天理院的晨鍾剛過三響，銅鍾聲裹著天河的水汽，在青石鋪就的雲階上滾了兩滾，便被廊下忙碌的腳步聲打散。王勃站在自己住處的窗前，指尖捏著一張泛黃的文書，紙上“流沙河”三個字被他指尖的溫度焐得發暖——再過半個時辰，他就要帶著王朝、馬漢還有天理院的二十名捕快，下凡去拿豬全能。
    窗外，捕快們已經在整理行裝，玄色的製服上繡著銀白的“天理”二字，腰間的鐵鏈碰撞出清脆的聲響，九齒釘耙的仿製品豬全能當年取經時的兵器樣式，用作此行的辨識信物）靠在廊柱上，晨光落在上麵，泛著冷硬的光。王勃深吸一口氣，將文書折好塞進懷裏，剛轉身，就聽到院門外傳來輕緩的腳步聲，伴著一陣淡淡的桂花香氣。
    “王副院長。”
    聲音清潤，像天河裏剛融的雪水，王勃回頭，就見敖曌站在院門口，手裏提著一個描金的食盒，青色的衣裙上繡著幾支折枝玉蘭，裙擺掃過門檻時，還沾著兩片從天河岸邊帶來的桂花瓣。她曾是天庭學院天河分院的舞蹈詩詞教習，也是分院院長魔昂的堂妹，也是天理院副院長。此刻卻親自跑了一趟，臉上還帶著幾分未消的倦意。
    “瞾兒，你怎麽來了？”王勃迎上去，見她眼底有淡淡的青影，便知道她定是沒睡好，“這大清早的，學院裏不忙嗎？”
    敖曌笑了笑，將食盒遞到他手裏，食盒入手溫熱，桂花的香氣更濃了些。“你今日要下凡去流沙河抓豬全能，夜裏就想著給你做些糕點，路上墊肚子。你也知道，凡間的吃食哪有天庭的精細，怕你吃不慣。”
    王勃掀開食盒，裏麵整整齊齊碼著四樣糕點：桂花糕切得方方正正，表麵撒著一層碎金似的桂花；棗泥酥捏成了蓮花的形狀，酥皮層層疊疊；還有兩碟蜜餞，一碟是天河岸邊特有的水蜜桃幹，一碟是她去年親手醃的青梅。每一樣都透著精致，看得出來是花了心思的。
    “你這是……連夜做的？”王勃拿起一塊桂花糕，咬了一口，甜而不膩，桂花的香氣在舌尖散開，心裏頓時暖烘烘的。他和敖曌相識多年，她性子溫婉，卻極少這般細致，想來是為了此行的事，格外上心。
    敖曌點點頭，指尖不自覺地攥緊了裙擺，語氣裏的擔憂再也藏不住：“王勃，你這次去，一定要小心。豬全能那個人，我比你更了解。”
    她的聲音低了些，目光落在遠處的天河上，像是透過水汽看到了許多年前的景象：“當年我在凡間宋朝末年，曾與他有過一段夫妻緣分。那時候他還沒入佛門，也不叫豬全能，隻是個在凡間混日子的妖怪。我原以為他隻是貪財好利，後來才知道，他心裏的狠辣，比流沙河的漩渦還要深。有一次，就因為一個小販少找了他三文錢，他竟暗中使了法術，讓那小販家的鋪子著了火，連帶著隔壁的三家房都燒了個幹淨——他嘴上說著‘一時失手’，可我分明看到他眼裏沒有半分愧疚。”
    王勃握著桂花糕的手頓了頓，他和豬全能是天庭學院首期的同窗，當年在學院裏，豬全能總愛跟在他身後，一口一個“王兄”地叫著，兩人還一起在天河岸邊背過《天庭律典》，一起偷過學院後廚的桃子。可畢業後沒幾年，豬全能就變了，先是靠著取經的功德混了個閑職，後來又和呂不韋勾搭上，在三界斂財，手段越來越不光彩。他雖知道豬全能變了，卻沒想到竟狠辣到這個地步。
    “我知道他奸詐。”王勃放下食盒，語氣沉了些，“當年在學院，他就總愛耍些小聰明，考試時偷瞄我的答卷，還把過錯推給旁人。隻是那時候年紀小，隻當是孩童心性，沒多想。”
    “不是孩童心性，是本性難移。”敖曌急了，上前一步，抓住他的手腕，指尖有些發涼，“你性子太直，又總以文采服人，覺得凡事都能講道理。可豬全能不一樣，他根本不講道理！他眼裏隻有利益，隻要擋了他的路，不管是誰，他都能下狠手。你還記得去年天庭學院的李教習嗎？就因為阻止他把學院的林地改成賭場，他就暗中散播謠言，說李教習私通魔族，害得李教習被革了職，最後隻能回凡間養老——那可是他當年的授業恩師啊！”
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