天河水師大營的角樓撞鍾時，王勃正解下被朝會磨出褶皺的玉帶。營門處的積水映著半輪殘月，甲士們巡邏的腳步聲混著遠處浪濤，在空蕩的校場上敲出冷硬的節奏。
    他繞過堆成小山的玄冰錨，靴底碾過一片月桂花瓣——那是三日前一直將桂花瓣帶在身吳剛來到水師大營時遺落的，如今被踩得發蔫，卻還固執地散著清苦的香氣。
    “將軍，人在偏帳。”副將火正尚壓低聲音，指了指東側那頂掛著“傷兵暫歇”木牌的營帳。
    王勃點點頭，解下腰間水紋劍時，劍鞘發出細微的嗡鳴。他知道，裏麵那位此刻怕是把帳幔都瞪出窟窿了。
    掀開帳簾的瞬間，一股濃烈的桂油味撲麵而來。吳剛背對著門口，脊梁挺得像棵被雷劈過的桂樹，手裏那柄乾坤鉞斧斜拄在地上，斧刃嵌進青磚的裂痕裏，正滲出點點暗紅——那是三日前大鬧天河學院，帶領屬下殺出重圍時濺上的血跡。
    “魔昂那廝……”吳剛的聲音像被砂紙磨過，“他在靈霄寶殿說我濫殺？我那二十個兄弟，守廣寒宮很久未折一人，卻死在天河分院的幻術陣裏！”他猛地轉身，左眼纏著的繃帶滲出血絲，“王勃，你告訴我，那些圍著學員喊‘繳械不殺’的兄弟，怎麽就成了我濫殺的證據？”
    王勃沒接話，先從袖中摸出個白玉小瓶。瓶塞一拔，清冽的仙丹氣息頓時壓過桂油味：“這是李靖元帥私藏的‘凝魂膏’，你額角的傷再不用，怕要留疤。”
    吳剛卻一把揮開他的手，斧刃在青磚上劃出刺耳的聲響：“疤？我吳剛身上哪道疤不是為天庭扛的？當年守南天門被凶獸抓穿肩胛骨，如今換得個‘刺殺命官’的罪名？”他越說越激動，繃帶下的血跡暈得更開，“呂不韋那老匹夫，當年誣陷仙子時躲在背後，如今竟敢在天河分院篡改《廣寒舊事》，我劈他幾斧怎麽了？！”
    “怎麽了？”王勃忽然提高聲音，將小瓶重重按在案幾上，“你劈斷的是魔昂的棋子，更是玉帝的忌諱！你以為靈霄寶殿上那些‘查明真相’的話是說給誰聽的？”他逼近一步，目光像水紋劍般銳利，“哪吒想搶功，李靖想製衡西海龍族，太白金星拿嫦娥當幌子——可你呢？你差點就成了魔昂用來清剿廣寒宮舊部的刀！你這是把天庭布的多方製??的局徹底打亂麽？”
    帳外忽然傳來鎧甲碰撞聲，兩人同時噤聲。
    王勃側耳聽了聽，才從袖中抖出一卷黃絹。展開的瞬間，吳剛的瞳孔驟然收縮——那是魔昂奏折裏附的“死傷學員名錄”，此刻被王勃用朱筆圈出了三個名字：“這三人是西海龍族旁支，上月剛調進天河分院當教習。還有這處幻術陣的布置圖，你看落款是誰？”
    月光透過帳縫照在圖角，“魔蜃”兩個小字赫然在目。那是魔昂的親弟弟，常年在東海經營珍寶藏品的海主。
    吳剛的斧柄“哢嚓”響了一聲，指節因用力泛白：“所以呂不韋是替死鬼？魔昂想借我的斧頭……”
    “不然你以為，為何押送路線會突然變更？為何偏偏在刺殺進行後才被重兵包圍，是不是有人想先殺死呂不韋，將其巨額財產據為己有，然後再殺了你！”王勃將圖卷收好，語氣放軟，“魔昂算準了你會為嫦娥舊事衝動，算準了天河水師會成為眾矢之的。現在你若再鬧，正好坐實‘擅殺’的罪名，到時候誰來保廣寒宮那幾棵老桂樹？”
    這句話像塊冰，澆滅了吳剛眼底的怒火。他想起嫦娥羽化那日，廣寒宮的桂樹落了三天三夜葉子，而魔昂當時正帶著天河分院的學員“慰問”，靴底還沾著月桂碎屑。
    “可我那二十個生死兄弟……”吳剛的聲音啞得像破鑼，斧頭重重頓在地上，震落幾片幹涸的血痂。
    王勃沉默片刻，從行囊裏取出兩卷文書。展開第一卷時，墨香混著淡淡的龍涎香——那是他剛從玉帝那裏領回的“審理意見”，朱批的“從寬處置”四個字寫得格外潦草。第二卷則是素白的宣紙，上麵是王勃親筆寫的認罪書，措辭懇切，將“受人蠱惑”與“悔過自新”寫得情真意切。
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