葉展顏深吸一口氣，回頭望了一眼京城巍峨的城牆。
    此去凶險，他心知肚明。
    曹長壽和秦王絕不會放過這個機會，而北疆大將軍鄭之雄又素來與朝中宦官不和。
    但太後密旨不可違，更何況……
    “出發。”
    他大步上了馬車，聲音沉穩。
    隊伍緩緩移動，車輪碾過青石板路，發出沉悶的聲響。
    街邊百姓紛紛避讓，有好奇者探頭張望，卻被禁軍淩厲的目光逼退。
    城門外十裏長亭，一位身著素衣的女子靜立亭中。
    葉展顏示意隊伍繼續前行，自己則下馬走向長亭。
    “宰相夫人”他拱手行禮，“勞您遠送。”
    聽到這話，卓文瑤立刻伸手偷偷掐了他手臂一下，疼的葉展顏忍不住齜牙咧嘴。
    “風花月夜的時候叫人家小甜甜，現在卻叫人家宰相夫人？”
    “你們男人果然沒有一個好東西，都該死！”
    說著，卓文瑤掐的更狠了一些。
    葉展顏不敢掙脫，隻能小聲急語勸說。
    “乖，別在這鬧！”
    “好多外人看著呢，不怕露餡嗎？”
    “周相要是看出什麽貓膩，我腦袋可不夠他砍的！”
    聽到這話，卓文瑤緩緩鬆開了手，但是嘴上卻依舊不客氣。
    “現在知道害怕嗎？”
    “那天你怎麽色膽包天的？”
    “沒良心的東西，被殺了也是活該。”
    這個本來溫文爾雅、知書達理的宰相夫人。
    此刻卻與之前判若兩人！
    不過，葉展顏從對方話語裏有能聽出，她的話裏極多都是埋怨之詞。
    但通過對方心聲可以得知，這女人其實是很在意自己的。
    哎，這大概就是愛之深責之痛吧！
    誰讓老子是睡服了她的人呢！
    “小甜甜，你就不要鬧了好嗎？”
    “我這次是去幫你做事的嘛，你的事情我可都放在心上。”
    “所以，回去我就找太後請命去北疆了，我必須幫你把這個秦王給辦了！”
    聽到這話，卓文瑤忍不住心疼了一下。
    沒想到，自己的事情對方竟然如此上心。
    真是不枉自己當日竭盡全力……
    “那……這個給你！”
    卓文瑤收起胡思亂想，快速將一個錦囊塞進他手裏。
    葉展顏接過錦囊，觸手微沉，顯然是裝了些什麽。
    “這是……”
    卓文瑤聞言眼中閃過一絲憂色。
    “北疆雖遠，但朝中各方耳目眾多。”
    “曹長壽的爪牙無處不在，秦王的人也虎視眈眈。”
    “所以，你要務必小心。”
    “這錦囊你遇見危機時再打開，也許能救你一命。”
    葉展顏聞言立刻笑著抓住對方的白犀雙手說。
    “我就知道你最疼我了！”
    “有了你的牽掛，我一定會平安歸來的。”
    說著，他的手還開始不老實起來。
    好在四周沒有什麽外人，不然這一幕傳出去可是要惹麻煩了。
    二人親昵盞茶功夫後，卓文瑤返回馬車歸了城池。
    葉展顏則是登上馬上，舉臂一揮大聲喊道。
    “傳令下去，日夜兼程，務必在十日內抵達北疆。”
    聽到這話，趙嚴和牛鐵柱差點沒從馬背上摔下來！
    啥玩意？
    他剛剛說啥？
    十日內抵達北疆？
    別鬧了，這麽多輜重不要了？
    如果要的話，怎麽可能跑那麽遠！
    他是不是對行軍沒啥基本概念呀？
    想到這裏，趙嚴緊皺眉頭看向牛鐵柱書。
    “牛將軍，要不你去跟公公說說？”
    “這十日期限確實有些緊啊！”
    牛鐵柱聞言重重歎了口氣說。
    “行吧，那我去說說！”
    說完，他便翻身下來朝馬車方向走去。
    同一時間， 千裏之外的北疆大營，此刻正籠罩在緊張的氣氛中。
    平北將軍鄭之雄站在沙盤前，眉頭緊鎖。
    副將馬彪指著沙盤上一處山穀道。
    “將軍，探馬來報，韃靼人最近在這個位置活動頻繁，恐怕是想切斷我們的補給線。”
    鄭之雄冷哼一聲：“朝廷的補給已經遲了三個月，軍糧隻夠支撐半月。再這樣下去，不用韃靼人打，我們自己就先餓死了。”
    “將軍，聽說朝廷派了勞軍使者……”馬彪試探道。
    “勞軍？”鄭之雄嗤笑一聲，“送來的那仨瓜倆棗夠什麽用？不過是來做做樣子罷了。”
    說著，他重重一錘桌案怒聲繼續。
    “上次來的那個姓曹的太監，除了搜刮民脂民膏，可曾帶來一粒糧食？”
    正說著，親兵匆匆進帳：”將軍，營外有人求見，說是秦王府的人。”
    鄭之雄與馬彪對視一眼，眼中俱是驚訝。
    “快請進來。”鄭之雄沉聲道。
    來人是個精瘦的漢子，風塵仆仆卻目光銳利。
    他行禮後直接道：“秦王殿下命我轉告將軍，此次朝廷派來的葉展顏，實則是太後的心腹，名為勞軍，實為查探將軍是否與秦王有勾結。”
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    鄭之雄麵色一變：”胡說八道！本將軍鎮守北疆十餘年，忠心耿耿，何來勾結之說？”
    “將軍息怒。”來人從容道，“秦王殿下深知將軍忠義，所以才提前示警。太後把持朝政，克扣邊關軍餉已非一日。這次派葉展顏來，恐怕是要找借口撤換將軍。”
    馬彪忍不住插話：“那依你之見，我們該如何應對？”
    來人微微一笑，從懷中取出一封信。
    “秦王殿下有密信在此，請將軍過目。”
    就在鄭之雄閱讀密信時，大營百裏外的一處隱蔽山神廟中，遊新知正擦拭著他的彎刀。
    這把來自西域的寶刀曾飲過無數人的血，很快又將添上新的一筆。
    “大人，探子回報，葉展顏的隊伍已經出發，預計十日後抵達。”
    一名黑衣人跪地稟報。
    遊新知將彎刀舉到眼前，刀身映出他陰鷙的麵容。
    “很好。傳令下去，沿途驛站都換上我們的人。”
    “記住，要做得幹淨利落，像馬匪所為。”
    “那鄭之雄那邊……”
    “那個莽夫不足為慮。”遊新知冷笑，“曹公早有安排。等葉展顏一死，自然會有人彈劾鄭之雄護駕不力，屆時北疆就是我們的了。”
    說著，他拿出一封密信繼續囑咐道：“去，將這封信送到幽州戍衛營那邊，找一個叫孟烏的副將！”
    那黑人雙手恭敬接過信件藏入貼身，而後抱拳行禮後轉身快速離去。
    山神廟外，北風呼嘯，卷起漫天黃沙，一場沙塵暴即將來臨。
    次日，幽州官道上。
    葉展顏掀起馬車的簾子，望向遠處連綿起伏的山脈。
    北疆的風比京城凜冽得多，吹在臉上像刀子一般。
    他下意識地摸了摸藏在懷中的密信。
    這是他保命的殺手鐧，千萬是不敢弄丟的。
    這個時候，趙嚴策馬靠近馬車，聲音壓得很低。
    “葉公公，我們已經進入幽州地界了。”"
    “按計劃，我們今晚在幽州城外紮營，明日一早繼續北上。”
    葉展顏微微頷首，目光掃過前方開路的禁軍。
    兩百名精銳，三十車輜重，還有趙嚴、牛鐵柱、廉英三位大內高手護送。
    但即便如此，他還是總是感覺很心虛。
    直覺告訴他，一個很大的危險正在不停靠近他。
    這麽點兵馬，可能根本不夠應對。
    但事已至此，他多焦慮也是無濟於事。
    現在隻能隨機應變，走一步看一步了。
    他這次代替太後北上，表麵上是勞軍，實則是拉攏北疆十萬雄兵。
    朝中局勢微妙，秦王日漸坐大，太後需要鄭之雄、馮遠征這樣的實權將領作為外援。
    “趙統領覺得這一路可還太平？”
    葉展顏放下簾子，隔著布幔問道。
    趙嚴沉吟片刻才緩聲回道：“表麵平靜，實則暗流湧動。自打過了黃河，屬下就感覺有人跟著我們。但奇怪的是，探子回報說並未發現異常。”
    葉展顏聞言眉頭微蹙。
    趙嚴是太後信任的禁軍統領之一，武功高強且心思縝密。
    所以，若他說有問題，那必定不是空穴來風。
    “既如此，那讓兄弟們打起精神！”葉展顏低聲道，“我可聽說，這幽州節度使是秦王的人。”
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