緩緩道出結論：
    “綜上，存活人數共計一千五百三十九人，盡數計入書簡。”
    “劍湖鎮，以及周邊三村，已成空城。需要上報聖上，收容遺產入庫，將其他地區人口移民至此。”
    眾人沉默不語，原本將魈鱗眷族斬盡殺絕的喜悅不複存在，萊恩歎了口氣，輕聲問道：
    “活著的人怎麽辦？他們很多人失去了親人，可能餘生都要不停重複劍湖的噩夢…”
    他望著曜兌，目光中隱隱透出一絲希冀。
    “不必擔心。”曜兌淡淡答道：“聖上自會安排。”
    他的語氣不急不緩，聽不出半分情緒的變化。
    他心中知道答案，但不會往外說。
    那些人注定活不了太久。
    按照極冠王國以往”災害“的處理辦法，通常會由聖上下詔：“劍湖及周邊爆發瘟疫”。
    隨後全麵封鎖，阻斷交通，派出軍隊入城，以“探查溯源”為由，取走所有死者的遺物與身份信息。
    如若他們有親屬在外地，則將遺物送還，並按人頭象征性地給予補償糧食或銀錢。如全家無一幸存，則遺物財產收繳國庫，戶籍注銷。
    至於這些在汙染中活下來的“清醒者”，也不會真的獲救。
    他們會被隔離，統一監管。也許會“研究”他們被魈鱗意誌影響後的身體，也許會安排服役後“莫名失蹤”。但最後的結果都隻有一個——
    劍湖，注定沒有任何生還者。
    這就是李承恒對“穩定”的維持方式，讓所有人閉嘴。
    他要確保天下太平，哪怕隻是表麵的太平，也要抹去所有“異常”的痕跡。
    當然，這些事萊恩一無所知。
    他仍滿懷善意地相信，那一千五百三十九個活著的人，會得到妥善安置，重新開始人生。
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