天色大亮，葉展顏已在書房中奮筆疾書。
    他用的並非東廠慣常的密報格式，而是私人信函，措辭極為謹慎，字跡卻透著一股不容置疑的凝重。
    信中，他並未詳述所有細節，隻扼要提及晉王李泓基在並州“行為不端，恐涉邊關軍務”。
    但卻點出雁門關失守背後或有更深隱情，並隱約暗示朝中似有“德高望重之輩”對此事態度曖昧，意圖不明。
    他並未直接點明秦王或那位“大人物”的名諱。
    但相信以收信人的智慧，足以窺見其中凶險。
    最後，他筆鋒一轉寫道。
    “……並州水濁，非一人之力可澄。淮安公乃國之柱石，社稷幹城。值此危難之際，展顏懇請夫人代為斡旋，陳明利害。望淮安公能以江山為重，暫擱前嫌，與東廠互為犄角，共渡時艱。若得淮安公援手，則奸佞可除，邊關可寧，此乃朝廷之幸，萬民之福也，我之幸甚！”
    他將信用特殊火漆封好，喚來心腹幹員，沉聲吩咐說道。
    “以此信為最高優先級，六百裏加急，直送京城宰相府，務必親手交到卓文瑤夫人手中，不得經由任何中間環節。”
    “若遇阻攔，可亮東廠令牌，但有閃失，提頭來見！”
    “是！督主！”
    幹員凜然領命，將密信貼身藏好，轉身疾步離去。
    望著信使遠去的背影，葉展顏目光深沉。
    他與宰相周淮安政見不合，在朝中是公開的秘密。
    周淮安代表的是清流文官集團，向來反感東廠這等特務機構權柄過重，幹涉朝政。
    直接向周淮安示好，無異於與虎謀皮，對方恐怕看都不會多看一眼。
    但卓文瑤不同，此女出身江南大族，不僅容貌出眾，更兼才智超群。
    她是周淮安的賢內助，也是對方極為倚重的智囊，在許多事情上甚至能影響周淮安的決策。
    更重要的是，她同時也是自己的貼心人兒！
    雙方一直維持著一種心照不宣的微妙關係。
    所以，通過她來穿針引線，是眼下打破僵局、尋求聯盟的最佳途徑。
    數日後，京城，宰相府，內宅。
    卓文瑤屏退了左右，獨自在靜室內拆閱了這封來自千裏之外的密信。
    她保養得宜的臉上，隨著閱讀的深入，神情逐漸變得凝重。
    信中葉展顏雖語焉不詳，但“晉王”、“邊關軍務”、“朝中重臣”這些字眼組合在一起，足以讓她這個深諳朝局之人嗅到巨大的危險氣息。
    她深知丈夫與葉展顏的齟齬，但也明白葉展顏此人雖然手段酷烈，卻對太後和朝廷忠心耿耿，且能力極強。
    若非遇到真正難以獨自應對的龐然大物，他絕不會放下身段，向政敵尋求合作。
    “真是……樹欲靜而風不止。”
    卓文瑤輕歎一聲，不再猶豫，將信紙就著燭火點燃，看著它化為灰燼。
    此事絕不可留下任何文字證據。
    當晚，寢室內。
    卓文瑤並未直接提及密信，而是依偎在周淮安身邊。
    她看似隨意地聊起了朝中近來關於山西、關於河西走廊的種種傳聞，語氣中充滿了憂慮。
    “老爺，妾身聽聞河西戰事吃緊，李勳將軍苦苦支撐，朝廷援軍卻遲遲未發，長此以往，恐生大變啊。”
    她聲音溫柔，卻字字敲在周淮安心上。
    “並州那邊，晉王殿下……唉，也不知是否能穩住局麵。”
    “妾身一介婦人，本不該妄議朝政，隻是擔心，若邊關有失，胡馬南下，這錦繡江山，億萬黎民……”
    周淮安撫須不語，眉頭緊鎖。
    他何嚐不憂心？
    隻是朝中派係林立，互相掣肘，援兵、糧草事事難辦。
    卓文瑤觀察著他的神色，話鋒微轉，聲音壓得更低。
    “妾身還聽說……東廠那位葉提督，在並州似乎查到了些不尋常的東西，好像……牽扯不小。”
    “相公，妾身知道您不喜東廠行事，但如今是非常之時。”
    “葉展顏再如何，也是朝廷的人，辦的是皇差。”
    “若他真能揪出禍亂邊關的蛀蟲，於國於民，總是有利的。”
    “妾身愚見，值此關頭，朝中正需同心協力，些許成見，是否……可暫時擱置？”
    “畢竟，江山社稷為重啊。”
    她的話語如同涓涓細流，潤物無聲。
    沒有直接要求聯盟，隻是分析利害，強調大局。
    其字裏行間卻為葉展顏的行動，提供了合理的解釋，並暗示了合作的必要性。
    周淮安閉上眼，沉思良久。
    他並非迂腐之人，自然明白夫人話中深意。
    並州方向的密信雖未至。
    但夫人的話與近來一些模糊的跡象相互印證，讓他感覺到一張無形的大網正在收緊。
    若真涉及親王和朝中頂級重臣，確實非任何一方能單獨應對。
    許久，他緩緩睜開眼，眼中閃過一絲決斷。
    但他並未直接表態，隻是拍了拍夫人的手，沉聲道。
    “此事，老夫心中有數了。”
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    “夫人早些安歇吧。”
    卓文瑤知道，以丈夫的性格，這已是聽進去了的表現。
    她不再多言，心中稍定。
    這攻守聯盟的第一步，算是勉強邁出去了。
    接下來的風雨，需要朝堂之上這兩位權柄最重的男人，暫時放下恩怨，共同麵對。
    另一邊，忻州衙門內。
    將李慕詩安置在一處隱秘的別院，派了心腹人手嚴加看守兼“好生照顧”後。
    葉展顏揉了揉眉心，正權衡著是趁熱打鐵，再去金鳳樓會會那位蘇大家，還是先集中精力專攻李慕詩的秘密，亦或是先等待京城那邊的回音。
    就在這時，書房外傳來一陣急促的腳步聲。
    來福幾乎是跌撞著闖了進來，手裏高高舉著一封插著三根羽毛，代表最高緊急軍情的信函，聲音都變了調。
    “督主！六百裏加急軍報！！！”
    葉展顏心頭猛地一跳！
    六百裏加急？
    難道是京城周淮安那邊這麽快就有了回音？
    他壓下心中一絲莫名的期待，沉聲道：“拿來！”
    接過信函，入手沉重，火漆上的印記卻並非東廠或宰相府的任何一種，而是一個略顯模糊、卻透著鐵血之氣的虎頭紋。
    這是鎮西大將軍李勳的帥印！
    不是京城的回信？
    我擦，他怎麽會給我來信？
    葉展顏眉頭微蹙，迅速拆開火漆，展開信紙。
    李勳的字跡潦草而有力，甚至帶著幾分焦躁的劃痕，顯然是在極度緊迫的情況下寫就。
    信中的內容，先是極其簡略地描述了河西走廊岌岌可危的現狀：韃靼主力圍攻甚急，西域三十六國異動，糧草軍械匱乏，將士死傷慘重。
    字裏行間透出一股大廈將傾的絕望與悲壯。
    然而，信的後半部分，筆鋒卻陡然一轉，不再是陳述軍情，而是近乎直白的懇求，甚至帶著一絲不易察覺的……低頭？
    “河西危殆，旦夕且亡……然糧械俱盡，盼援若渴。若朝廷仍作壁上觀，臣等死後……泣血叩首，望葉督主援手……”
    看完信，葉展顏臉上非但沒有動容，反而浮起一層冰冷的譏誚。
    他隨手將信紙揉成一團，仿佛沾染了什麽不潔之物，冷哼一聲說道。
    “哼！這個時候想起我的好了？”
    “早幹什麽去了？不是你帶兵來清君側的時候了？”
    “如今刀架在脖子上了，知道來求了？”
    “咱家才不慣你臭毛病！”
    他將皺巴巴的信團丟給來福，語氣淡漠，帶著不容置疑的命令。
    “記住，咱家從來沒收到過這封信！”
    “處理幹淨點兒，別留下任何痕跡。”
    聽到這話，來福卻沒有動作，隻是緊皺眉頭回了句。
    “啊？這……”
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