龍宮太子敖丙將《天庭晚報》揉得簌簌作響，頭版那張呂不韋舉杯淺笑的照片刺得他眼疼。
    報上“高效安撫遇難家屬”的溢美之詞，在他看來卻像一把鈍刀，正慢悠悠割開天理院追查的羅網。珊瑚礁石柱造假的作坊已被查封，三個負責澆鑄的鮫人工匠在天河水牢裏熬不過三日，就把“龍宮供貨”的口風漏了出去。
    此刻包拯的龍頭鍘怕是已磨得發亮，隻等著他這顆龍首往上送。
    “備車！去大象金櫃坊！”敖丙掀翻了案幾上的夜明珠擺件，珍珠滾落時撞出清脆的響聲，驚得窗外值守的蝦兵打了個寒顫。
    他記得清清楚楚，三年前向呂不韋借那筆“周轉銀”時，對方指尖的翡翠扳指在燭火下泛著幽光，說“太子隻管造柱，銷路與利潤自有老夫安排”。如今橋塌了，利潤分了，爛攤子卻要他獨自收拾？
    金櫃坊的鎏金大門在暮色中如同一頭蟄伏的巨獸。敖丙甩下龍宮儀仗，孤身闖過九曲回廊，正撞見呂不韋在庭院裏逗弄一缸金鱗錦鯉。老人身著月白錦袍，手持銀勺的動作慢條斯理，仿佛不知門外已驚濤駭浪。
    “子正兄！救我一命！”敖丙的龍尾不受控製地甩動，掃落了廊下懸掛的琉璃燈，碎光映得他麵色慘白，“天理院的人已查到珊瑚柱的作坊了！敖曌那六親不認的女流帶著海眼探針，差點把我東海的材料庫翻了個底朝天！”
    呂不韋轉身時，金絲眼鏡滑落鼻梁，他慢悠悠扶了扶鏡框，故作驚訝。
    “太子何出此言？老夫近日正與左掌櫃忙著安撫家屬，前日還去給王寡婦家送了新采的天山雪蓮——”他話鋒一轉，指節輕叩魚缸，“倒是聽說天理院在查橋柱用料，莫非與太子有關？”
    “何止有關！”敖丙急得龍角都露了出來，銀白的鱗片在月光下泛著冷汗，“那批南海珊瑚柱根本是琉璃摻蚌殼粉澆鑄的！三年前我從你這兒借走的三百萬兩仙銀，全花在造假作坊上了！當初說好利潤三七分，我敖丙哪次少了你的份？可現在包拯盯著我不放，說要拿龍頭鍘——”
    “太子慎言！”呂不韋突然沉下臉，袖中拂塵掃過水麵，驚得錦鯉紛紛潛底，“天理院辦案自有章法，你我在商言商，當初的‘生意’不過是太子采購建材，老夫代為周轉罷了。”他頓了頓，見敖丙急得快要掀翻魚缸，才慢悠悠從袖中摸出一疊燙金拜帖，“前日太白金星設宴，倒是聽天河水師的王勃主將抱怨，說近年珊瑚采辦歸他們管，卻總被海族克扣材料。”
    敖丙猛地抬頭，龍瞳裏閃過一絲驚疑。
    “現任主將王勃？管著天河防務，怎會插手建材？”
    “太子忘了？”呂不韋撚著胡須笑了，“去年天河水師擴建水寨，向龍宮采辦過一批紅珊瑚，結果你以‘南海天災減產’為由，隻交了半數貨物。王主將為此還在淩霄寶殿參了你一本，說你‘貽誤軍機’。”他踱步到石桌旁，取出棋盤布子，“如今橋柱出事，若說有人以次充好，又與水師積怨已久……”
    “可作坊裏的鮫人都認了賬！”敖丙抓起一枚黑子重重砸在棋盤上，“他們供出了我的印信！”
    “印信？”呂不韋輕笑一聲，從筆筒裏抽出一支狼毫，“太子可知天河水師偏將豬成能。曾在東海鮫人族做過三年教習？當年他為了討好王勃，私刻過不少海族印信用於采辦——這事老夫也是 最近才從水師的老卒那兒聽來的。”他筆尖在宣紙上劃過，寫下“天河水師”四個大字，“包拯辦案最重人證物證，若此時有幾個‘知情’的鮫人突然翻供，說曾受水師脅迫偽造印信……”
    敖丙盯著那四個字，想起王勃那張總是板著的臉，想起豬成能在鮫人部落喝酒時吹噓的“替上司分憂”。若把罪名推給水師，一來水師本就與龍族麵和心不和，二來包拯追查武職官員，總要顧及天河水防的大局，未必會深究到底。
    “可……天理院的敖曌是我堂姐，她豈會放過我？”敖丙仍有顧慮，指尖不自覺地摳著桌沿。
    “敖曌？”呂不韋放下毛筆，端起茶盞吹了吹浮沫，“她與王勃過去是什麽關係你也清楚，現在他整天粘在廣寒宮，敖曌恨不得借這個機會辦了他。他前日還來向老夫請教‘如何安撫遇難家屬可減輕涉案者罪責’呢。”老人的鏡片在燭火下閃過一絲狡黠，“太子可知天庭鐵律？隻要家屬安撫得當，輿情平息，便是天大的案子，也總能‘查無實據’。你看那喜鵲橋的事，如今誰還追問橋柱真假？都道老夫是善後能臣呢。”
    庭院裏的夜風突然轉涼，敖丙望著呂不韋嘴角那抹似笑非笑的弧度，突然覺得這老人比東海最深處的漩渦還要難測。他想起報上那些對呂不韋的讚譽，想起那些拿了賠償金便沉默的家屬，終於明白為何太白金星會對這商人另眼相看——真正的高手，從不用刀光劍影，隻需輕輕撥動人心，便能讓滔天巨浪化作鏡花水月。
    “子正兄需要我做什麽？”敖丙的聲音終於低了下去，龍角上的寒光也黯淡了幾分。
    呂不韋將棋盤上的黑子逐個擺回棋盒，動作不疾不徐：“第一，讓你的鮫人‘改口’，就說受水師脅迫造假，印信是豬成能這個死人所刻。第二，”他抬眼看向敖丙，“拿出十萬兩仙銀，老夫要給天河水師的‘受害者家屬’辦場‘安撫宴’——畢竟橋塌了，水師也有幾人落水不是？”
    敖丙的心猛地一沉，卻隻能咬牙點頭。他知道，從踏入這金櫃坊的一刻起，自己就已變成呂不韋棋盤上的一枚棋子。而遠處天理院的燈火依舊明亮，包拯的龍頭鍘在夜色中閃著冷光，隻是這一次，它的鋒芒即將轉向另一個方向。
    “太子放心，”呂不韋拍了拍他的肩膀，語氣和煦得像在談一筆普通的生意，“待這事了，老夫再帶你看看西域來的‘七彩琉璃礦’，那玩意兒澆鑄橋柱，比珊瑚可結實多了。”
    敖丙走出金櫃坊時，回頭望去，隻見呂不韋站在門廊下，手中翡翠扳指在晨光中流轉著溫潤的光，仿佛剛才那場決定他生死的密謀，不過是一場尋常的茶會。而東海的潮水正在上漲，帶著假珊瑚的碎屑，悄無聲息地融入天河的暗流之中。
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