西山大營，主帥大帳內。
    關凱深吸一口氣，目光投向遠處西山黑影。
    此時，他的表情顯得非常凝重，甚至是有些不安。
    “十天！我最多能擋下李勳十天！”
    “多了……沒有把握，給多少賞錢都沒用！”
    聽到這話，葉展顏瞬間愣在了原地。
    敢情你剛剛都跟我吹牛逼呢？
    演技不錯啊，老子差點就信了你！
    “為何？此地勢不是極佳嗎？”
    葉展顏皺眉，忙不迭追問。
    “地勢雖佳，奈何對手是李勳。”
    關凱苦笑，表情甚是尷尬。
    “提督可知，李勳十年前曾在西南山區平定蠻族叛亂？”
    “當時他率三萬軍，在瘴癘之地與十萬蠻軍周旋半年，最終大勝。”
    “沒有人比他更懂山地攻防戰！”
    他重重歎了口氣後繼續解釋道。
    “我布防策略，或許能瞞過別人，但瞞不過李勳。”
    “他一旦摸清我的套路，破防隻是時間問題。”
    “十天，是我能爭取的極限。”
    葉展顏沉默片刻，月光照在他蒼白的臉上，顯得格外冷峻。
    “太後和朝廷諸公指望將軍至少堅守一月，以待援軍集結。”
    “沒有援軍能一月內趕到，提督心知肚明。”
    關凱直視葉展顏，臉上寫滿了苦楚。
    “各地藩鎮擁兵自重，誰會真心來援？”
    “朝廷能調動的，不過京師五萬禁軍，還要護衛皇城，不可能全部派來。”
    二人相對無言，隻有山風呼嘯而過。
    突然，遠處傳來號角聲！
    這不是預警，而是代表有信使到達的信號。
    不多時，一個滿身塵土的傳令兵被帶到關凱麵前。
    “將軍！西涼軍前鋒已至五十裏外，李勳中軍明日可達！”
    “另……另外抓獲一名西涼信使，從他身上搜出這個。”
    傳令兵呈上一支細竹筒，火漆封口，上麵有一個奇特的狼頭印記。
    關凱臉色微變，揮手讓傳令兵退下，這才打開竹筒，取出一卷薄絹。
    就著月光看完，他神色更加凝重。
    “李勳的親筆信。”關凱將絹書遞給葉展顏，“他提出與我單獨會麵，明日正午，在兩軍之間的山穀。”
    葉展顏掃了一眼書信。
    “將軍意下如何？”
    “我必須去。”
    關凱眼神堅定，語氣卻頗為無奈。
    “這是個機會，或許能探得敵軍虛實。但……”
    他遲疑片刻，眉頭擰的更緊了些。
    “若我有不測，請提督務必助副將趙淵穩定軍心，按第三號預案繼續布防。”
    葉展顏凝視關凱良久，忽然開口說道。
    “內廷還有一道密旨：若關凱有異心，可就地正法。”
    關凱一怔，隨即大笑。
    “那提督現在可要動手？”
    葉展顏嘴角微微上揚。
    “若是懷疑將軍，本督又何必聽你方才那番‘實話’？”
    他望向遠處西涼軍來的方向。
    “明日會麵，我與你同去。”
    “提督不可！太危險了！”
    “正因為危險，才更要去。”
    葉展顏語氣平靜，表情卻非常慎重。
    “東廠的存在，本就是為了替太後看清忠奸善惡。”
    “明日，正是看清關將軍和李勳的最佳時機。”
    他頓了頓，又繼續道。
    “況且，將軍真的不好奇，李勳為何要在開戰前約見敵方主帥嗎？”
    二人目光相接，彼此心照不宣。
    眼見關凱信心不足，葉展顏連忙補充說道。
    “將軍放心，本督來之前便已找好援軍！”
    “明日……咱們盡量拖延時間即可。”
    聽到這話，關凱的眸子瞬間亮了起來。
    不過，任憑他如何追問，葉展顏都不肯再多說半句。
    不久山風變急，吹得營火明滅不定。
    遠山黑影幢幢，似有無數兵馬隱匿其中。
    黎明前的黑暗最是深沉，西山南北，兩支大軍隔山對峙，暗流湧動。
    次日正午，西山隘口前一處相對平坦的山穀中，雙方依約而至。
    李勳僅帶十餘名親衛，已在一棵古鬆下設案等候。
    他鬢角微霜，但身姿挺拔如鬆，目光銳利如鷹。
    他身著西涼特有的玄色輕甲，披著暗紅色大氅，不怒自威。
    見關凱一行人到來，他並未起身，隻抬手做了個“請”的手勢。
    關凱這邊，也隻帶了葉展顏、廉英和四名護衛。
    葉展顏今日未著東廠官服，反而換上了一身青灰色文士長衫。
    他手持折扇，看起來像個隨軍師爺，低調地跟在關凱側後方。
    “關將軍，別來無恙。”
    李勳聲音沉穩，目光卻掃過關凱身後的葉展顏，閃過一絲不易察覺的探究。
    “李大將軍。”
    關凱拱手，聲音硬邦邦的，開門見山。
    “兩軍對壘，不知約關某來此，所為何事？”
    李勳微微一笑，示意親衛斟酒。
    “何必如此劍拔弩張？”
    “當年京城武舉，我是你的主考，咱們勉強算是師生一場。”
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    “今日雖各為其主，但英雄相惜，戰前一晤，亦是美談。”
    關凱卻不接酒，沉聲回應道。
    “大將軍是爽快人，有話直說吧。”
    “這酒……還是免了吧！”
    李勳放下酒杯，歎了口氣說道。
    “好。既然如此，李某便直言了。”
    “關將軍，你乃當世良將，戍邊二十年，功勳卓著。”
    “然而大周朝廷昏聵，太後垂簾，宦官弄權，忠良受屈。”
    “你在此浴血奮戰，京師那些膏粱子弟卻在享樂，甚至克扣軍餉，中飽私囊。”
    “如此朝廷，值得你效死嗎？”
    他見關凱欲言，抬手止住繼續道。
    “我涼州王求賢若渴，若關將軍願開關獻降。”
    “我必以大將軍之位相待，麾下三萬將士皆得厚賞，願留者編入我軍，願去者發放路費。”
    “西涼鐵騎不日將東進，席卷天下乃大勢所趨。”
    “將軍何不順天應人，免去這數萬將士的無謂犧牲，也免西山百姓遭戰火荼毒？”
    眾所周知，李勳就是攜涼州王以令西域。
    那涼州王今年才八歲，比當今皇帝還小了兩歲。
    所以，他李勳做的事其實跟太後差不多。
    隻不過太後的傀儡是皇帝，而他的傀儡是涼州王罷了。
    關凱聞言麵色緊繃，但他本就不善言辭。
    所以，被李勳一番軟硬兼施、情理並壓的說辭逼得一時語塞。
    隻見他嘴唇動了動，半天才憋出一句。
    “關某……食君之祿，忠君之事！”
    “豈能做那不忠不義之徒！”
    李勳輕笑，帶著幾分嘲諷。
    “忠？忠的是哪個君？”
    “是那龍椅上懵懂的幼帝，還是簾後幹政的太後？”
    他說著，意有所指地瞥了其身後眾人一眼。
    關凱臉漲得通紅，拳頭緊握，卻不知如何反駁，場麵一時陷入僵局。
    就在這時，一聲清朗的嗤笑響起。
    “嗬嗬嗬……”
    葉展顏輕搖折扇，催馬緩緩上前一步，與關凱並轡而立。
    他臉上帶著似笑非笑的表情，看著李勳冷聲說道。
    “李將軍這番說辭，排練了許久吧？”
    “聽著倒是冠冕堂皇，可惜啊，漏洞百出，聽得在下尷尬症都犯了。”
    李勳麵色一沉，眼神陰狠說道。
    “你是何人？”
    “此地豈有你插話的份？”
    說完，他的眼中已出現殺意。
    “在下不過關將軍帳下一小小書記官，記錄些軍議閑談罷了。”
    葉展顏扇子一合，輕點掌心繼續。
    “隻是聽著將軍高論，實在忍不住想請教幾句。”
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