寒風瀟瀟，樹木搖曳，官道上隻剩下一隊官兵沉默離去的背影。
    而在數裏之外，葉展顏回頭望了一眼，嘴角勾起一抹若有若無的笑意。
    “葉大人，那人真是曹長壽的手下？”牛鐵柱不住問道。
    葉展顏點點頭，想了想才開口說。
    “應該是遊知新，曹長壽最信任的太監之一。”
    “我之前跟他打過兩次照麵，記得他的聲音。”
    牛鐵柱聞言眨著眼睛好奇繼續追尾。
    “那您怎麽確定他會放我們走？”
    葉展顏輕笑一聲，頗為自信的回答說。
    “太監愛財，這是天性。更何況……”他摸了摸懷中剩下的一枚金元寶，“上梁不正，下梁肯定會歪！曹長壽那麽愛財，他身邊的人怎麽可能不愛？近墨者黑，這是常識……”
    牛鐵柱恍然大悟點頭說：“所以您才說回去要給曹長壽一半……”
    “我又不傻，怎麽可能會給那麽多！最多也就是意思一下就行了，回去後他再想動咱們就有點難了……”葉展顏望向遠方逐漸顯現的城鎮輪廓，“江湖險惡，兵不厭詐，先走吧，到了前麵的城池我們好好休息一下。”
    馬蹄聲漸遠，一輪夕陽悄然降下，為葉展顏等人鍍上了一層金。
    數日後……
    京城正陽門外，塵土飛揚。
    一支兩百餘人的隊伍浩浩蕩蕩地穿過城門，為首的男子披著大紅袍，腰係玉帶，胯下駿馬威風凜凜。
    隊伍中鑼鼓喧天，引得街道兩旁的百姓紛紛駐足觀望。
    “那人好像是東廠葉公公吧！”
    有眼尖的認出了馬上之人。
    葉展顏端坐馬上，麵容肅穆，眼中卻閃爍著難以察覺的得意。
    他微微側首，對身旁的副手低聲道：“讓兄弟們先去東廠歇著，備好酒菜，我進宮麵聖後再來犒勞大家。”
    “是，大人。”
    牛鐵柱領命而去，招呼羅天鷹等人跟他走。
    葉展顏一夾馬腹，獨自向皇宮方向疾馳而去。
    馬蹄聲在青石板路上清脆作響，仿佛在為他即將上演的好戲敲響前奏。
    慈寧宮內，氣氛凝重得幾乎能擰出水來。
    “混賬！他秦王算什麽東西！”太後武懿一把將案幾上的青花瓷茶盞掃落在地，碎片四濺，“竟敢在朝堂之上公然逼哀家還政！”
    宮女太監們跪了一地，額頭緊貼地麵，大氣不敢出。
    武懿胸口劇烈起伏，精心描繪的眉目因憤怒而扭曲。
    她猛地轉身，指著跪在最前麵的老太監：“你說！哀家這些年為大周殫精竭慮，難道就換來這等忘恩負義？”
    老太監渾身顫抖：“太後息怒，秦王殿下年輕氣盛，不懂……”
    “閉嘴！”武懿一腳踹在老太監肩上，“滾出去！都給我滾出去！”
    眾人如蒙大赦，慌忙退出大殿。
    武懿獨自站在殿中央，華麗的朝服下擺微微顫動。
    她抬手扶住額頭，感到一陣眩暈。
    權力之爭已讓她精疲力竭，而秦王的步步緊逼更是讓她寢食難安。
    就在這時，殿外傳來一陣急促的腳步聲。
    “太後娘娘！太後娘娘！奴才回來了！”一個帶著哭腔的聲音由遠及近。
    武懿還未反應過來，隻見一道紅色身影從殿門外飛撲而入，在光滑的金磚地麵上滑出數丈，最後精準地停在她腳邊。
    “奴才葉展顏，叩見太後娘娘！”
    葉展顏額頭重重磕在地上，發出“咚”的一聲悶響。
    武懿先是一愣，隨即認出了來人：“小葉子？”
    葉展顏抬起頭，已是淚流滿麵：“太後啊！奴才在北疆日日夜夜思念太後，擔心太後沒有奴才在身邊伺候，吃不好睡不香……”他邊說邊膝行向前，抱住對方的腿，“您看您，都瘦了！奴才心疼啊！”
    武懿的怒氣奇跡般地消散了大半。
    她低頭看著這個自己一手提拔起來的小東西。
    他那張巧嘴，總是能逗她開心的臉上此刻涕淚橫流，滑稽又真誠。
    “起來吧，像什麽樣子。”
    武懿語氣緩和下來，伸手虛扶了一下。
    葉展顏卻不肯起，反而哭得更凶了：“奴才不起！奴才愧對太後信任，沒能早些回來伺候。聽說秦王那廝竟敢對太後不敬，奴才恨不得現在就帶東廠的人去平了他的王府！”
    武懿終於被逗笑了：“行了行了，就你嘴甜。起來說話吧！”
    葉展顏這才抹著眼淚站起身，卻仍做出一副委屈巴巴的樣子。
    他偷偷觀察武懿的神色，確認自己的表演已經奏效。
    武懿眼中的怒火已被寵溺取代。
    “北疆一行辛苦了。”武懿坐回鳳椅，示意葉展顏近前說話，“給哀家說說，那邊情況如何？”
    葉展顏沒有立即過去，而是先為武懿斟了杯新茶，又取出隨身攜帶的錦帕，仔細擦拭武懿指尖並不存在的灰塵。
    這些小動作他做得無比自然，仿佛天生就該如此伺候。
    “回太後的話，”葉展顏緩緩坐在腳踏上，一邊給太後捏腿一邊認真開口繼續道，“平北將軍鄭之雄上月率軍出擊北狄，不幸中伏，全軍覆沒。鄭將軍本人……生死不明。”
    小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
    武懿眉頭一皺：“鄭之雄戰敗了？朝上竟沒人提及此事，一群廢物！”
    “千真萬確。”葉展顏壓低聲音，“不過，這對娘娘來說，未必不是好事。”
    “哦？”武懿挑眉。
    葉展顏從懷中掏出一個精致的檀木匣子，雙手奉上道。
    “新任北疆主帥韓信澤，托奴才將此物獻給太後，以表忠心。”
    武懿接過匣子，打開一看，裏麵赫然是一方青銅帥印，印紐雕刻著一隻猙獰的虎頭——正是平北將軍的印信。
    “這……”武懿瞳孔微縮。
    “鄭之雄是秦王的人，”葉展顏輕聲道，“而韓信澤……他隻想效忠太後一人。”
    武懿的手指輕輕撫過帥印上凹凸的紋路，忽然放聲大笑起來。
    笑聲在慈寧宮內回蕩，震得梁上的灰塵都簌簌落下。
    “好！好！好！”武懿連說三個好字，眼中精光閃爍，“秦王以為掌控了兵部就能高枕無憂？如今北疆十萬大軍歸哀家所有，看他還能翻出什麽浪花來！”
    葉展顏適時地又奉上一記馬屁：“太後英明。那韓信澤說了，隻要太後一聲令下，北疆鐵騎隨時可以南下‘清君側’。”
    武懿滿意地點頭，忽然想起什麽：“對了，鄭之雄當真死了？”
    葉展顏眼中閃過一絲不易察覺的異色：“戰場混亂，生死不知。不過……”他壓低聲音，“奴才已派人去確認了。活要見人，死要見屍。”
    “做得對。”武懿讚許道，“此事你辦得很好，哀家要重賞於你。”
    葉展顏立刻又滑跪在地：“為太後分憂是奴才的本分，不敢求賞。隻求能常伴武懿左右，日日請安。”
    武懿被他這副模樣逗樂了：“你這小東西，就會討哀家歡心。起來吧，說說北疆還有什麽新鮮事？”
    葉展顏站起身，臉上重新掛上諂媚的笑容，開始繪聲繪色地講述北疆見聞。
    他刻意誇大那裏的艱苦環境，又渲染自己如何克服萬難完成任務，時不時逗得武懿開懷大笑。
    殿外，夕陽西斜，將慈寧宮的影子拉得很長。
    沒有人注意到，葉展顏在講述間隙，目光曾短暫地飄向窗外。
    那裏，秦王居住的乾西五所方向，一片烏雲正緩緩飄過。
    當夜，東廠內燈火通明，酒肉飄香。
    葉展顏高坐上首，舉杯向兩百名手下敬酒：“兄弟們辛苦了！今夜不醉不歸！”
    眾人歡呼，觥籌交錯間，錢順兒湊到葉展顏耳邊：“大人，秦王那邊派人送來帖子，邀您明日過府一敘。”
    葉展顏笑容不變，低聲回道：“直接燒了。”
    錢順兒會意，悄然退下。
    葉展顏仰頭飲盡杯中酒，眼中閃過一絲冷光。
    在這場武懿與秦王的權力遊戲中，他早已選定了立場——至少表麵上是這樣。
    正在葉展顏琢磨這些的時候，一個小太監忽然又跑了過來：“大人，慈寧宮的青鸞姑姑來了！說，太後今夜酒又飲多了，宣您過去伺駕。”
    喜歡太後別點燈，奴才真是皇上請大家收藏：()太後別點燈，奴才真是皇上書更新速度全網最快。