天理院議事廳的鎏金銅鍾剛敲過三下，簷角的鎮邪獸在暮色中泛著冷光，將殿內燭火的影子拉得狹長。敖曌剛從刑訊司回來，官服下擺還沾著些許從流沙河帶回的細沙——那是昨日複核豬全能罌粟種植園現場時留下的痕跡，此刻正隨著她的腳步，在青石板上落出細碎的聲響。
    “堂妹，許久不見，你倒是愈發清瘦了。”
    熟悉的聲音從偏廳傳來，敖曌握著令牌的手微頓。她抬眼望去，隻見摩昂身著天河分院的銀白院長袍，腰間懸著那柄曾在流沙河折損過劍穗的“逐浪劍”，正坐在紫檀木椅上，麵前的茶盞早已涼透。他臉上帶著恰到好處的關切，可眼底深處那抹急切，卻沒逃過敖曌的眼睛。
    “摩昂堂兄，”敖曌走到主位坐下，指尖輕輕叩擊桌麵，“天河分院距此三百餘裏，你不在軍中整飭敗兵，卻突然來天理院，怕是不止‘許久不見’這麽簡單吧？”
    她的語氣帶著幾分審視。上月摩昂率五萬學員兵討伐流沙河的豬全能，結果被對方用極樂膏麻痹了前鋒，損兵折將不說，還讓豬全能趁機擴充了“豬圈黨”的勢力，此事在天庭早已傳開。此刻摩昂突然來訪，定然與天理院正在調查的極樂膏案有關。
    摩昂聞言，非但沒有尷尬，反而猛地攥緊了劍柄，語氣瞬間變得義正言辭：“堂妹這話嚴重了！我來此，是為三界安危！你可知我上月討伐豬全能，並非如外界傳言那般‘為爭地盤’？那豬全能在流沙河私種罌粟、熬製極樂膏，多少凡界百姓因之傾家蕩產，天庭士兵誤食後戰力盡失——我天河分院有三名學員，就是因為繳獲了極樂膏樣本，不慎沾染成癮，最後竟拔劍自刎！”
    說到此處，他聲音微微發顫，伸手從袖中取出一塊染血的絹帕：“這是那三名學員的遺物，上麵還沾著他們戒毒時嘔出的血。我身為天河分院院長，見此慘狀，怎能坐視不管？出兵討伐，是為了阻止豬全能繼續為禍，即便戰敗，也得讓三界知道，天庭從不會縱容此等惡行！”
    敖曌的目光落在那塊絹帕上，指尖微微發涼。她雖主司刑獄，卻也聽聞過極樂膏的危害——前日剛有凡界知府上書，稱境內三成壯年男子因吸食極樂膏喪失勞作能力，孩童餓死街頭者不計其數。隻是她沒想到，摩昂的學員竟也遭此劫難。
    “可你為何不早說？”敖曌追問，“當初天理院詢問討伐緣由時，你隻說豬氏父子‘擁兵謀反’。”
    “我有苦衷！”摩昂立刻接話，語氣帶著幾分無奈，“豬全能的義父是淨壇使者豬悟能，背靠西方佛門，若沒有確鑿證據，貿然提及極樂膏，恐會引發天庭與佛門的衝突。我隻能先以‘謀反’為由出兵，暗中收集證據。太白金星院長知曉此事後，也對我的做法表示認可——他說，等天理院查清真相，再行處置，方能服眾。”
    他說著，從懷中取出一枚金星印記，那是太白金星的私印，上麵刻著“三界共鑒”四字。敖曌接過印記仔細查看，確認無誤後，心中對豬氏父子的憎惡又深了幾分。她本就因極樂膏案怒火中燒，此刻聽聞摩昂的“隱情”，更是堅定了嚴懲的決心：“堂兄放心，天理院絕不會姑息。豬全能私種罌粟、販賣毒品，豬悟能縱容義子，即便他是佛門弟子，也得依天條處置！”
    摩昂見她鬆口，眼底閃過一絲不易察覺的笑意，卻又很快掩去，隻作感激狀：“有堂妹這句話，我便放心了。隻是那呂不韋……聽說王勃副院長正在調查他給豬全能出資之事？”
    “怎麽，你與呂不韋有交情？”敖曌立刻警覺起來。
    “談不上交情，”摩昂擺手，語氣自然，“隻是前幾日偶遇，他提及此事，說當初投資豬全能，是以為對方在做‘凡界藥材生意’——畢竟豬悟能是淨壇使者，誰能想到他會縱容義子做這傷天害理之事？呂不韋也是被蒙在鼓裏，若早知如此，定然不會出資。”
    這番話看似平常，卻悄悄為呂不韋撇清了關係。敖曌並未深思，隻點了點頭：“此事王勃正在徹查，若呂不韋確係被蒙蔽，天理院不會濫罰。”
    摩昂心中一塊石頭落地，又寒暄了幾句，便以“軍中尚有要務”為由告辭。待他離開後，敖曌立刻前往王勃與包拯處，準備商議案情。
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