秋日的紫禁城，金瓦紅牆在夕陽下泛著血色。
    葉展顏從慈寧宮退出來時，額上還帶著薄汗。
    給太後按摩不是件輕鬆活計，尤其是當太後心情不佳時。
    “葉公公，轎子備好了。”
    小太監福安躬身候在廊下，聲音壓得極低。
    葉展顏微微頷首，拂了拂袍子上並不存在的灰塵，舉手投足間帶著太監特有陰柔與威嚴。
    他彎腰鑽進轎中，四個精壯的轎夫立刻穩穩抬起。
    “東廠。”
    他簡短吩咐，轎簾隨即落下，隔絕了外界窺探的目光。
    轎子從東華門出宮時，守門的侍衛連查都不敢查，遠遠看見太後宮的燈籠就讓開了路。
    葉展顏靠在轎內軟墊上，指尖輕輕敲擊著扶手。
    今日太後的話裏有話，心思也多在揣測秦王的事情。
    如果他沒猜錯的話，太後應該是想盡快對秦王出手了。
    畢竟，現在阻止他把持朝政的就隻剩秦王與宰相了。
    至於其他那幾個輔政大臣，一個個都是牆頭草而已，不足為慮。
    葉展顏閉目養神，腦海中卻飛速運轉。
    秦王李君，太後前夫君的親弟弟，手握京營三萬精兵，近來確實動作頻頻。
    他東廠的探子報上來，秦王不僅在拉攏朝臣，更暗中與北境守將密會。
    這些情報他都一一記錄在冊，隻待證據確鑿，便是雷霆一擊。
    轎子忽然一頓，打斷了葉展顏的思緒。
    “怎麽回事？”他聲音不高，卻透著寒意。
    外麵福安的聲音有些發抖：“回、回公公，有人攔路……”
    葉展顏眉頭一皺，掀開轎簾一角。
    他們正行至一處僻靜胡同，夕陽將青磚牆染成暗紅色。
    四名身著灰衣的漢子呈扇形圍住轎子，每人手中一柄金背大砍刀，在餘暉下泛著冷光。
    “太後宮裏的轎子也敢攔？”
    葉展顏冷笑，右手已悄然摸向腰間軟劍。
    這四人步伐沉穩，氣息綿長，一看就是內家高手。
    京城中能調動這等好手的，不超過五指之數。
    為首漢子抱拳，聲音沙啞：“公公，得罪了，且先留步！”
    葉展顏正要發作，忽然一陣馬蹄聲由遠及近。
    一輛樸素馬車緩緩駛來，車前站著個翠衣婢女，約莫二八年華，容貌清麗。
    她笑吟吟地看著劍拔弩張的場麵，竟無半點懼色。
    “葉公公，”婢女福了福身，聲音清脆如黃鶯，“我家主子想請您喝一杯，請上車吧。”
    葉展顏眯起眼睛：“你家主子是誰？本公公正在被打劫，現在沒空。”
    婢女不慌不忙，從袖中取出一塊腰牌，雙手呈上。
    葉展顏隻看了一眼，瞳孔便微微一縮！
    這是相府的腰牌，而且是宰相貼身之物。
    四名刀客見狀，竟同時後退一步，顯然也認出了腰牌的來曆。
    原來他們竟然是一夥的！
    “葉公公，”婢女壓低聲音，“主子說，您若想知道秦王昨夜在別院見了誰，就請移步一敘。”
    葉展顏指尖一顫。
    秦王昨夜秘密出府，他派去的探子至今未歸，此事連太後都尚未稟報。
    相府如何得知？
    又為何要告訴他？
    權衡片刻，他冷哼一聲：“帶路。”
    婢女嫣然一笑，轉向瞥了四名刀客一眼。
    那四人見後立刻抱拳行禮，然後轉眼消失在胡同盡頭。
    葉展顏上了馬車，發現車內布置極為簡樸，卻處處透著講究。
    隻見，車內沉香木的小幾上擺著官窯茶具，角落裏一盞鎏金香爐正嫋嫋吐著龍涎香。
    這不是臨時準備的馬車，而是專門用來接貴客的。
    “這不是去相府的路。”行駛片刻後，葉展顏忽然道。
    婢女為他斟茶：“我家主子在城南等您。”
    葉展顏接過茶卻不飲，隻是輕輕轉著杯子：“你叫什麽名字？在相府多久了？”
    “奴婢杜鵑，是夫人房裏的，入府五年了。”婢女對答如流，眼神清澈不見躲閃。
    夫人？
    葉展顏心中一動。
    宰相周維安的正室卓文瑤，出身江南卓氏，據說是個才貌雙全的奇女子。
    但宰相與宦官素無往來，他夫人為何要秘密約見？
    馬車最終停在一座僻靜的四合院前。
    院牆高聳，黑漆大門緊閉，門口連個燈籠都沒掛，在暮色中顯得格外陰森。
    杜鵑引著葉展顏穿過三重院落，每進一重，身後的門便無聲關閉。
    到最後一進院子時，隻剩他們二人。院中一棵老梅樹下，石桌上已備好酒菜。
    一個身著素色羅裙的女子背對他們而立，正仰頭望著初升的月亮。
    “夫人，葉公公到了。”杜鵑輕聲稟報。
    女子緩緩轉身。
    月光下，她約莫三十出頭，膚若凝脂，眉目如畫，一頭青絲隻用一根白玉簪鬆鬆挽著。
    最引人注目的是那雙眼睛。
    隻見，這美人的眼睛漆黑如墨，深不見底，帶著一種與閨閣婦人極不相稱的銳利。
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    “葉公公，久仰。”卓文瑤微微頷首，聲音低沉悅耳，“冒昧相邀，還望海涵。”
    葉展顏拱手還禮：“夫人客氣了。不知急切相召，有何指教？”
    卓文瑤示意杜鵑退下，待院中隻剩二人，才直視葉展顏：“葉公公近來頻頻遣人調查秦王，可是想扳倒他？”
    葉展顏心頭劇震，麵上卻不露分毫：“夫人此言差矣。小人何德何能，怎麽敢招惹尊貴的秦王！夫人莫要恐嚇小人，小人膽子可小的很。”
    “是嗎？但我覺得，咱們明人不說暗話的好。”卓文瑤親手為他斟了杯酒，“秦王李君勾結邊將，私造兵器，意圖不軌。這些，葉公公應該已經查到些許蛛絲馬跡了吧？”
    葉展顏不動聲色：“夫人從何處得知這些？”
    “我自有我的門路。”卓文瑤抿了口酒，“重要的是，我可以給你確鑿證據——秦王與北境三鎮總兵的密信抄本，他在西山別院秘密鑄造兵器的賬冊，還有……”她頓了頓，“他與宮中某位貴人的私情證據。”
    葉展顏手中的酒杯微微一顫。
    最後這條若屬實，便是驚天秘聞。
    某位太妃與秦王……
    嘖嘖嘖，這瓜吃的有點大啊！
    都說好吃不如餃子，好玩不如……
    這個秦王還真是先帝的好兄弟呀！
    “夫人想要什麽？”葉展顏此時也開始直截了當。
    卓文瑤忽然笑了，那笑容讓葉展顏想起吐信的蛇：“保我相府周全。”
    “周相國乃當朝首輔，何需東廠保護？”
    “因為秦王下一個要除掉的就是他。”卓文瑤聲音冷了下來，“三日前，我夫君的茶中被下了毒，幸而發現及時。五日前，他的轎子遭人暗算，轎夫全死了。秦王的‘死衛’甚至難纏，我怕我家老爺躲得過初一躲不過十五……”
    聽到這裏，葉展顏的眸子瞬間就是一亮。
    死衛？
    秦王有支秘密部隊叫死衛？
    老子好像明白點什麽了！
    想到這裏，他開始開動大腦快速思考起來。
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