孩子嚇得直哭，影正好從鋪子裏出來，把孩子往身後一護：“你這球明明是次品，還好意思要錢？”
    “你誰啊？少管閑事！”貨郎梗著脖子，扁擔往地上一頓，“我在這兒做生意，規矩就是規矩！”
    金梅抱著胳膊站在旁邊，冷不丁說：“規矩？平安胡同的規矩是，欺負小孩得挨揍。”她活動了下手腕，指節“哢哢”響。
    貨郎瞅著金梅不好惹，又看影人高馬大的，氣焰頓時矮了半截，嘴裏嘟囔著“算我倒黴”，挑起擔子想走，卻被阿力攔住了。
    “等等，”阿力指著擔子裏個破了角的木盒，“這盒子賣嗎？”
    貨郎愣了愣：“破成這樣了，你要它幹啥？送你得了。”
    阿力把木盒拿回來，用砂紙打磨掉毛刺，又找蘇麗要了點金粉，往裂縫裏一填，竟改成個小巧的玉佩盒，上麵還雕了朵蘭花，看著比新的還精致。蘇麗見了直點頭：“這手藝，能開個木工作坊了。”
    說者無心，聽者有意。影當天就去找張叔商量：“讓阿力開個小作坊唄，就在我鋪子旁邊，我把倉庫騰出來，租金算便宜點。”
    張叔抽著煙杆：“我看行，阿力這孩子實誠，手藝又好，準能成。”他往院裏喊，“老婆子，把我那套刨子找出來，給阿力用！”
    沒過半個月，“阿力木作”的牌子就掛起來了，就在影的雜貨鋪隔壁，門口擺著幾張木凳，誰路過都能坐下來歇歇腳。阿力不光做玉佩盒，還幫街坊們修桌椅，王嬸家的掉腿板凳、李大爺的破鳥籠，經他一修，比新的還結實。
    這天傍晚，阿力正給張叔修太師椅，突然聽見外麵吵吵嚷嚷的。出去一看，隻見那貨郎帶著個壯漢又來了，正跟影理論：“就是他！昨天訛我個木盒！”
    壯漢瞪著阿力：“小子，把木盒交出來，再賠五塊錢，這事就算了。”
    “那盒子是他送我的。”阿力把刨子往桌上一放，“再說我改都改了，咋交？”
    壯漢伸手就想抓阿力，影一擀麵杖橫在中間：“想動粗？先問問我這擀麵杖！”
    街坊們又圍了過來，王嬸舉著鍋鏟喊：“上次就騙小孩，這次還敢來！”李大爺的獵槍又扛上了肩，黑洞洞的槍口對著貨郎。
    貨郎嚇得腿肚子轉筋，拉著壯漢就想跑，卻被金梅踹了個趔趄：“來都來了，不買兩斤鹵味再走？”
    影笑著接話：“我這鹵味專治不服，給你打八折！”
    壯漢見勢不妙，拽著貨郎擠出人群，頭也不回地跑了，引得街坊們哈哈大笑。阿力看著眼前的熱鬧，心裏暖烘烘的——以前總覺得自己是外人，現在才明白，在這胡同裏，根本沒有外人。
    入秋時，阿力的木作坊接了個大活——給城裏的茶館做套桌椅，要雕“梅蘭竹菊”四君子。他熬了好幾個通宵，雕出來的花紋栩栩如生，茶館老板來看貨時，當場就預付了一半工錢：“比我找的老匠人雕得還好！”
    阿力把工錢分了一半給影：“影哥，這鋪子是借你的，錢該分你一半。”
    影把錢推回去：“你這小子，跟我還客氣？拿著給街坊們買點糖吃，就當是你謝大家的。”
    阿力拗不過，真買了兩大袋水果糖，挨家挨戶地送。孩子們跟在他身後，喊著“阿力哥”，聲音甜得像糖。蘇麗看著這幕，跟莫語說：“你看，阿力現在多像咱們胡同的人。”
    “本來就是。”莫語笑著幫她理了理頭發，“他身上的那股子踏實勁兒，跟咱們這兒的人一模一樣。”
    年底的時候，阿力請大家去城裏的飯館吃飯，說是“謝師宴”。影穿著新做的中山裝，金梅難得穿了條裙子，莫語和蘇麗手牽著手，張叔李大爺王嬸也都來了，滿滿當當坐了兩大桌。
    酒過三巡，阿力端著酒杯站起來，眼圈紅紅的：“我沒啥文化，不會說好聽的，就想跟大家說句掏心窩子的話——要不是平安胡同，我阿力現在還不知道在哪兒飄著呢。這兒就是我的家，你們都是我的家人。”
    影第一個站起來鼓掌，嘴裏的酒差點噴出來：“說得好！以後誰要是敢欺負我弟，我這擀麵杖第一個不答應！”
    金梅也跟著站起來，跟阿力碰了下杯：“好好幹，明年爭取把木作坊擴大，我給你介紹更多活兒。”
    張叔和李大爺笑得合不攏嘴，王嬸往阿力碗裏夾了塊紅燒肉：“多吃點，看你瘦的。”
    窗外的煙花“砰砰”炸開，照亮了每個人的笑臉。莫語看著眼前的光景，突然覺得這平安胡同就像棵老槐樹，不管是土生土長的，還是後來紮根的，隻要願意往一塊兒湊，就能枝繁葉茂，擋住所有的風風雨雨。
    阿力喝得有點多，趴在桌上笑，嘴裏還嘟囔著：“明年……明年我給咱們胡同雕個大門樓，比城裏的還氣派……”
    影拍著他的背，也跟著笑：“行！我給你當幫手，保證雕得漂漂亮亮的！”
    夜色漸深，大家互相攙扶著往回走，影的大嗓門、金梅的笑聲、張叔的咳嗽聲混在一起，在寂靜的夜裏傳得老遠。蘇麗靠在莫語肩上，輕聲說：“真好。”
    “嗯，真好。”莫語握緊她的手，往胡同的方向走。遠處的“平安胡同”牌子在路燈下閃著光，像顆溫暖的星。
    他知道，這胡同的故事還長著呢，會有更多像阿力這樣的人來這兒紮根，會有更多熱熱鬧鬧的日子，會有更多吵吵鬧鬧的瞬間，把這平安胡同的煙火氣，一年一年，傳下去。
    開春的時候，阿力真就開始琢磨雕門樓的事。他畫了張草圖，上麵雕著“平安胡同”四個大字，旁邊刻著些花鳥魚蟲，還有幾個小人兒——舉著鑼的張叔、扛著獵槍的李大爺、拎著炒鍋的王嬸，連影舉著擀麵杖的模樣都刻得活靈活現。
    “你這畫的，咋把我雕得跟個土匪似的？”影瞅著草圖上的自己，眉毛擰得像麻花。
    “這叫威風。”阿力手裏的鉛筆頭都快磨沒了，“蘇麗說，就得這樣才有勁兒，鎮得住邪祟。”
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