葉展顏的狂喜並未持續太久。
    他那被巨大衝擊震得有些發暈的頭腦，迅速被身處權力旋渦所養成的本能拉回了現實。
    狂熱冷卻，取而代之的是冰錐般尖銳的審慎，以及一絲不易察覺的後怕。
    他深吸一口氣，強迫自己坐下。
    將那張畫有完整火銃結構的羊皮紙再次鋪平，手指點在其上那個關鍵的擊發裝置——“龍頭”夾著的火繩，以及旁邊的藥池上。
    “不對……”他眉頭再次鎖緊，喃喃自語，“若僅是如此，雖較軍器監那些廢鐵強上不少，但雨天難用，裝填繁瑣，射程精度恐怕也有限……楚州軍憑此能形成壓倒性優勢？”
    他猛地抬頭，目光如電射向廉英：“郡主可還說了什麽？一字不漏，複述於我！”
    廉英被葉展顏瞬間轉換的情緒，和銳利的眼神驚得心頭一凜。
    她連忙收斂心神，仔細回憶道：“郡主將包裹交給屬下時，隻說……‘此物可值六百萬兩白銀，望葉提督好生利用。’此外，並無他言。”
    “是嗎？”
    說著，葉展顏目光快速轉回到檀木匣上。
    他將匣中那疊羊皮紙全部取出，小心地放在一旁，露出匣底明黃色的軟緞。
    如果這匣子裏還有什麽貓膩的話，那多半可能是藏在匣底了。
    他用手指仔細按壓摸索，果然發現底部的軟緞下，似乎另有一層薄薄的夾板。
    他用銀刀小心撬開邊緣，輕輕掀起那層薄木板。
    下麵並非羊皮紙，而是三張質地更硬、顏色更深，幾乎呈黑褐色的皮紙，以及一個小小的、以油紙包裹的方形硬物。
    葉展顏先拿起那三張皮紙。
    隻看了一眼，他的呼吸又是一窒！
    第一張皮紙上，畫的依舊是一種火銃。
    但其擊發裝置卻與他所知的一切火繩槍截然不同！
    那是一個奇妙的、帶著彎鉤的金屬塊！
    他前世的記憶告訴他，那叫“燧石夾”！
    其結構精巧複雜，旁邊標注著“自生火銃”四個小字，並有詳細說明：以燧石擊鐵，迸發火星，引燃藥池火藥，無需火繩！
    無需火繩！
    這意味著什麽？
    意味著不再受天氣製約，意味著射擊準備時間大大縮短，意味著士兵可以排成更密集的陣型而不用擔心互相引燃火繩！
    這是質的飛躍！
    葉展顏的手已經開始微微顫抖。
    他強壓著激動，看向第二張。
    第二張皮紙，畫的是一種奇特的、帶有標準刻度的金屬件，旁邊標注著“照門”、“準星”，並有詳細的瞄準示意圖和文字說明，強調通過三點一線瞄準，可極大提升射擊精度。
    第三張皮紙，則是一種結構更加複雜、堪稱工藝極限的圖紙。
    那是一種可以連續發射兩次的雙管火銃，以及一種帶有轉輪結構的、被命名為“迅雷銃”的多管火器構想圖！
    旁邊還有關於標準化製作、定裝彈藥的簡要描述！
    葉展顏隻覺得頭皮發麻，一股寒意夾雜著更熾熱的狂喜從脊椎直衝頭頂。
    這已經不是一種武器！
    這是一整套超越時代的軍事變革體係！
    從點火方式到瞄準方式，再到射速和後勤裝填，幾乎解決了現有火銃所有致命的缺陷！
    楚州軍裝備的，恐怕不僅僅是“火銃”，而是其中至少一兩樣改進後的產物！
    即便如此，也已足夠駭人。
    而襄陽郡主送給他的，竟是幾乎全套的更先進、更完備的技術藍圖！
    他最後拿起那個油紙包。
    打開，裏麵是一塊沉甸甸的、閃爍著暗沉金屬光澤的物件。
    它結構精巧，明顯是金屬鑄造而成，有著清晰的撞針、擊砧和彈簧結構——正是那“自生火銃”最核心的擊發裝置，燧發機的實物模型！
    冰涼堅硬的觸感從指尖傳來，無比真實地告訴他。
    圖紙上所畫的一切，並非空中樓閣，而是切實可行、甚至已經造出了關鍵部件實物的技術！
    葉展顏靠在椅背上，閉上眼睛，久久不語。
    書房內隻剩下他略顯粗重的呼吸聲和燭火搖曳的微響。
    廉英屏息凝神，不敢打擾。
    她雖不完全明白那些圖紙的具體價值。
    但從提督劇烈變化的反應和那句失態的粗口，她深知自己帶回來的東西，恐怕真的足以掀起一場驚天巨浪。
    許久，葉展顏才緩緩睜開眼。
    此刻，他眸中所有的激動和震驚都已沉澱下去，重新變回深不見底的幽潭。
    “好一個襄陽郡主……”他低聲說道，語氣聽不出喜怒，“好一招禍水東引，待價而沽。”
    他瞬間想通了許多關竅。
    他的堂兄新楚王的勢力膨脹，對臨近的襄陽郡必然是巨大威脅。
    郡主此舉，一是將楚州軍可能隱藏的最大秘密之一捅給朝廷，借東廠和朝廷之力製衡楚州。
    二是將這燙手山芋換成巨額實實在在的利益。
    三嘛……她恐怕也沒安好心。
    這等利器，東廠得之，是福是禍，猶未可知。
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    一旦走漏風聲，東廠立刻會成為眾矢之的，新楚王的眼中釘，甚至……宮裏那位太後娘娘，難道就真的放心東廠掌握如此力量？
    六百萬兩，買下的不僅是圖紙，更是一個巨大的麻煩和一份天大的機遇。
    但葉展顏豈是怕麻煩之人？
    東廠本就是刀尖上跳舞的衙門。
    “值，太值了。”
    他再次重複了這句話。
    但語氣已截然不同，充滿了冰冷的決斷和野心。
    “縱然是鴆毒，隻要能增強實力，本督也甘之如飴！”
    他小心翼翼地將所有圖紙按照順序整理好，連同那塊燧發機模型，重新放入檀木匣中。
    隻是這一次，他並未合上匣蓋。
    “廉英。”
    “屬下在。”
    “你此次立下大功，本督記下了。賞賜稍後便會下發。”
    “謝提督！”廉英心中一喜，再次跪倒。
    “但，”葉展顏話鋒一轉，聲音陡然變得冰冷刺骨，“今日你所見一切，包括這個匣子，裏麵的東西，乃至本督的反應，若有一個字泄露出去……”
    “屬下明白！”
    廉英心頭一寒，立刻以頭觸地，聲音斬釘截鐵。
    “屬下今日隻是奉命取回一個普通禮盒，交由提督後便退出，盒中為何物，屬下全然不知！”
    “若有半字虛言，甘受千刀萬剮之刑！”
    “很好。”葉展顏語氣稍緩，“起來吧。下去好生休息，暫時留在行轅，沒有我的命令，不得外出，亦不得與任何人接觸。”
    “是！”
    廉英知道這是必要的隔離審查。
    但她毫無怨言，恭敬地行禮後，低頭退出了書房，並輕輕帶上了門。
    書房內再次隻剩下葉展顏一人。
    他盯著那敞開的匣子，目光灼灼，仿佛在看一件絕世珍寶，又像是在看一個即將引爆的炸藥桶。
    片刻之後，他取來筆墨紙硯，以及一隻通體漆黑的信鴿。
    葉展顏迅速鋪紙研墨，筆走龍蛇。
    他迅速寫了兩張紙條……
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