天理院議事廳內，包拯將案上的文書反複翻閱，燭火在他棱角分明的臉上投下斑駁光影。
    天河河畔仙民的哭訴猶在耳畔，而王勃治軍嚴明的名聲又與指控格格不入，這樁案子就像一團纏繞不清的亂麻，讓他心中疑雲密布。
    “備馬，即刻前往天河河畔。”
    包拯突然起身，將官服下擺一甩，語氣斬釘截鐵。
    當包拯帶著衙役們抵達天河河畔時，暮色已經籠罩大地。遠遠望去，曾經生機勃勃的村落如今一片死寂，斷壁殘垣間荒草叢生，唯有幾麵軍旗在風中獵獵作響。千餘名士兵正在空地上操練，整齊的步伐聲在寂靜的原野上格外刺耳。
    “包大人，前方有軍營駐紮！”一名衙役上前稟報。
    包拯微微頷首，策馬向前。待走近時，他勒住韁繩，掃視著正在訓練的士兵。
    “本官乃天理院包拯，爾等何人統領？為何在此駐軍？”
    操練的士兵們聞聲停下動作，一名伍長模樣的漢子快步上前，單膝跪地行禮。
    “卑職見過包大人！我等原是豬成能將軍麾下，將軍被王勃將軍斬殺前，便奉命駐守此地，日常在此訓練。”
    “豬成能？”包拯眉頭微皺，這個名字他略有耳聞，此人曾是天河水師中臭名昭著的莽夫，因惡行累累被王勃依法處置。
    “是誰下令讓你們駐守此地？這片土地本是百姓居所，為何成了軍營？”
    伍長神色略顯猶豫，吞吞吐吐道：“回大人，我等駐守此地乃是遵循軍令。至於這土地……在我們來之前，這裏就已是一片廢墟。”
    “胡說！”一名隨行的衙役怒喝，“分明是你們強占民田，將百姓驅逐！”
    “冤枉啊！”伍長急忙辯解，“我等絕無此等惡行！當初我們奉命前來時，這裏的百姓早已不見蹤影，房屋也都被損毀。後來才聽說，是一夥村匪惡霸幹的好事！”
    “村匪惡霸？”包拯眼神一凜，“詳細說來。”
    伍長擦了擦額頭上的冷汗，娓娓道來。
    “據說這些匪盜勾結官府中人，打著建設的名義，強行征收百姓土地。他們不僅毀壞房屋，還逼迫百姓簽署不平等的協議，給的補償款少得可憐。那些不願搬走的村民，還遭到了毒打……”
    “放肆！”包拯怒拍馬鞍，驚堂木般的聲響嚇得周圍士兵渾身一顫，“朗朗乾坤，竟有這等惡行！那這些匪盜如今何在？”
    “回大人，匪首已被王勃將軍斬殺。”伍長答道，“將軍得知此事後勃然大怒，親自帶兵剿滅了匪幫。隻是……隻是那些百姓已經四散而去，土地也被破壞得不成樣子。將軍為了防止匪患再起，這才下令讓我等駐守此地。”
    包拯沉默良久，心中思緒萬千。若伍長所言屬實，那這其中的誤會可就大了。但事關重大，僅憑一麵之詞難以定論。
    “帶我去看看你們的駐地。”包拯沉聲道。
    在士兵的帶領下，包拯一行人穿過殘敗的村落。斷牆頹壁間，依稀可見打鬥留下的痕跡，破碎的農具散落一地，幾處焦黑的廢墟訴說著曾經的慘烈。當他們來到一處較大的院落時，一塊歪斜的石碑引起了包拯的注意——上麵刻著“天河村議事堂”幾個大字，卻被人用利器劃得麵目全非。
    “包大人請看，”伍長指著地上的一片狼藉，“這些都是那些匪盜的惡行。我們駐守後，曾試圖尋找那些村民，但始終沒有下落。”
    包拯彎腰撿起一塊碎磚，仔細端詳著上麵的刻痕。
    就在這時，一名衙役突然喊道：“大人！這裏有發現！”
    眾人循聲望去，隻見那衙役從廢墟中挖出一個鐵盒，裏麵裝著一疊文書。
    包拯接過文書，就著夕陽的餘暉仔細查看。這些正是當初的征遷協議，上麵的字跡歪歪扭扭，還有多處修改的痕跡，補償金額更是少得離譜。更令人震驚的是，協議上的印章竟然是偽造的！
    “果然有蹊蹺！”包拯神色冷峻，將文書遞給身旁的師爺，“立刻將這些文書帶回天理院仔細查驗。”
    離開河畔時，夜幕已經完全降臨。包拯騎在馬上，望著遠處點點星火的軍營，心中暗自思忖：這樁案子恐怕遠比想象中複雜，背後定有一股勢力在暗中操縱。而王勃在此事中究竟扮演了什麽角色，看來還需要進一步調查……
    “回天理院！”包拯一聲令下，馬蹄聲劃破夜空，向著真相疾馳而去。
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