夜色如墨，臨時行轅的暖閣內燭火搖曳，映照著葉展顏冰冷而陰鬱的側臉。
    來福領命而去，書房內隻剩下他一人，空氣中仿佛還殘留著精油那令人放鬆的香氣，但葉展顏的心神卻已緊繃如弓。
    他鋪開一張巨大的並州輿圖，目光如同鷹隼般掃過上麵的山川河流、城鎮關隘。
    晉王若要秘密開采煤礦，煉製焦炭，選址必然極其考究。
    首先，煤礦本身需是易於開采、且品質尚可的露頭煤或淺層煤，否則以這個時代的技術，難以大規模秘密進行。
    其次，煉焦需要大量的水用於熄焦和冷卻，工場必定靠近河流或水源充足之地。
    再者，為了隱蔽，地點絕不會在繁華城鎮附近，更可能是在人跡罕至的山穀、密林之中。
    但又不能離主要道路太遠，以便物資運輸和焦炭、軍械的暗中轉移。
    最後，也是最重要的一點，此地守衛必然極其森嚴，是晉王的核心機密所在。
    他的指尖在輿圖上緩緩移動，排除掉人口稠密的區域、遠離水源的旱地。
    最終，他將目光鎖定在了幾個可能的地點：西忻山深處、靠近汾水支流的幾處無名穀地；以及北麵靠近雁門關方向，但屬於晉王勢力範圍邊緣的幾片丘陵地帶。
    “西忻山……距離王府不算太遠，便於控製，且山脈連綿，易於隱藏。”葉展顏沉吟，“北麵……靠近邊關，風險大，但若真與韃靼有勾結，物資轉運或許更為便利……”
    他無法立刻確定，但這幾個方向，必須立刻派人重點排查。
    “呼——”葉展顏長長吐出一口濁氣，揉了揉眉心。
    壓力如山般襲來。晉王的陰謀如同一張巨大的網，而他現在隻是剛剛觸碰到網的邊緣。
    時間，他最缺的就是時間！
    河西走廊，李勳還能撐多久？
    關凱、陳靖的偏師，在敵後能否有所作為？
    朝廷的援軍，何時能真正發揮作用？
    朝中那位隱藏的“大人物”，在這場陰謀中又扮演著什麽角色？
    是晉王的同謀，還是另有所圖？
    千頭萬緒，紛繁複雜。
    但他知道，此刻自己不能亂。
    他是東廠提督，是太後在並州的眼睛和利劍。
    他若先亂了陣腳，那便真的滿盤皆輸。
    “篤篤篤。”輕輕的敲門聲響起。
    “進。”
    一名心腹番役低頭入內，呈上一封密信：“督主，京城密報。”
    葉展顏迅速拆開，是他的義父劉福海寫的信。
    信中並未多言，隻確認了援兵已發，並隱晦提及“朝中近日頗不寧靜，多有物議，皆言並州之事，望提督慎之、速之。”
    最後還附了一句：“河西之局，牽一發而動全身，提督當有全盤之慮。”
    “物議……全盤之慮……”葉展顏咀嚼著這兩個詞。
    這是劉福海在提醒他，朝中已經有人在對並州的事情指手畫腳，施加壓力了，並且暗示他，解決河西問題，可能需要從更根本的方麵入手——也就是晉王這裏！
    這與他的判斷不謀而合！
    他提起筆，沉吟片刻，給對方回了一封極其簡短的信，隻有八個字：
    “魑魅魍魎，已現端倪。靜候佳音。”
    他不能說得太明，但這八個字，足以讓對方明白，並州的水比他想象的更深，而自己，已經找到了關鍵線索。
    放下筆，葉展顏走到窗邊，推開窗戶，讓冬夜寒冷的空氣湧入書房，驅散了幾分暖閣帶來的燥熱與那若有若無的香氣。
    他望著北方漆黑的天幕，那裏是雁門關，是河西的方向。
    “李勳，關凱，陳靖……你們都要撐住啊。”
    他低聲自語，聲音在寒風中迅速消散。
    “晉王李泓基……”他的眼神重新變得銳利而冰冷，“你的戲，該收場了。”
    他轉身，對門外沉聲道。
    “傳令，讓所有在外偵緝的人手，提高警惕，加快進度！”
    “本督要在這並州，下一盤大棋！”
    就在葉展顏於忻州抽絲剝繭，推斷出晉王謀反野心，並全力搜尋其秘密工場的同時。
    遠在雁門關外西北方向的莽莽群山之中，一場意外的發現，正悄然印證著他的猜測。
    鷹揚將軍陳靖，率領著麾下八百精騎，穿梭在崎嶇的山道與密林之間。
    他與關凱、趙勁分兵，並非一時衝動，而是憑借多年沙場曆練出的直覺。
    他認為韃靼主力行蹤過於詭異，其後勤補給必然有非常規的隱秘通道或據點。
    所以他選擇向西北方向穿插，正是要賭一把，尋找這條可能的“暗線”。
    連日奔襲，人困馬乏。
    這日黃昏，他們在一處極其隱蔽的山穀外圍，發現了不尋常的痕跡。
    山野間竟然有些被刻意掩飾的車轍印，以及空氣中若有若無的、不同於尋常炊煙的煤煙味。
    陳靖立刻下令全軍戒備，派出最精銳的斥候前出偵查。
    半個時辰後，斥候帶回了一個令人震驚的消息：山穀深處，並非預想中的遊牧營地，而是一片依山而建的簡陋工棚！
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    裏麵有大量的工匠在忙碌，叮叮當當的鍛造聲隱約可聞，山穀一側還有數個冒著濃煙的巨大土窯！
    從看衣著打扮，有漢人也有胡人！
    這是一處兵工廠？！
    陳靖心中巨震！
    韃靼人何時有了如此規模、並能冶煉鍛造的兵工廠？
    他們向來以騎射見長，缺乏攻堅和持久作戰能力，很大程度上就是因為後勤和軍工的短板！
    機會千載難逢！
    陳靖當機立斷，趁著夜色掩護，率領八百騎兵如同利刃般直插山穀腹地！
    守衛工場的韃靼士兵，顯然沒料到會有一支周軍精銳如同天降，倉促迎戰。
    陳靖所部皆是百戰老兵，又是蓄勢已久的突襲，戰鬥幾乎呈現一邊倒的態勢。
    不到一個時辰，穀內負隅頑抗的守軍便被清掃一空。
    當陳靖踏入那片工棚區域時，眼前的景象讓他倒吸一口涼氣！
    工棚內，爐火雖已因戰鬥而熄滅，但餘溫尚存。
    地上散落著大量的半成品，有槍頭、箭簇、甚至還有未完工的胸甲片！
    角落裏堆放著成捆的已經打造好的兵刃，寒光閃閃。
    而更讓他心驚的是，在工棚後方，他看到了堆積如山的、色澤銀灰、布滿孔隙的塊狀物——焦炭！
    大量的焦炭！
    除了焦炭，還有數座明顯是用來煉焦的土窯，以及冶煉生鐵的小高爐！
    “焦炭……冶煉……鍛造……”
    陳靖的臉色瞬間變得無比凝重。
    他不是工部官員，但也知道焦炭對於冶煉的重要性遠超尋常木炭！
    韃靼人絕無可能憑空掌握如此技術，更不可能在短時間內建立起，這樣一座功能齊全的兵工廠！
    這背後，必然有精通此道的漢人支持！
    而且，是能穩定提供大量煤炭，並將其煉製成焦炭的勢力！
    一個名字幾乎瞬間躍入他的腦海——晉王！
    隻有掌控並州，擁有煤礦資源的晉王，才有能力、有動機暗中支持韃靼人建立這樣的兵工廠！
    這是在資敵！
    不，這根本就是同謀！
    “快！檢查所有文書、印記！看看有沒有線索！”陳靖厲聲下令。
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