第19章 作惡多端
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天河河畔一處廢棄校場早已不複昔日肅殺,如今被層層疊疊的營帳占得滿滿當當。
中軍大帳裏彌漫著甜膩的異香,豬悟能斜倚在鋪著白虎皮的軟榻上,油光鋥亮的臉上堆著滿足的笑,胖乎乎的手指正撚著一枚鴿蛋大的夜明珠把玩。帳外傳來此起彼伏的吆喝聲與骰子落碗的脆響,間或夾雜著幾聲壓抑的咳嗽——那是極樂膏的煙氣嗆得人肺腑發疼的征兆。
“大帥,這月的進賬又翻了三成!”帳簾被掀開,副將張三疤臉哈著腰進來,手裏捧著鎏金托盤,上麵碼著整整齊齊的玉瓶,“呂坊主那邊捎信,說西海龍宮的三太子一次性訂了百斤極樂膏,還說要獨家代理深海片區的生意。”
豬悟能眼皮都沒抬,肥厚的嘴唇撇了撇:“知道了,賞。”他從榻邊摸出個沉甸甸的錢袋扔過去,裏麵的金銖撞得叮當作響,“讓弟兄們都機靈點,別光顧著自己快活,誤了出貨的時辰。”
“哎哎,謝大帥恩典!”張三疤臉眉開眼笑地接了錢袋。
帳外很快響起他分發賞錢的吆喝,緊接著便是一陣更響亮的歡呼,混著煙槍點燃的“滋滋”聲,像極了某種貪婪生物在暗處磨牙。
誰也記不清這支隊伍是從何時壯大起來的。自從豬悟能掛起“齊天大帥”的旗號,把當年天蓬元帥麾下的舊部、取經路上結識的妖精、甚至天庭貶黜的散仙都聚攏過來,靠著極樂膏這門生意,竟在三界夾縫裏硬生生擠出片地盤。
罌粟田從最初的百十來畝擴展到連綿十裏,提煉作坊的煙囪沒日沒夜地冒著紫煙,天河沿岸的黑市上,裝著極樂膏的小瓷瓶比仙丹還要搶手。
可繁榮的泡沫下早已蛀空了根基。
後營的角落裏,兩個小兵正鬼鬼祟祟地蹲在柴草堆後。瘦高個的手指顫抖著從懷裏摸出個油紙包,裏麵是偷來的半塊極樂膏,他剛要用火鐮點燃,就被矮胖子按住了手。
“小心點!昨天王五就是因為偷貨被軍法隊逮了,仗還沒打完就吸得癱在地上,直接被扔去喂了哮天犬。”
“怕什麽?”瘦高個嗤笑一聲,火光映著他凹陷的麵頰,“大帥自己不也天天吸?再說了,不吸這個,哪有力氣扛貨?上個月軍餉剛發下來,我轉手就換了兩錢膏子,現在渾身舒坦,比當年在花果山當弼馬溫還自在!”
兩人正吞雲吐霧,忽然聽見帳外傳來喧嘩。原來是幾個癮君子沒錢買膏,竟在天河渡口搶了個過路仙子的玉佩,被巡邏的天兵逮個正著。
那仙子哭得梨花帶雨,指著搶匪罵道:“就是他們!仗著齊天大帥的名頭,在河邊為非作歹,前幾日還有人把我師妹騙去抽膏,如今人都瘋瘋癲癲的!”
天兵押著搶匪往天理院去時,整個營地都炸開了鍋。有人拍著大腿叫好,說早該整治這幫敗類;也有人偷偷撇嘴,說要不是極樂膏勾著魂,誰願意鋌而走險?更有甚者,摸出藏著的煙槍猛吸幾口,眼神迷離地嘟囔:“管他呢,先快活了再說。”
消息傳到中軍大帳時,豬悟能正對著賬目上的數字傻笑。聽到手下被天兵抓走,他肥厚的手掌在案幾上一拍:“混賬東西!搶誰不好,偏去惹那些仙子!”可罵歸罵,當張三疤臉請示要不要去天理院疏通時,他卻擺了擺手:“算了算了,死幾個不長眼的,正好給其他人提個醒。庫房裏的貨還夠嗎?別耽誤了西海龍宮的單子。”
他心裏的小算盤打得劈啪響:現在隊伍裏少說也有萬餘人,每天光是軍餉糧草就得耗費千兩黃金,全靠極樂膏撐著。真要嚴查起來,半數人都得被綁去天理院,到時候誰來給他種罌粟、運貨物?再說了,那些被鍘刀處死的,不過是些底層散兵,死了再招就是,反正三界之內,想靠極樂膏發家或是求一時快活的,多的是來投奔的人。
幾日後,天理院的鍘刀在南天門外落下,三顆血淋淋的人頭滾落在地。圍觀的仙佛議論紛紛,都說齊天大帥的隊伍已成了三界毒瘤。可消息傳回營地,隻換來了一陣短暫的沉默,轉眼就被新一批極樂膏運到的歡呼蓋了過去。
豬悟能站在高台上,看著底下烏泱泱的人群,忽然覺得這還不夠——他要的是更穩固的基業,要讓“齊天大帥”的名號,真正響徹雲霄。
“大帥,小的有個主意。”呂不韋的出現總是恰到好處,這位大象金櫃坊的坊主穿著一身錦袍,手裏搖著玉骨折扇,笑得像隻成了精的狐狸,“極樂膏雖好,終究有人忌憚它的烈性。不如咱們再添一樁生意,做些溫和滋補的物件,比如……極樂茶?”
“茶?”豬悟能咂咂嘴,肥臉上露出疑惑,“茶葉子能值幾個錢?”
“非也非也。”呂不韋湊近幾步,壓低聲音道,“咱倆已經議過,此茶非尋常草木,需用廣寒宮的寒桂為引。那桂樹吸足了太陰精華,花葉皆有奇效,若與極樂膏的殘渣配伍,既能解癮又能提神,保管比瓊漿玉液還受歡迎。”他見豬悟能眼中動了心,又添了把火,“再說了,寒桂乃是月宮獨有,旁人想學也學不來,這可是獨門生意!”
這話正說到豬悟能心坎裏。他當即拍板,又連夜備了厚禮——一整株三尺高的珊瑚樹,十顆鴿蛋大的夜明珠,還有兩斤頂級的極樂膏,差人送往廣寒宮。可沒等嫦娥仙子的回信,底下的人就按捺不住了。
“大帥既然有這個意思,咱們還等什麽?”張三疤臉帶著幾個親信,趁著月黑風高摸到廣寒宮外,“廣寒宮的桂樹漫山遍野都是,摘幾把枝葉回來,還不是手到擒來?”
他們原以為神不知鬼不覺,卻沒料到吳剛的斧頭比誰都亮。那夜正值月圓,吳剛剛把桂樹砍出半寸深的口子,就聽見樹後有窸窣響動。他猛地回頭,正撞見幾個黑影抱著桂枝往雲裏鑽,當即怒喝一聲,掄起斧頭就追了上去。
“哪裏來的毛賊,敢動月桂的主意!”斧光如練,瞬間劈碎了兩個小妖的妖丹。剩下的人嚇得魂飛魄散,抱著偷來的桂枝連滾帶爬地逃回營地,褲襠裏都濕了一片。
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