葉展顏幾乎是甩開了燕王那令人不適的糾纏，帶著一眾東廠番役，在傳令兵的引導下，穿行於平北城的街巷。
    城內的景象比城外更加觸目驚心。
    斷壁殘垣隨處可見，百姓們麵黃肌瘦，但眼中卻因圍城解除而重新燃起了希望的光芒。
    他們認出這隊精悍的人馬正是解圍的援軍首領，紛紛自發地跪伏在道路兩旁，口中念著感激的話語。
    葉展顏心中記掛蕭寒依的病情，對這些感激隻是微微頷首，腳下步伐更快。
    蕭寒依下榻之處，是城中一處相對完好的官署院落。
    院子內外都有平北城的兵士守衛，氣氛肅穆。
    得到通報的郡主李玦早已在院門前等候。
    她一身素淨的衣裙，臉上帶著難以掩飾的疲憊與憂慮。
    “葉提督！”見到葉展顏，李玦快步迎上，眼圈微微發紅，“你可算來了！”
    “郡主，”葉展顏抱拳，語氣急促，“寒依情況如何？”
    “高燒反複，昏迷時多，清醒時少。”
    “軍中藥官來看過，說是舊傷未愈，又勞心勞力，邪風入體，加之……加之心中鬱結，以致病情凶險。”李玦語帶哽咽，“她醒時總望著門口，念著‘展顏何時能至’……”
    葉展顏心頭一緊，不再多言，大步跨入院內，徑直走向內室。
    室內彌漫著濃鬱的藥味。
    床榻之上，蕭寒依靜靜躺著，往日清雋的麵容此刻蒼白得沒有一絲血色，雙頰卻因高熱泛著不正常的潮紅。
    她眉頭緊蹙，即便在昏睡中似乎也承受著痛苦，嘴唇幹裂，偶爾發出模糊的囈語。
    葉展顏在床邊停下腳步，看著青梅竹馬如此模樣，一路強撐的冷靜外殼徹底碎裂，眼中是無法掩飾的心痛與自責。
    他緩緩在床邊的凳子上坐下，伸手探了探蕭寒依的額頭，那滾燙的溫度讓他指尖一顫。
    “水。”葉展顏沉聲道。
    旁邊的侍女連忙遞上溫水。
    葉展顏小心地將蕭寒依扶起些許，讓她靠在自己未著甲胄的臂彎裏，用絲帕蘸著清水，一點點濕潤她幹裂的嘴唇。
    他的動作輕柔得與之前在戰場上揮斥方遒的統帥判若兩人。
    東廠番役們悄無聲息地退至門外守衛，將空間留給了他們。
    或許是清水的滋潤帶來了些許舒適，蕭寒依的睫毛顫動了幾下，艱難地睜開了眼睛。
    視線模糊地聚焦，當看清眼前之人是葉展顏時。
    她黯淡的眼中瞬間亮起一點微光，嘴角努力地想扯出一個笑容。
    “展……顏……”聲音微弱幾不可聞，“你……來了……城……守住了嗎？”
    “守住了。”葉展顏握住了她無力垂在床邊的手，聲音低沉而肯定，“落鷹峽殲敵兩萬，城下又破了呼衍折羅，平北城危已解。寒依，你做得很好。”
    聽到捷報，蕭寒依眼中閃過一絲欣慰，隨即又被虛弱淹沒。
    她反手輕輕回握了一下葉展顏的手，仿佛這樣才能確認男閨蜜真的在身邊。
    “那就好……我……我大概是太累了……”她閉上眼睛，氣息微弱，“看見你……就安心了……”
    “別說話，好好休息。”葉展顏替她掖好被角，語氣帶著些許的堅決，“我就在這裏。等你好了，我們一同回幽州。”
    蕭寒依似乎真的安心了，緊繃的身體微微放鬆，再次陷入沉睡，呼吸雖然依舊急促，但眉宇間的鬱結似乎散開了一些。
    葉展顏就這般靜靜地坐在床邊，守著病榻上的青梅竹馬。
    窗外，是漸漸暗下來的天色和平北城劫後餘生的零星燈火。
    窗內，是藥香彌漫和彼此微弱的呼吸聲。
    這一刻，殺伐決斷的東廠提督，暫時卸下了所有的身份與重擔。
    隻剩下曆經生死後，最為純粹的羈絆與守護。
    然而，這份寧靜並未持續太久。
    院落外，隱約傳來了燕王李時茂那辨識度極高的嗓音，似乎正與守門的東廠番役糾纏。
    葉展顏的眉頭瞬間蹙起，眼中閃過一絲冰冷的厭煩。
    這塊牛皮糖，果然是甩不脫了。
    他看了一眼床上昏睡的蕭寒依，深吸一口氣，壓下心中的怒火。
    然後，對門口的番役使了個眼色，示意無論如何不能放人進來打擾。
    平北城之圍雖解，但這城內的“麻煩”，似乎才剛剛開始。
    夜色深沉，平北城在白日的喧囂後陷入了難得的寧靜。
    葉展顏仍在蕭寒依榻前守候，借著昏黃的燭光，凝視著青梅竹馬因痛苦而緊蹙的眉頭，心中焦灼與憐惜交織。
    一陣極輕微的腳步聲在門外響起，隨即是東廠番役低沉的詢問和來人的應答。
    門被輕輕推開，郡主李玦的身影出現在門口。
    此時，她披著一件深色鬥篷，神色間帶著一絲決然和不易察覺的尷尬。
    “葉提督。”李玦輕聲喚道，快步走入室內，反手將門掩上。
    “郡主？”葉展顏有些意外，此刻已是深夜。
    李玦沒有過多寒暄，目光掃過床上麵色潮紅、氣息紊亂的蕭寒依，眼中憂慮更甚。
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    她深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，從懷中取出一個用油布仔細包裹的物件。
    解開後，裏麵赫然是一本紙張泛黃、邊角磨損的古籍。
    “葉提督，寒依傷勢過重，不止是外傷，內息更是紊亂不堪，五髒皆損。”李玦語氣急促而凝重，“你若再晚來幾日，她這一身根基怕是要徹底廢了，甚至性命難保！”
    葉展顏聞言，心頭猛地一沉。
    李玦將手中的書遞向他，繼續道：“正好，我這有本秘傳的滋身養內、調和元氣的功法，或可救她。隻是……”
    她說到這裏，白皙的臉頰難以抑製地浮起一抹紅暈，語氣變得極為為難。
    “隻是這功法……需要男女雙修、陰陽互補，方能引導藥力，理順亂息……”
    葉展顏的眉頭瞬間擰緊。
    李玦避開他的目光，硬著頭皮說下去：“雖然……雖然你身有殘缺，但……好歹也勉強算個男人，所以……該是有用的。你且拿去試試吧，若是不行……”
    她頓了頓，像是極為不願說出後半句。
    “……我再想方設法找其他健全男子來試。”
    “額——！”
    葉展顏隻覺得一股熱血直衝頭頂，麵色當即變得鐵青一片，握著書的手背青筋都爆了起來。
    我好歹、勉強……算個男人？！
    一股難以言喻的屈辱感和怒火在他胸中翻騰。
    那是你不知道老子的厲害！
    改日有機會，定要讓你這黃毛丫頭知道啥是真正的男人！
    他強忍著幾乎要脫口而出的反駁，將這些亂七八糟的念頭死死壓了下去。
    他深吸一口氣，努力平複翻湧的氣血，才低頭看向手中那本堪稱“屈辱之源”的書。
    目光落在封麵上那幾個古樸的字跡時，他嘴角狠狠一抽，差點沒繃住：
    “玉女心經？我了個逗！”
    他抬起頭，難以置信地看著李玦。
    “郡主，你……你從哪裏淘來的這玩意兒？”
    這名字聽起來就不太正經！
    李玦聞言，輕輕蹙眉，似乎對葉展顏語氣中的質疑有些不滿，正色回答說道。
    “你那是什麽眼神？此乃我師門秘傳，絕非市井醃臢之物！”
    “隻是……隻是其修煉方式確實……有些非常特別……”
    “故而我得到後，一直未曾修習，也不敢輕易示人。”
    她看了一眼蕭寒依，語氣堅定起來。
    “但現在救人要緊，顧不得那麽多了！你們快些試試吧！”
    她頓了頓，又補充了一句，臉上紅暈更甚，卻努力擺出一副嚴肅認真的模樣。
    “你放心，其中理論關竅，我早已研究通透，隻是還未敢輕易實踐。”
    “今夜，我便在一旁協助、為你們護法，定保萬全！”
    “……”
    葉展顏聽完，臉上的肌肉僵硬，隻能發出一聲極度尷尬的“嗬嗬”。
    我們在這裏……雙修，你一個大姑娘家，坐在旁邊護法？！
    這場麵……不打上厚厚的馬賽克，估計都不能播吧？
    這郡主腦子裏到底在想什麽？
    師門傳承都這麽……不拘一格的嗎？
    他低頭看看手中這本號稱能救命，但好不正經的《玉女心經》，又看看床上氣息奄奄的青梅竹馬。
    片刻後，他又轉頭再瞥了眼旁邊一臉“我為你們好”的純潔又固執的郡主，隻覺得一個頭兩個大。
    這救人的路數，是不是有點太刺激了？
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