正當呂不韋準備大幹一番的時候，卻有人不合時宜地潑來了一盆冷水，這個人就是那個不識相的王勃。
    天河水軍的演武場飄著墨香，王勃案頭堆著十二本天庭書局的教材，每本封麵上都印著“太白院長推薦”的金印，翻開卻見內頁多處錯漏，甚至有凡間《呂氏春秋》的段落被改頭換麵。
    “將軍，《三界時報》的人來了。”副將火正尚抱著銅壺進來，壺嘴冒著“醒神茶”的清香，“他們說您的文章傳遍三界了。”
    王勃擲筆，看著案頭剛寫就的《討亂編濫印書檄》：“列位仙長、三界父母：今有奸商假天庭之名，行斂財之實。所謂‘必過教材’，不過是凡間舊書換皮；所謂‘考官秘卷’，皆是捕風捉影之談……”他拍案而起，墨汁濺在“保過五寶”的包裝上，將“保過”二字染成血色。
    三日後，《三界時報》頭版炸開了鍋。王勃的文章被刻在琉璃板上，懸在南天門顯要處，每字都閃著金光：“八股之道，本為選賢，今卻成了斂財工具！一套教材百餘種，價逾萬錢，試問：是考學還是考錢？”
    然而反響出人意料。第一天，三位家長聯名上書《三界時報》：“王將軍何不食肉糜？我等寒門子弟，若不買教材，如何知曉‘破題三式’？”第二天，百位仙家長輩聚集書局門前，舉著“還我教材”的燈籠：“沒有這些書，孩子們連墨卷格式都不會！”
    最令王勃震驚的，是一位賣豆腐的老婦在報上留言：“我每日磨三缸豆腐，才夠買半本《周測小考指南》。可我兒說，書裏的‘易錯三百題’，正好是上周夫子考過的！”她不識字，卻相信“貴的就是對的”，用血汗錢換來了孩子口中的“有用”。
    天庭書局的貴賓室裏，呂不韋斜倚著紫檀榻，聽右小左念著最新賬本：“《八股錯題全解》加印八千套，‘考官人脈圖’預約破千，就連退下來的《凡間焚書匯編》，換了《跨界智慧大典》的名，都賣了三百套——”
    “妙啊。”呂不韋晃著鎏金酒盞，酒液裏漂著三片金葉子，“家長們怕的不是花錢，是不花錢就落後。你看那賣豆腐的老婦，她兒子真的看了書嗎？不過是買個心安。”他忽然坐起，“把‘期末押題卷’分成‘上中下三元’，上元卷賣五百，中元卷八百，下元卷一千二——買全三元，贈‘文昌帝君祈福簽’。”
    右小左的算盤打得飛快：“這樣一來，家長為了‘全套’，必然傾囊。可王勃那篇文章……”
    “無妨。”呂不韋輕笑，從袖中取出份文書，“太白院長已批了‘教材規範化’文書，今後所有教材需經書局審核——咱們的印鑒，就是‘規範’。”他指尖劃過“審核費”一欄，每畝教材收五十天元，“那些罵咱們的家長，最後還不是得乖乖買咱們的‘規範版’？”
    凡間的望子山巔，一位樵夫正對著新寄來的《寒門逆襲寶典》歎氣。書價三百天元，抵得上他半年砍柴錢，可村人都說：“山腳下的李屠夫，花了五千天元給兒子買書，如今在天庭當了巡山吏！”他咬咬牙，解下腰間的野豬牙吊墜，那是孩子出生時打的第一頭獵物。
    天庭學院的課堂上，摩昂先生看著學生們案頭堆成小山的教材，欲言又止。他的講義被拆成“重點解析”“考點精要”，每章都標著“書局獨家授權”，而真正的學問，卻在銅臭中漸漸模糊。
    雪化了又凍，天庭書局門前的隊伍從未斷過。呂不韋站在二樓雅間，看著家長們抱著一摞摞書離去，衣擺上的金粉在陽光下閃爍，像極了他們腰間越來越癟的荷包。
    “總管，凡間有個新動向。”右小左捧著玉簡進來，“有人仿造咱們的‘考官秘卷’，賣的是‘閻王殿判卷手劄’，說死後考陰間功名也能用——”
    “無妨。”呂不韋倒了杯鮫魚膠茶，“讓金櫃坊的人入股，咱們出‘陰陽兩界套盒’，買一送一。”他忽然看見樓下有位家長踉蹌摔倒，懷中的《保過五寶》散落一地，書頁間掉出張當票，“你瞧，他們賣了房子、當了首飾，卻甘之如飴。為何？因為咱們賣的不是書，是希望。”
    右小左看著玉簡上的訂單數據，忽然想起三年前在太白院長案頭看見的《勸學篇》，裏麵寫著“萬般皆下品，唯有讀書高”。如今這“高”處，早已被銅臭淹沒，可家長們依舊趨之若鶩，因為他們相信，這是唯一能讓孩子“成龍”的路。
    王勃站在南天門，看著琉璃板上自己的文章被新的廣告覆蓋：“天庭書局新春大促，購萬卷送仙府學位！”
    雪又下了起來，落在書局的鎏金招牌上，“天庭書局”四個大字在風雪中若隱若現。家長們的腳步依舊匆匆，懷裏的書越來越多，腰間的荷包越來越癟，卻沒人停下問一句：這層層疊疊的書，究竟是墊腳石，還是無底洞？
    立春那日，天庭書局推出“開年大運套盒”，含《八股運勢精算》《考官生辰八字合輯》，附贈“財神殿祈福香”。呂不韋在慶功宴上宣布，下一季度將推出“胎教教材”，從胚胎期便開始培養“仙才”。右小左的算盤珠子撥得飛快，算著未出生的孩子能帶來多少進項。
    凡間的望子村，那位樵夫終於湊夠了“胎教教材”的錢，卻在送貨途中摔斷了腿。他看著懷中的書，忽然想起孩子第一次識字時，用樹枝在地上寫的“爹”字，比任何教材都溫暖。可他還是咬了咬牙，讓妻子繼續磨豆腐，因為村裏的流言說：“不買書局的書，孩子連托兒所都進不了。”
    雪融了，天河的水依舊渾濁，倒映著書局門前的車水馬龍。王勃站在演武場，看著新送來的“規範教材”，每本都蓋著他看不懂的金印。他忽然明白，這場關於“爺娘血汗”的戰爭，從來不是對錯之爭，而是人心的欲望，永遠填不滿。
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