西廠的番子們雖然悍勇。
    但被如此多的火槍居高臨下指著，也不禁麵色發白。
    所有人下意識地握緊了刀柄，向曹長壽靠攏，陣型出現了一絲慌亂。
    這年月，武功再高，也怕火銃齊射啊！
    曹長壽的臉色變得極其難看，如同吞了一隻蒼蠅。
    他死死地盯著華雨田那張帶著嘲弄的臉，又掃過那些致命的火槍口，胸膛劇烈起伏。
    他毫不懷疑，隻要自己敢下令硬闖。
    下一刻就會彈如雨下，他帶來的這些人，包括他自己，很可能都會變成篩子！
    東廠和錦衣衛這是有備而來！
    他們竟然敢動用火器！
    他們怎麽敢？！
    巨大的屈辱感和暴怒幾乎衝昏他的頭腦。
    但他終究是權傾一時的宦雄，深知好漢不吃眼前虧的道理。
    硬拚，今日絕無勝算，隻會白白折損實力，淪為笑柄。
    他深吸一口氣，強行將翻騰的怒火壓回心底，臉上的肌肉抽搐了幾下，擠出一個極其難看的笑容。
    “好……很好！”
    曹長壽的聲音冷得能掉下冰渣子。
    “華雨田，你長本事了！”
    “東廠……錦衣衛……咱家記住了！”
    他目光如毒蛇般掃過全場，最後定格在華雨田臉上。
    “既然要聖旨，那咱家就去請一道來！”
    曹長壽一字一頓地說道。
    “你們給咱家聽好了，也給你們劉千戶帶個話！”
    “三日內，咱家必定帶著聖旨再來！”
    “屆時，所有關於秦王的卷宗以及秦王，都給咱家準備得妥妥當當！”
    “若是準備不妥……哼！”
    他冷哼一聲，沒有再說下去。
    但其中的威脅意味，不言而喻。
    說完，曹長壽猛地一甩蟒袍衣袖，轉身鑽回轎中，從牙縫裏擠出一個字：
    “走！”
    轎子抬起，西廠的人群在一片壓抑和羞憤中，如同潮水般退去。
    來時有多麽氣勢洶洶，去時就有多麽灰溜溜。
    華雨田站在東廠大門前，看著遠去的轎影。
    他臉上的譏誚笑容漸漸收斂，眼神變得深沉而複雜。
    隨後他輕輕揮了揮手，牆頭屋頂的錦衣衛和門前的番役們這才悄然退去。
    東廠大門再次緩緩關閉，隻留下街道上空蕩蕩的寂靜。
    華雨田目送西廠的人漸行漸遠，心情卻是愈發沉重起來。
    因為他知道，這曹長壽的報複，絕不會等太久。
    另一邊，潼關之外。
    秋風肅殺，卷起黃土漫天，撲打著連綿的軍營帥旗。
    中軍大帳內，炭火劈啪作響，卻驅不散那股子滲入骨髓的陰冷。
    葉展顏虛弱的斜倚在鋪著虎皮的臥榻上。
    他臉色並非平日裏的白皙，而是一種隱隱透出青灰的蠟黃，額角滲出細密的冷汗，被他用一方素絹輕輕拭去。
    他那雙慣常看透人心、銳利如鷹隼的眸子，此刻也微微黯淡，緊抿的嘴唇缺乏血色。
    因為，他中毒了。
    在發現中毒後，幾乎沒有猶豫。
    他立刻從貼肉藏著的暗袋中，取出一個寸許長的陶瓷瓶。
    瓶子做工精巧，卻毫無紋飾，隻在右下角陰刻著一個細小的“劉”字。
    這是當初劉福海給他保命木匣裏的東西之一。
    他記得劉福海的叮囑：赤者吊氣，白者生肌，墨者解毒。
    他毫不猶豫地取出了那枚烏黑潤澤、隱隱有三道奇異雲紋環繞的“三轉凝魂丹”，納入口中，以殘餘內力化開。
    藥力磅礴，如清泉流入幹涸裂穀，暫時遏止了那霸道毒性的瘋狂侵蝕，將那股致命的絞痛強行壓製下去，但也僅止於此。
    毒素並未消散，隻是像被關進籠子的凶獸，暫時蟄伏，仍在緩慢地蠶食他的生機。
    三轉凝魂丹，能解世間絕大部分毒藥，卻對他所中之毒用處不大，僅僅是爭取到了……一點時間。
    葉展顏心下冰冷。
    這毒極其刁鑽罕見，絕非尋常軍士或江湖手段所能有。
    更讓他心不斷下沉的，是他剛緩過來一口氣，就收到了自京城的飛鴿密報。
    西廠提督曹長壽，他的老對頭，趁他離京督辦軍務之機，已然肆無忌憚地將手伸向了東廠的地盤。
    今早彈劾他“督察不力”、“勞軍遲緩”的奏章雪片般飛入內閣，更有甚者，暗指他與邊將往來過密，圖謀不軌。
    朝中那些平日就與老曹不對付的閣老、尚書們。
    此次竟罕見地大多保持了沉默，甚至隱隱有附和曹長壽之勢。
    連幾位掌兵的將軍，也態度曖昧。
    牆倒眾人推？
    可他葉展顏還沒倒呢！
    曹長壽這條老狗，顯然是抓住了什麽風聲，或者幹脆就是他安排的毒手，想要將他徹底按死在這遠離京師的邊關之地！
    想到此，葉展顏胸中一陣氣血翻湧，喉頭腥甜，又被他強行咽下。
    麵色更是難看了幾分，那壓抑的怒火與毒素交織，讓他指尖微微顫抖。
    必須盡快穩住這裏的局麵，然後速回京城！
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    否則，自己的經營恐將毀於一旦。
    可是，這身中的奇毒……真是耽誤事！
    就在這時，帳外傳來略顯急促的腳步聲。
    來人守衛並未阻攔。
    簾櫳一掀，一道纖細卻挺拔的身影帶著一身寒氣疾步而入。
    進來的這人身著東廠番役的藏青色勁裝，腰佩狹長彎刀，麵容清麗卻罩著一層寒霜。
    正是葉展顏最信賴的手下，三檔頭廉英。
    她一眼便看到臥榻上的葉展顏。
    那異常的臉色讓她瞳孔驟縮，立刻搶步上前，單膝跪地急聲道。
    “大人！您……您沒事吧？”
    她聲音裏是掩不住的關切與驚惶。
    葉展顏抬眼，看清是她，努力擠出一絲寬慰的笑意，卻顯得愈發苦澀疲憊。
    “暫時……還死不了。”
    他聲音有些沙啞，頓了頓，直接切入核心。
    “怎麽了？是馮遠征那邊……出什麽事了嗎？”
    他此刻最擔心的，就是北疆總兵馮遠征的態度。
    此人擁兵數萬，駐紮在此地，是平衡朝廷與西涼軍的關鍵人物。
    現在他最主要的任務，就是確保馮遠征的忠誠，至少是中立。
    廉英聞言，緊鎖的眉頭更深了幾分。
    她站起身，警惕地掃了一眼帳外。
    這才從懷中取出一封火漆密封的細小竹管，雙手呈上道。
    “大人所料不差。”
    “我們安插在北疆的眼線冒死傳出消息……”
    “就在昨日深夜，有神秘客持西廠駕帖，秘密拜訪了馮遠征，密談近一個時辰方才離去。”
    葉展顏的心猛地一沉，接過密報，指尖冰涼。
    “屬下擔心……”
    廉英的聲音壓得更低，帶著一絲顫音。
    “曹長壽許以重利，甚至可能……捏造了京中的局勢。”
    “馮遠征本就是首鼠兩端之人，若他以為大人您……朝中大勢已去，北疆軍恐怕……恐怕會反水……”
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