桃花島上，今日是柯鎮惡的七十大壽。晨霧未散時，島上便已張燈結彩，連海風都裹挾著喜慶的氣息。
    郭靖天未亮就起身，親自帶著啞仆們在正廳掛起"壽比南山"的鎏金匾額。
    黃蓉則在後廚指揮若定，時而掀開蒸籠查看壽桃的火候，時而指點侍女們擺放果盤。
    黃蓉今日著了件絳紅色縷金羅裙，上好的蘇繡料子隨著她的步伐流淌如水，在晨光中泛著珍珠般的光澤。
    那腰封收得極巧，將不盈一握的纖腰束得愈發玲瓏。
    "芙兒，"黃蓉忽然轉身，正好逮住想要偷溜的郭芙，"把這些壽禮都搬到正堂去，記得按輩分擺好。"她將一本禮單塞進女兒手裏，又補充道："若是弄錯了次序，看我不告訴你爹。"
    武敦儒和武修文兩兄弟正在院中擦拭桌椅，聽見這話忍不住偷笑。
    郭芙瞪了他們一眼，卻也隻得乖乖抱起禮盒。
    她今日難得沒戴那些叮當作響的首飾，隻用一根紅綢帶束著發，倒顯出幾分幹練來。
    海風掠過回廊，將簷下的紅燈籠吹得輕輕搖晃。
    遠處的礁石上，幾隻海鷗正迎著朝陽梳理羽毛，仿佛也在為這場壽宴做準備。
    郭芙今日格外認真，學著母親平日裏的做派，將衣袖挽起三寸，腰間係著一條杏黃色的汗巾。她踮著腳尖親自懸掛大紅燈籠，發間的珠釵隨著動作叮咚作響。
    "慢著！"她突然拉住正要插花的啞仆，伸手接過那枝帶著晨露的桃花，"要這樣斜著插才好看。
    她將花枝在青瓷瓶裏比劃了幾下，學著母親平日的樣子微微偏頭端詳，倒真有幾分管事的架勢。
    廳堂正中，那副"福如東海，壽比南山"的壽聯隨風輕擺。
    郭芙仰著脖子指揮道："左邊再高半寸...停！就是這個位置！"她得意地望著自己的墨寶——雖然"壽"字的最後一筆略顯歪斜，但每個字都透著十二分的用心。
    武修文在梯子上忍不住打趣："大小姐這字，可比上次寫給柯公公的壽帖強多了。"
    郭芙立刻漲紅了臉，作勢要踢梯子，惹得廳裏眾人都笑了起來。
    楊過也沒閑著。
    天剛蒙蒙亮，他就鑽進廚房，挽起袖子和啞仆廚娘一起揉麵蒸壽桃。
    他的手指修長靈活，捏出的壽桃個個飽滿圓潤，還別出心裁地在桃尖點上胭脂紅，活像真桃般鮮嫩欲滴。
    "過兒這手藝..."黃蓉路過廚房，見狀不禁駐足，眼中閃過讚許之色，"倒像是跟洪七公老前輩學過似的。"
    楊過抬頭一笑，手上動作不停："師娘說笑了。不過是小時候在嘉興流浪時，看街邊麵點師傅做過。"
    他語氣輕鬆，手上卻不停歇，又捏出一對憨態可掬的麵塑仙鶴，輕輕擺在壽桃旁邊。
    海風穿過窗欞，帶著桃花的甜香，將廚房裏的熱氣與笑聲一並送出老遠。
    楊過望著蒸籠裏升騰的白霧，忽然想起原主小時候穆念慈給他過生辰時，總會想方設法給他煮一碗長壽麵。
    那時的麵雖然簡單，卻是原主記憶中最溫暖的味道...
    他低頭繼續揉麵，嘴角的笑意淡了幾分。
    待會兒壽宴上，柯鎮惡見了他，會不會又冷著臉？
    自到桃花島以來，老人家始終對他心存芥蒂。
    楊過手上力道不自覺地重了幾分，麵團在他掌下發出細微的聲響。
    "楊公子..."啞仆趙伯輕輕碰了碰他的手臂，比劃著提醒他麵揉得太緊了。
    楊過回過神來，歉意地笑笑，重新放柔了力道。
    窗外，桃花紛揚如雨，有幾瓣飄進來，落在他衣袖上，像是不經意間點上的胭脂。
    武敦儒和武修文貓著腰藏在回廊拐角，紫藤花垂落的枝蔓在他們頭頂織成一道天然屏障。
    武修文揪下一串紫藤花，在掌心碾出紫色的汁液："郭伯母方才跟郭伯伯說的話，哥你可聽真切了？"
    他眼睛亮得驚人，"他們打算借壽宴的由頭，讓柯鎮惡和楊過那小子同桌用膳呢。"
    武敦儒的指節在廊柱上叩出沉悶的聲響："你當柯公公是這麽好糊弄的？你忘了，楊過剛上桃花島時，他老人家的鐵杖離楊過的腦袋就差三寸。"
    "正因如此——"武修文突然湊近，衣襟上的紫藤花香混著陰謀的味道撲麵而來，"我們該給楊過備份"大禮"，讓他在柯公公麵前好好露回臉。"
    武敦儒眉頭微蹙，身子又往前傾了半分："說清楚些。"
    武修文指尖蘸著方才碾出的紫藤花汁，在廊柱上畫出一道蜿蜒的路線："讓那小子去取西南角那棵歪脖子桃樹下的陳年桃花釀——就說是柯公公平日最愛的。"不過嘛......"
    "那要穿過郭伯母新布的九宮桃花陣！"武敦儒突然瞪大眼睛，"那陣法連我們都......"
    武修文輕輕吹落掌心的花瓣殘骸，笑得像隻偷腥的貓："等壽宴開席，那小子還在陣裏打轉。柯公公見他連壽宴這等要事都怠慢，到時候柯公公的鐵杖會替我們敲碎那小子所有討巧賣乖的機會。
    他話剛說完，就看到兄長的眼神逐漸亮了起來。
    兩人肩膀挨著肩膀，在紫藤花架投下的斑駁光影裏，不約而同露出心照不宣的笑容
    就在兩人相視而笑時，武修文忽然瞳孔微縮。
    不遠處那株桃樹的影子不自然地晃了晃，像是有人急退時帶起的風。
    "哥..."他一把攥住武敦儒的手腕，聲音壓得極低，"那棵樹後..."指尖微微發涼，"剛才絕對有人。"
    武敦儒轉頭望去，隻見滿樹桃花簌簌，一片緋紅的花瓣打著旋兒落在青石板上。
    他正要開口，卻見弟弟已經箭步上前，靴底碾碎的花汁在石板上洇開一抹豔色。
    樹後空無一人，唯有被踩斷的嫩草滲出汁液，
    武修文蹲下身，指腹撫過草葉上未幹的露水——那分明是被人衣角掃落的痕跡。
    "或許是風吧。"武敦儒不以為意。
    武修文卻皺起眉頭，總覺得哪裏不對。
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