啟明殿深處，燭火在鮫綃屏風後搖曳，將太白金星的影子拉得老長。他摩挲著案頭的琉璃算盤，算珠碰撞聲清脆如冰裂，在寂靜的寢宮裏格外清晰。
    門外傳來仙侍通傳，他抬手示意稍等，又撥弄了幾下算盤，才慢條斯理道：“請呂坊主進來。”
    呂不韋踏入殿內時，玄色錦袍上的金線雲紋暗合星軌，腰間的翡翠玉玨隨著步伐輕晃。
    他早知太白金星定會召見——自西王母視察天理院後，三界風向驟變，精明如他，又怎會看不出其中門道？
    “學生拜見恩師。”呂不韋行至階下，拱手作揖，目光掃過案頭的算盤，心中微動，“聽聞恩師近日為天河之事操勞，學生特來請安。”
    太白金星撚著雪白長須，似笑非笑道：“子正啊，你這大象金櫃坊的生意，近來可還順遂？聽說廣寒宮違約、吳剛毀茶園，對你衝擊不小？”
    呂不韋神色不變，恭敬回道：“承蒙恩師掛念。確如您所言，前些時日確實艱難。但學生及時調整生意方向，將資金轉向蓬萊仙藥貿易，又在弱水畔開設了幾家錢莊分號，如今倒也柳暗花明。”他頓了頓，語氣帶了幾分感慨，“這一路能化險為夷，全賴恩師當年在天庭學院傳授的商道智慧。”
    這話明麵上是感激，實則暗藏玄機。呂不韋曾是天庭學院首期學員，靠著太白金星的提攜，從一介散修做到坊主之位，又榮任學院副院長。可後來因一樁土地糾紛，被免去副院長職務。此刻重提“恩師教誨”，既是示好，也是提醒對方——自己的一切，都與太白金星息息相關。
    太白金星輕輕敲擊著算盤。
    “能審時度勢，與時局同頻共振，整個天庭，也就你有這份眼光。”他忽然話鋒一轉，目光如鷹隼般銳利，“不過眼下這天河喜鵲大橋之事，你覺得該如何收場？”
    呂不韋心中一凜，終於等到正題。他斟酌片刻，道：“西王母娘娘親臨視察，又讓天理院放緩審理，顯然是想先穩住人心。依學生看，當務之急是安撫遇難者家屬，這……”他故意停頓，觀察著太白金星的反應。
    “沒錯，就是錢。”太白金星直言不諱，“包拯那鐵麵無私的性子，若沒有充足的撫恤銀，案子拖得越久，民怨就越大。天庭庫房如今……”他意味深長地歎了口氣。
    呂不韋心中了然，果然是為了錢。但他豈會輕易出血？他上前半步，壓低聲音道：“學生聽聞，天河河畔有塊地，原是朱成能花三千萬天元購置，如今在天河水師手中閑置。學生鬥膽，若能在此地建一所真正的天河學院，一來可培養仙才，二來……”他頓了頓，“大象金櫃坊願出資半數，隻為給天庭分憂。”
    太白金星撫掌大笑：“好個呂不韋！你這是談生意談到老師頭上來了。不過……”他眼中閃過一絲讚賞，“這提議倒合我意。隻是那地牽扯多方，天河水師那邊……”
    “學生願去周旋。”呂不韋立刻接話，“隻要恩師在天庭議事時美言幾句，將此地批給大象金櫃坊辦學，學生定能讓各方滿意。”他心中算盤打得飛快：若能拿下這塊風水寶地，既討好了太白金星，又能借著辦學之名擴充勢力，日後在天庭商界的地位將更加穩固。
    太白金星沉吟片刻，道：“此事我可盡力促成，但你也得拿出誠意。天河家屬的撫恤銀，你打算出多少？”
    “一千萬天元。”呂不韋毫不猶豫地報出數字，見太白金星挑眉，又補充道，“另加每月十萬天元，作為後續安撫費用，直至此事平息。”
    這個數字，既彰顯了實力，又留有周旋餘地。太白金星滿意地點頭：“好。有了這筆錢，包拯那邊就能安心查案，輿論也能穩住。記住，此事需低調行事，莫要讓人察覺是你在背後出資。”
    呂不韋躬身應是，心中卻暗喜。他知道，這不僅是一筆交易，更是重回權力中心的契機。隻要天河學院建成，他呂不韋的名字，必將再次響徹天庭。
    臨別時，太白金星拍了拍他的肩膀。
    “子正啊，你我師生一場，老師看好你。日後若有需要，盡管開口。”
    這句話，讓呂不韋心中一暖。他踏出啟明殿，望著漫天星河，嘴角勾起一抹誌在必得的笑意。一場以財帛換權柄的交易就此達成，而天河河畔那塊神秘的土地，即將掀起新的風雲……
    與此同時，天理院內，包拯正對著案頭堆積如山的卷宗皺眉。他不知道，在這看似平靜的調查背後，一場關乎利益與權謀的博弈，早已悄然展開。而那一千萬天元的撫恤銀，究竟是安撫民心的良藥，還是掩蓋真相的迷霧？
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