聽到太後心聲後，一股極其洶湧的熱流猛地衝上葉展顏的眼眶和鼻腔，酸澀得厲害。
    他迅速低下頭，生怕被察覺異樣。
    內心早已是驚濤駭浪，震撼與難以言喻的感動交織在一起，幾乎要將他淹沒。
    他以為自己是孤臣，是隨時可棄的棋子，卻原來……原來她竟是他的盾。
    為了這份意想不到的維護，為了這份深藏於權力算計之下或許僅存一絲的真情，他葉展顏……值了！
    激動之下，他按摩的手指微微顫抖。
    那手上的動作不自覺地變得更加大膽了些。
    原本規規矩矩按摩肩頸的手，下意識地帶上了幾分安撫和依戀的意味。
    他力度放緩，指腹的溫度似乎也變得滾燙，流連之處，帶起一陣細微的戰栗。
    太後武懿似乎察覺到了這微妙的變化。
    但她並未睜開眼，隻是從喉間發出一聲極輕的、意味不明的：“嗯……？”
    這一聲，如夢似幻，打破了殿內幾乎凝滯的曖昧空氣。
    葉展顏猛地回神，手下立刻恢複了規整的力道，心跳如擂鼓，卻再不敢有絲毫逾越。
    隻是那低垂的眼眸深處，有什麽東西，已經徹底不一樣了。
    窗外的烏雲好像又重了幾分，讓慈寧宮內的光線暗淡了幾分。
    山雨，欲來。
    但此刻，葉展顏的心中，卻仿佛投入了一顆定心的火種。
    此時，殿內的熏香似乎也更濃了些，絲絲縷縷，纏繞在兩人之間短暫的靜默裏。
    葉展顏指尖的力道重新變得沉穩精準。
    但心底那驚濤駭浪後的餘波，卻仍在層層蕩開。
    他知道，太後留下他，絕不僅僅是為了按摩。
    果然，武懿閉著眼，享受了片刻那恰到好處的揉按。
    她慵懶的聲音才再次響起，卻帶著不容錯辨的凝重。
    “展顏，李勳的兵，已經過了潼關。”
    “他一日之內，連破三座營寨，聲勢浩大。”
    “朝堂上那些人的話，你也該聽說了。”
    “說說看，有什麽法子？”
    來了！
    這才是真正的考驗。
    方才的心聲是太後的底線和心意。
    而現在，需要他拿出能匹配這份心意的價值。
    葉展顏手下未停，聲音壓得低而清晰。
    確保隻有近在咫尺的武懿能聽見。
    “回娘娘，李勳來得雖快，聲勢雖凶，但並非無懈可擊。”
    “哦？”
    武懿微微偏頭，示意他說下去。
    “奴才日前已命番子詳查了鎮西軍此番東來的糧草補給線。”
    葉展顏的語速不疾不徐，透著東廠提督特有的陰冷與精準。
    “他們輕騎突進，求的就是一個快字，所攜糧草最多隻夠十日之用。”
    “後續糧隊被他們甩在了後麵，且必經之路上的幾處關鍵糧倉……”
    他頓了頓，指尖稍稍用力。
    按在武懿肩井穴上，引得她輕輕“嘶”了一聲，才繼續開口說道。
    “……早已被咱們的人盯死了。”
    “隻需娘娘一道密旨，沿途州縣堅壁清野，再派小股精銳騷擾其糧道。”
    “李勳這八萬大軍，不出五日，必生饑饉。”
    “以逸待勞，先餓他們幾天，挫其銳氣，亂其軍心，是為上策。”
    武懿閉著的眼睫顫動了一下，並未立刻表態。
    但葉展顏能感覺到，她繃緊的肩頸肌肉似乎鬆弛了一分。
    他知道，第一步，說到了她心裏。
    軍事上，她需要的是穩妥，是拖延，是避免正麵決戰。
    尤其是在皇帝年幼、京營兵力未必全然可靠的情況下。
    “僅是如此，恐怕還不夠。”
    武懿緩緩開口接話說道。
    “餓紅了眼的狼，更會拚命。”
    “李勳既敢來，就不會沒算到糧草之事。”
    “他若狗急跳牆，強行叩關，又當如何？”
    “娘娘聖明。”
    葉展顏立刻接口，聲音裏帶上了一絲不易察覺的冷峭。
    “所以，還需釜底抽薪。”
    “李勳此人，奴才仔細琢磨過，他並非真心要‘清君側’，更非忠君愛國之輩。”
    “此番舉動，不過是借題發揮，以兵威攫取更大的權柄和利益罷了。”
    “既然是為利而來，那便……許他以利。”
    “許利？”
    武懿終於睜開了眼睛微微側首。
    其眼角的餘光能瞥見葉展顏恭順的側臉。
    “國庫空虛，邊餉尚且艱難，拿什麽許他？”
    難道真要加賦於民，遂了這亂臣賊子的願？”
    她的語氣裏帶著一絲嘲諷，也有一絲探詢。
    反正她說了那麽多，也沒提到自己的內庫裏的錢財。
    果然，太後這娘們跟自己一樣，都是個精致利己主義者。
    葉展顏的按摩手法悄然一變，從按壓變為舒緩的推拿，聲音也更低了幾分。
    “自然不用動用國庫正項。”
    娘娘可還記得，奴才最近剛奉旨查抄了秦王府……”
    武懿聞言目光微凝。
    葉展顏則是加快語速繼續道。
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    “秦王府曆年貪墨、受賄、圈地所得，金銀珠寶、古玩字畫，折價下來，是一筆驚天巨款。”
    “賬目雖已準備上報，但實物……尚未完全清點入庫。”
    他這話說得極有技巧，所謂“尚未完全清點入庫”，其中可操作的空間就太大了。
    武懿是何等人物，瞬間便明白了他的意思。
    她重新閉上眼，仿佛在權衡。
    葉展顏趁熱打鐵又說。
    “用這筆逆產，去填李勳的胃口。”
    “奴才可派心腹之人，暗中與李勳接觸，許以重利，曉以利害。”
    “告訴他，隻要他肯退兵，朝廷便可既往不咎，甚至……西邊的軍餉、糧草，乃至一些官員的任免，都可商量。”
    “他若硬要打，即便能贏，也是慘勝，屆時朝廷調集各路兵馬圍剿，他未必能全身而退。”
    “但若他肯拿錢退兵，則名利雙收，還能得個‘顧全大局’的名聲。”
    “奴才料定，十有八九，他會動心。”
    殿內再次陷入寂靜，隻有香爐裏炭火輕微的劈啪聲。
    良久，武懿的唇角緩緩勾起一抹極淡的笑意。
    她輕輕拍了拍葉展顏正在為她按摩手臂的手背。
    “好一個以逸待勞，好一個釜底抽薪。”
    “展顏，你總是能替哀家分憂。”
    她頓了頓，語氣變得斬釘截鐵，帶著毋庸置疑的權威。
    “秦王府抄沒的一切財物，不必再上報戶部清點，全部由你東廠接管，用以打點此事。”
    “所需多少，如何運用，哀家不過問，隻需看到結果。”
    這便是天大的恩典和信任了！
    等於是將一座金山的使用權，完全交給了葉展顏！
    不僅是為了賄賂李勳，這其中能挪用的、能落入東廠和他葉展顏私囊的，簡直不可估量！
    當然，他自然也不會讓太後娘娘吃虧的。
    這次……大不了給她的內庫再偷送去五千萬兩。
    反正都是秦王的錢，沒必要不舍得花！
    葉展顏心頭狂跳，巨大的驚喜和太後的絕對信任交織在一起，讓他幾乎難以自持。
    他立刻屈膝跪下，聲音都帶上了幾分激動的微顫。
    “奴才……謝娘娘天恩！”
    “奴才定竭盡全力，不負娘娘重托！”
    “起來吧，繼續按著，哀家覺得這身子鬆快了不少。”
    武懿語氣恢複慵懶。
    葉展顏起身，再次將手搭上太後的肩頸時。
    那按摩的力道愈發殷勤賣力，指尖蘊藏著感激與激動，恰到好處地舒緩著太後的疲憊。
    他能感覺到，自己又一次賭對了，並且獲得了遠超預期的回報。
    然而，就在這誌得意滿、深受感動的時刻。
    另一件事卻如同骨鯁在喉，在他心頭盤旋——大內總管上官凝楓的秘密。
    這事……說還是不說？
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