包拯放下筆，對親兵道：“備轎，隨我去天河西岸一趟，就說本府要見見這朱家工坊的當家人。”
    朱家豆腐工坊坐落在天河支流的一處回水灣旁，青瓦白牆，遠遠便能聞到濃鬱的豆香。但此刻，工坊後院的密室裏，氣氛卻緊張得像拉滿的弓弦。
    工坊實際控製人朱富貴正對著一麵水鏡坐立不安，額頭上的汗珠順著油光發亮的臉頰往下淌，滴在繡著金線的衣襟上。水鏡裏映出的是喜鵲大橋的施工畫麵——那座連接天河東西兩岸的石橋，橋基處隱約可見摻雜的豆腐渣。
    “老爺，外麵來了個黑麵膛的官爺，說是……說是天河水師法曹參軍的包拯包大人，要見您。”管家哆哆嗦嗦地掀開門簾，聲音都在發顫。
    “包……包拯？！”朱富貴猛地從椅子上彈起來，差點撞翻了桌上的茶盞。喜鵲大橋用豆腐渣充數的事，難道這麽快就敗露了？法曹參軍府的人怎麽會派包拯來？這位包大人鐵麵無私的名號，可是連天庭的仙官都忌憚三分。
    “他……他有沒有說是什麽事？”朱富貴抓著管家的胳膊，指甲幾乎嵌進肉裏。
    “沒……沒說，隻說請老爺移步前廳一見。”
    朱富貴咽了口唾沫，心一橫，整了整衣襟：“慌什麽！許是……許是為了豆腐供應的事。我朱家百年老店，行得正坐得端，怕他作甚！”嘴上雖硬，可兩條腿卻像灌了鉛，一步三晃地往前廳走。
    前廳裏，包拯背對著他，正看著牆上掛著的“禦賜良品”匾額，那是五十年前瑤池蟠桃宴時，王母娘娘賞給朱家的。
    “草民朱富貴，見過包大人。”朱富貴撲通一聲跪下，頭埋得極低，不敢看包拯的臉。
    包拯轉過身，目光落在他顫抖的肩頭上：“朱掌櫃不必多禮，本府今日來，是想與你聊聊天河水師的豆腐供應之事。”
    朱富貴心中咯噔一下，果然是為了軍供！難道是嫌豆腐做得不好？還是……他猛地想起什麽，磕頭如搗蒜：“大人饒命！草民知錯了！喜鵲大橋的事……求大人開恩！”
    包拯愣了一下，隨即明白過來，這朱富貴是做賊心虛，把自己當成了查橋案的人。他不由皺緊眉頭，沒想到這看似隻做豆腐生意的工坊，竟還牽扯到豆腐渣工程。但眼下他更關心的是水源問題，橋案自有法曹負責，不必在此刻糾纏。
    “朱掌櫃起來說話。”包拯的聲音緩和了些，“本府今日不談喜鵲大橋，隻問你，朱家工坊供應水師的豆腐，所用大豆是否都來自青柳、白楊兩村？”
    朱富貴小心翼翼地抬起頭，見包拯麵色雖沉，卻無怒容，這才敢站起身，擦了擦汗：“回大人，正是。兩村水土好，種出的大豆格外飽滿，隻是近來……近來價格漲得厲害，連帶著豆腐的成本也……”
    “價格為何會漲，你可知曉？”包拯打斷他。
    朱富貴囁嚅道：“聽說是……說是有商家炒作‘軍供’概念，把兩村的糧食價格哄抬上去了。草民也想過換別處的大豆，可水師那邊認牌子，非兩村的豆子不用……”
    “他們認的不是豆子，是‘軍供’這塊金字招牌。”包拯走到窗邊，望著遠處天河的波濤，“朱掌櫃，你可知這‘軍供’二字，如今已讓兩村為了多種糧、多賺錢，把水源爭得快要斷流了？再這樣下去，別說大豆，恐怕連稻麥都種不出來，你朱家的豆腐坊，又能開幾日？”
    朱富貴臉色煞白，他隻想著自家生意，卻沒想過源頭的水源問題。是啊，沒了水，哪來的豆子？
    包拯轉過身，目光銳利地盯著他：“本府有個想法，鎖龍壩重修之後，壩周有片荒地可開墾，本府打算讓農戶改種耐旱的大豆。你朱家若能牽頭，以合理價格收購這些大豆，一來可解兩村爭水之困，二來也能保證你工坊的原料供應，更可斷了那些商家炒作‘軍供’的由頭——畢竟，若大豆供應充足，‘特供’之說自然不攻自破。”
    朱富貴聽得愣住了，這包大人……不是來問罪的，反而是來給他指生意路子的？他看著包拯深邃的眼睛，那裏麵沒有貪婪，隻有一種憂國憂民的沉肅。
    “大人的意思是……讓草民去收購壩周的大豆，不再隻盯著兩村？”
    “正是。”包拯點頭，“但此事需得你與水師軍需官協調，改一改那‘非兩村豆子不用’的舊例。至於喜鵲大橋之事……”他話鋒一轉，語氣重了幾分，“法曹自有公斷，你好自為之。”
    朱富貴渾身一激靈，連忙拱手：“草民明白！草民一定按大人說的辦，全力配合重修鎖龍壩，收購壩周大豆！喜鵲大橋的事，草民一定……一定如實交代，戴罪立功！”
    看著朱富貴忙不迭應承的樣子，包拯心中卻沒有半分輕鬆。解決了大豆供應，或許能緩解一時的水源之爭，但呂不韋等商家的炒作，天庭文牘的低效，還有那隱藏在各行各業中的利益糾葛，如同天河底的暗流，隨時可能掀起新的風波。
    他走出朱家豆腐坊，天邊的晚霞已褪成深紫，天河上的仙舟點起了燈籠，星星點點，如同散落的珍珠。但包拯知道，在這看似祥和的天幕下，他要破的局，才剛剛開始。而那“軍供”二字背後的迷局，恐怕比他想象的還要複雜得多。
    他抬頭望向天樞台的方向，那裏還亮著燈，想必公孫策還在等著他的消息。下一步，該是時候會一會那位在背後翻雲覆雨的呂不韋了。
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